Business Storytelling durch Unsicherheit: Fusionen und Übernahmen

Die Gaming-Branche ist überwältigt von der Nachricht, dass Microsoft das „Kraftpaket“ Activision Blizzard Inc. für stolze 70 Milliarden US-Dollar übernehmen wird. WSJ schreibt, dass die Fusion versuchen wird, „die Spielebranche aufzurütteln, indem die Bibliothek des Softwareriesen mit Blockbuster-Videospielen erweitert und seine Bemühungen verstärkt werden, Verbraucher für seinen Cloud-Gaming-Dienst zu begeistern.“

Wie oft haben Sie diese Geschichte gehört? Unternehmen X erwirbt Unternehmen Y für Megadollar. Diese Fusion dürfte eine der ehrgeizigsten und profitabelsten sein, um die Z-Industrie zu verändern. Da in den Geschichten über Fusionen und Übernahmen Superlative verwendet werden, sind wir verlockt, uns die beeindruckende Wirkung vorzustellen, die das neu zusammengeschlossene Unternehmen zu haben verspricht – sei es, dass es die Landschaft für Verbraucher überall verändert oder zum dominanten Akteur wird. Der Gewinn wird umwerfend sein. 

Wie wird die Geschichte enden? 

Der hoffnungsvollen Geschichte von Fusionen und Übernahmen ähnelt die Geschichte gescheiterter Fusionen. Die „sehnsüchtig erwartete“ Wirkung des Unternehmens XY stellt sich nie ein. Die größere Marktreichweite und die erweiterten Fähigkeiten wurden nie realisiert, was sowohl Investoren als auch Mitarbeiter enttäuschte. Die Fusion scheiterte an …

Während sich die Gründe von Geschäft zu Geschäft ändern, ist die Art und Weise, wie die Verschmelzung der Kulturen der beiden Unternehmen gehandhabt wurde, oft eine Schlüsselkomponente. 

In den meisten frühen Berichten über Fusionen und Übernahmen halten Experten es für ein gutes Geschäft, wenn die Finanzen, die Rentabilität und die Fähigkeiten der beiden Unternehmen übereinstimmen. Doch häufig wird die Unternehmenskultur als entscheidender Faktor übersehen oder unterschätzt. 

Betrachten Sie den Fall der größten Fusion aller Zeiten: AOL und Time Warner. Als es bekannt gegeben wurde, nannten die Leute es einen historischen Deal, der die Medien und das Internet selbst revolutionieren würde. Doch heute gilt der 350-Milliarden-Dollar-Deal als historischer Flop. Die Verschmelzung der Kulturen zweier Unternehmen zusätzlich zum Dot-Com-Bust-Zyklus erwies sich als zunichtemachend für die Möglichkeit, dass die beiden Unternehmen eins werden könnten.  

„Die Lektion besteht darin, die Unternehmenskultur so zu behandeln, wie Sie Technologiebewertung, Finanzbewertung, Kundenkonto und -zufriedenheit, rechtliche Verträge usw. behandeln würden. Beziehen Sie sie in Ihre Due Diligence ein“, sagt Mike Simmons, CEO von andros, einem Gesundheitstechnologieunternehmen, das kürzlich gegründet wurde erwarb ein weiteres Gesundheitsunternehmen, Glenridge Health, um seine Kapazitäten zu erweitern. Simmons betonte auch die Bedeutung der direkten Kommunikation. „Von Anfang an waren wir klar. Wir haben Glenridge übernommen. Unsere Kultur wird hier umgesetzt.“

Enge vs. lockere Kultur

In einer kürzlich im Harvard Business Review veröffentlichten Studie stellten Forscher fest, dass lockere und straffe Unternehmenskulturen einen tiefgreifenden Einfluss auf den Erfolg von Fusionen haben. Lockere Unternehmenskulturen legen oft Wert auf Kreativität und Innovation, während straffe Kulturen Hierarchie und Effizienz schätzen. Die Forscher „fanden heraus, dass Fusionen mit ausgeprägteren Tight-Loose-Trennungen insgesamt schlechter abgeschnitten haben. Im Durchschnitt verzeichneten die übernehmenden Unternehmen bei Fusionen mit engen Differenzen drei Jahre nach der Fusion einen Rückgang ihrer Kapitalrendite um 0.6 Prozentpunkte, was einem Nettogewinn von 200 Millionen US-Dollar pro Jahr entspricht.“

Geschichtenerzählen als Sinnstiftung 

Unabhängig davon, ob bei einer Fusion und Übernahme ein enges und ein lockeres Unternehmen zusammenkommen oder nicht, bringt jede Fusion Unsicherheit für die Mitarbeiter mit sich. Bei Übernahmen und Fusionen haben Menschen die angeborene Tendenz, sich selbst (und den Menschen um sie herum) Geschichten zu erzählen. Geschichtenerzählen ist ein sinnstiftender Akt. In Zeiten der Unsicherheit brauchen wir Geschichten am meisten. 

„Geschichten helfen uns, einige unserer Entscheidungen zu glätten und aus dem Chaos unseres Lebens etwas Sinnvolles und Vernünftiges zu schaffen“, sagt Dan McAdams, Psychologieprofessor an der Northwestern University. 

Sensibilisierung für Kultur durch Geschichten

Vor vielen Jahren hatte eine ehemalige Kundin aus Brasilien, die in einer deutschen Familie und einer deutschen Gemeinschaft aufwuchs, kein Bewusstsein für ihre eigene einzigartige Kultur, bis sie für eine neue Führungsposition in eine andere Provinz zog. In dieser Firma war sie verblüfft über die scheinbare Respektlosigkeit und die schlampigen Gewohnheiten ihres Teams: Besprechungen begannen spät und wurden immer mit persönlichen Geschichten vom Wochenende oder Meinungsaustauschen zum neuesten Film überschwemmt. 

Aber was sie als Ineffizienz ansah, die korrigiert werden musste, war in Wirklichkeit ein kultureller Wert für die Gemeinschafts- und Teambildung. Als sie versuchte, Regeln umzusetzen, die ihrer Meinung nach gesunder Menschenverstand waren, empfand ihr Team sie als verklemmt und unfreundlich. Später wurde ihr klar, dass sie nicht die effektive Managerin war, die sie sein wollte, weil sie sich ihrer eigenen kulturellen Unterschiede oder der kulturellen Normen in ihrem neuen Unternehmen nicht bewusst war. 

„Geschichten vermitteln die Kultur, Geschichte und Werte, die Menschen verbinden … die Geschichten, die wir gemeinsam haben, sind ein wichtiger Teil der Bindungen, die verbinden“, schreiben Vanessa Boris und die Psychologin Lani Peterson, Psy.D in Harvard Business. Firmenveranstaltungen und Meetings, bei denen Geschichten ausgetauscht werden, schaffen Möglichkeiten zur Teambildung und zum Verständnis über Unternehmenskulturen hinweg. In Organisationen und in der Wirtschaft fahren Boris und Peterson fort: „Die Geschichten, die ihre Führungskräfte erzählen, tragen dazu bei, Beziehungen auf eine Art und Weise zu festigen, wie es sachliche Aussagen, die in Stichpunkten oder Zahlen zusammengefasst sind, nicht tun.“  

Durch die Schaffung von Räumen zum Geschichtenerzählen können Führungskräfte und Mitarbeiter gleichermaßen für die kulturellen Unterschiede zwischen den fusionierenden Unternehmen sensibilisiert werden. Boris und Peterson erklären: „Geschichten schaffen Vertrautheit und Vertrauen und ermöglichen es dem Zuhörer, dort in die Geschichte einzutauchen, wo er sich befindet, wodurch er offener für das Lernen wird.“ Offenheit für das Kennenlernen dieser unterschiedlichen Unternehmenskulturen ist einer der ersten notwendigen Schritte, um mit den konkreten Auswirkungen einer Fusion oder Übernahme umzugehen. 

Darüber hinaus können Geschichten Teams dabei helfen, die Herausforderungen und Veränderungen zu meistern, die eine Fusion oder Übernahme mit sich bringt. Untersuchungen haben herausgefunden, dass Geschichten, insbesondere hoffnungsvolle Geschichten, die detailliert über Kampf und Aufruhr berichten, den Menschen dabei helfen, trotz herausfordernder Ereignisse Hoffnung zu haben und aus ihnen Weisheit zu gewinnen.  

Welche Geschichten werden in Ihrer Organisation erzählt?

Bei Fusionen und Übernahmen sind die Geschichten wichtig, die erzählt werden. „Wir haben versucht, mittlere Manager dazu zu bringen, ihren eigenen Teams die Geschichte der Übernahme und die Vision des größeren Unternehmens zu erzählen“, sagt Mike Simmons, CEO von andros. „Es ist schwer, das richtig zu machen, und letztendlich hätten wir es besser machen können, indem wir ihnen gezielter dabei geholfen hätten, die Geschichte mit ihren eigenen Worten zu erzählen. ” 

Obwohl die Akquise und Einarbeitung der neuen Mitarbeiter letztendlich erfolgreich war, glaubt Simmons, dass der Übergang reibungsloser und schneller hätte verlaufen können, wenn er seine mittleren Führungskräfte auf diese Weise besser ausgestattet hätte.

Mit oder ohne Anleitung füllen Mitarbeiter und Manager die Lücken und beantworten ihre Fragen mit Geschichten. Wie befähigen Sie Ihre Mitarbeiter und Manager, die Geschichte des Wandels zu erzählen?