Die Attraktivität von Unternehmen leidet unter abnehmenden Freiheiten

CDer chinesische Präsident Xi Jinping sagte, Hongkong sei nach mehreren schweren Herausforderungen „aus der Asche auferstanden“, als er am Donnerstag in der Stadt ankam, um den 25. Jahrestag der Übergabe Hongkongs von der britischen an die chinesische Herrschaft zu feiern.

„Fakten haben bewiesen, dass ‚ein Land, zwei Systeme' eine starke Vitalität hat. Es kann den langfristigen Wohlstand und die Stabilität Hongkongs sicherstellen und das Wohlergehen der Landsleute in Hongkong sichern“, sagte Xi.

Der 1. Juli markiert die Halbzeit von Pekings 50-jährigem Versprechen, das Regierungsmodell Hongkongs unter dem Motto „ein Land, zwei Systeme“ beizubehalten – ein Versprechen, das garantieren sollte, dass die Stadt ihr kapitalistisches System und die gleichen Freiheiten behalten würde, die es ihr ermöglicht hatten wurde nach 156 Jahren Kolonialherrschaft zu einem wirtschaftlichen Kraftzentrum.

Aber China hat es bereits getan gegen diese Vereinbarung verstoßen nach Angaben des Vereinigten Königreichs mehrmals, und Hongkong erlebt jetzt einen Exodus von Unternehmen und Menschen, während Peking seinen Griff weiter festigt lokale Angelegenheiten – sogar die Covid-Politik der Stadt bestätigt dies.

„Die Covid-Politik wird nicht im Interesse Hongkongs festgelegt und seine Bedürfnisse und Anforderungen mit dem Festland und dem Rest der Welt in Einklang gebracht“, sagt Simon Cartledge, ein Analyst, der seit drei Jahrzehnten in Hongkong lebt. „Es wird von Pekings Bedürfnissen und Wünschen getrieben.“

Da andere Länder ihre Reisebeschränkungen schrittweise aufgehoben haben, hat sich Hongkong effektiv vom Rest der Welt abgeschnitten, indem es eine sehr restriktive Covid-Politik beibehalten hat, die der auf dem Festland ähnelt. Und ohne dass ein Ende in Sicht ist, ziehen viele Geschäftsleute in andere Städte Asiens, die leichter zugänglich sind, wie zum Beispiel Singapur.

„Hongkong wird für viele Unternehmen nicht annähernd so attraktiv erscheinen, insbesondere für westliche multinationale Unternehmen und die Mitarbeiter, die sie möglicherweise aus Übersee anwerben möchten“, sagt Cartledge.

Und Unternehmensgruppen haben Alarm geschlagen. Das Allgemeine Handelskammer von Hongkong warnte im März davor, dass die Stadt mit einem Exodus von Auswanderern in einem Ausmaß konfrontiert ist, wie es seit Anfang der 1990er Jahre nicht mehr vorgekommen ist. Die Botschaft der Gruppe spiegelt die jüngsten Umfragen wider, die von der veröffentlicht wurden Europäische und Amerikanische Handelskammer die zeigen, dass ausländische Unternehmen zunehmend erwägen, ihre Geschäfte aus Hongkong heraus zu verlagern.

In den letzten 25 Jahren wurde Hongkong von der Heritage Stiftung, aber die konservative US-Denkfabrik strich die Stadt letztes Jahr vollständig aus ihrem jährlichen Ranking, nachdem Peking begonnen hatte, Hongkongs Oppositionsgruppen und Aktivisten zu verhaften. Die Heritage Foundation begründete ihre Entscheidung mit dem „Verlust der politischen Freiheit und Autonomie“ der Stadt, der sie „fast nicht mehr von anderen chinesischen Großstädten zu unterscheiden“ mache.

Sicherlich sind viele Wirtschaftsführer immer noch optimistisch, was die längerfristigen wirtschaftlichen Aussichten Hongkongs betrifft. Robert Lee, ein Gesetzgeber aus dem Finanzsektor des Territoriums, teilt die Ansicht anderer in der Geschäftswelt, die glauben, dass die Möglichkeiten, in Hongkong Geld zu verdienen, die Probleme anderswo ausgleichen.

„Für die Geschäftswelt geht es wirklich mehr um das Potenzial des Marktes“, sagt Lee. „Solange Anleger das Gefühl haben, dass sie immer noch die Möglichkeit haben, an diesem [wirtschaftlichen] Wachstum teilzuhaben, ist das der wichtigste Aspekt.“

Doch ein Ausweichen aus der Politik ist für viele Unternehmen keine Option mehr. Chinesische Beamte erwarten öffentliche Unterstützungsbekundungen von der Geschäftswelt, wenn sie den Zugang zum lukrativen Festlandmarkt nicht verlieren wollen.

„Unternehmen in Hongkong müssen eine politische Position einnehmen, um zu überleben“, sagt Ivan Ko, der in den 2000er Jahren die Immobilienverwaltungsfirma RECAS in Hongkong gründete.

Ko gehörte zu den rund 123,400 Personen, die bereits einen Antrag auf Einwanderung nach Großbritannien im Rahmen eines neuen Visumsystems gestellt haben, das ihnen einen Weg bietet, schließlich die britische Staatsbürgerschaft zu erlangen.

Die Einwohner Hongkongs hatten weit über ein Jahrzehnt lang friedliche Demonstrationen organisiert, um die Regierung an ihr Versprechen zu erinnern, das allgemeine Wahlrecht einzuführen, wie es in der Mini-Verfassung der Stadt dargelegt ist. Aber Peking weigerte sich, sinnvolle Reformen zu verabschieden. Als die Frustration zunahm, nahmen die Proteste 2014 an Stärke zu und wurden 2019 gewalttätig, sodass Peking hart zurückschlug.

Im Juni 2020 umging Peking die Legislative Hongkongs und eilte durch das nationale Sicherheitsgesetz, das Sezessionsakte, Subversion, Terrorismus und geheime Absprachen mit ausländischen Gruppen bestraft. Seit seiner Einführung hat die Polizei zahlreiche oppositionelle Gesetzgeber, Aktivisten und Journalisten festgenommen.

Weniger als ein Jahr später ging Peking noch weiter, indem es dem Wahlsystem der Stadt neue Beschränkungen auferlegte, die Oppositionspolitiker effektiv von der Ausübung öffentlicher Ämter ausschließen. Die internationale Verurteilung folgte schnell auf die Maßnahmen der Regierung und warf auch Fragen zum Status Hongkongs als globales Finanzzentrum auf.

„Das nationale Sicherheitsgesetz ist die drakonischste Gesetzgebung, die ich je gesehen habe, weil es sehr weit verbreitet, sehr vage und sehr mächtig ist, um die Menschen und ihre Freiheit zu kontrollieren“, sagt Ko.

Alle Augen sind jetzt auf John Lee gerichtet, um zu sehen, wie er das Vertrauen der Unternehmen inmitten scheinbar endloser Covid-Beschränkungen und wachsender Bedenken hinsichtlich der Freiheiten und Freiheiten der Stadt wiederherstellen will. Nachdem der ehemalige Polizist offiziell zum nächsten Vorstandsvorsitzenden ernannt worden war, sagte er: „Wir müssen unsere internationale Vernetzung ausbauen, ein günstigeres Geschäftsumfeld schaffen und unsere allgemeine Wettbewerbsfähigkeit steigern.“

Aber Lee selbst wurde von der US-Regierung für seine Rolle bei der Unterdrückung der jüngsten prodemokratischen Demonstrationen sanktioniert. Der Großteil von Lees 45-jähriger Karriere konzentrierte sich auf Sicherheitsangelegenheiten, mit Ausnahme einer kurzen neunmonatigen Tätigkeit als Chefsekretär von Hongkong. Seine Wahl zum Vorstandsvorsitzenden wird von vielen als klares Signal dafür gewertet, dass Pekings harte Linie gegenüber Hongkong fortgesetzt wird.