Die letzten Hoffnungen der Bullen auf einen Funken könnten auf der Entscheidung von Russell Westbrook beruhen

Michael Jordan und Scottie Pippen kommen nicht durch diese Türen.

Nach der 112:100-Heimniederlage am Donnerstagabend gegen die Milwaukee Bucks befinden sich die Chicago Bulls nun in einer sechs Spiele langen Pechsträhne. Die Niederlage ließ die Bulls in der Saison auf 26-33 fallen und sie sitzen auf dem 11. Platz in der Eastern Conference, zwei Spiele nach dem Play-in-Turnier mit 23 regulären Saisonwettbewerben, um in die All-Star-Pause zu gehen.

Chicago braucht eine Pause und einen Funken.

Vielleicht werden die All-Star-Feierlichkeiten der NBA und die Pause in der Zwischensaison für den Rest sorgen und sich neu konzentrieren, aber es wird schwierig sein, einen Spieler im Kader zu finden, der eine Wende herbeiführen kann. Jeder, der hofft, einen Blick auf den verletzten Point Guard Lonzo Ball zu werfen, macht sich entweder etwas vor oder ist viel zu optimistisch in Bezug auf das anhaltende Problem, das eine wichtige Rolle dabei gespielt hat, die Saison 2022-23 der Bulls zu verzetteln.

Ein Bericht über Balls Genesung von anhaltenden Knieproblemen soll es sein kommt nach der All-Star-Pause, aber warum sollte zu diesem Zeitpunkt irgendjemand glauben, dass der 25-Jährige dieses Jahr spielen wird? Es ist mehr als ein Jahr her, seit er ein NBA-Spiel gespielt hat, und die Berichte, die wir vom Bulls-Management gehört haben, waren alles andere als vielversprechend.

Das Neueste von Vizepräsident Artūras Karnišovas:

„Ich weiß nicht, was Zo [Lonzo] betrifft. Ich denke, er macht kleine Verbesserungen. Aber wir werden wahrscheinlich nach dem All-Star-Wochenende noch weitere Informationen für Sie haben. Und wir werden Sie darüber informieren.“

Wie gesagt, alles andere als vielversprechend.

Bei allem Respekt vor dem Point Guard im zweiten Jahr und dem aus Chicago stammenden Ayo Dosunmu, die Bullen brauchen eine talentiertere und stärkere Präsenz beim 1.

Das erklärt das Interesse am ehemaligen Wächter der Los Angeles Lakers und aktuellen Utah Jazz-Veteranen Russell Westbrook. Laut Chris Haynes von Turner sollen die Bulls daran interessiert sein, Westbrook auf dem Buyout-Markt zu verpflichten.

Die Lakers verkauften Westbrook in einem massiven Deal mit drei Teams, an dem auch die Minnesota Timberwolves teilnahmen, an die Utah Jazz. LA kam mit D'Angelo Russell und Jarred Vanderbilt in den Tausch, der scheinbar etwas Leben in die stagnierende Veteranenliste gebracht hat.

Der Jazz und Westbrook sind keine langfristige Ehe. Tatsächlich hat Utah Westbrook die Erlaubnis erteilt, mit potenziell interessierten Teams zu sprechen, die den zukünftigen Hall-of-Famer für den Rest der Saison unter Vertrag nehmen wollen.

Die Los Angeles Clippers und Miami Heat sind dabei angeblich auch interessiert.

Mit 34 Jahren ist Westbrook nicht mehr der Dynamo, der er einmal war, aber er hat bewiesen, dass er immer noch effektiv sein kann, wenn er von Schützen umgeben ist. Auf einem Lakers-Kader ohne dieses Schießniveau erzielte Westbrook immer noch durchschnittlich 15.9 Punkte, 6.2 Rebounds und 7.5 Assists pro Spiel in knapp 29 Minuten Action pro Wettbewerb.

Während er immer noch darum kämpft, über den Bogen hinaus (29 %) oder an der Freiwurflinie (65.5 %) Konstanz zu finden, würde Westbrook ein paar benötigte Kästchen für ein ins Stocken geratenes Bulls-Team ankreuzen.

Westbrook würde den Bullen eine Präsenz als Point Guard bieten, die in der Lage ist, eine Straftat zu begehen und für sich und andere zu schaffen. Wir könnten einen Sprung in der Produktion von Spielern wie Patrick Williams und sogar Zach LaVine sehen, der in Catch-and-Shoot-Situationen erfolgreich ist (46 % auf Catch-and-Shoot-Dreier in dieser Saison).

Westbrook ist immer noch ein wahnsinniger Rebounder vom Guard Spot, der das Tempo vorantreibt und Chicago zu mehr Übergangsmöglichkeiten bringen kann. Er mittelt 0.75 Punkte pro Ballbesitz im Wechsel, und das ist, ohne mit fähigen Schützen in LA zu spielen, um das Wort zu verbreiten.

Während es einige offensichtliche Bereiche gibt, in denen Westbrook den Bullen helfen kann, wenn es um Hardcore-Hoop-Faktoren geht, fehlt dem Kader ein wichtiger immaterieller Wert, den der ehemalige MVP ausstrahlt, und das ist Zähigkeit.

Die Bullen sind zu diesem Zeitpunkt ein weicher Haufen und brauchen dringend etwas Feuer. Nach der Niederlage gegen die Bucks am Donnerstag sagte Cheftrainer Billy Donovan, das Ziel des Teams sei es, immer noch die Playoffs zu erreichen.

Ganz ehrlich, Chicagos einziges Gebet, dieses Ziel zu erreichen – egal wie sinnlos das scheinen mag – könnte in den Händen von Westbrook liegen, dessen Entscheidung, sich diesem sinkenden Schiff anzuschließen, noch entschieden werden muss.

Die Bullen brauchen Westbrook mehr als er sie braucht.

Chicago bietet ihm keine realistische Chance, eine Meisterschaft zu gewinnen. Er hätte eine bessere Chance, dieses Ziel zu erreichen, wenn er bei den Clippers unterschreiben würde, wo er möglicherweise auch die Lakers verfolgen könnte. Sind die Clippers genauso daran interessiert, Westbrook hinzuzufügen wie die Bulls? Vielleicht nicht. Adrian Wojnarowski von ESPN nannte Chicago die Spitzenreiter, um Westbrook zu landen, sollte er sich für einen Buyout vom Jazz entscheiden.

Allerdings könnte die Verlockung der Wiedervereinigung mit Donovan, für den er vier Spielzeiten (2015-16 bis 2018-19 in Oklahoma City) spielte, zu viel sein, um ihm zu widerstehen. Laut Haynes hat Donovan Berichten zufolge seinen Wunsch geäußert, dass die Bullen Westbrook verpflichten.

Die Bulls und Donovan sollten hoffen, dass Westbrook sie wählt, da die Ankunft des letzteren das einzige sein könnte, was verhindert, dass diese Saison eine totale Katastrophe wird, und den Job seines ehemaligen Trainers rettet.