Auf einem Hockeystadion in West Des Moines, Iowa, ist Greg Abel nur ein weiterer Vater und ehrenamtlicher Trainer im Team seines Sohnes. Nach dem Training holt er Pucks aus dem Netz und verteilt Lob und Fauststöße, wenn die Jungs das Eis verlassen.
Nur wenige würden ahnen, dass der 59-Jährige mit der heruntergekommenen Baseballkappe der nächste an der Spitze von Berkshire Hathaway ist, dem 761-Milliarden-Dollar-Konglomerat mit Sitz in Omaha, Nebraska, das von der Investment-Ikone Warren Buffett gegründet und geleitet wird.
Wie andere Eltern möchte Abel einfach nur Zeit mit seinem Kind verbringen, ihm beim Erlernen einer Sportart helfen und Spaß haben, sagt Shayne Ratcliff, deren Eishockeymannschaft die Trainingszeiten mit der Mannschaft von Abels Sohn im neuen 45 Millionen US-Dollar teuren, 300,000 Quadratmeter großen RecPlex teilt .
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„Man würde es nie erfahren, wenn man nur mit ihm redet“, sagte Ratcliff, der auch der General Manager von RecPlex ist.
„Er ist ein ganz normaler Typ“, stimmte Tom Hadden, Stadtverwalter von West Des Moines, kürzlich bei einem Besuch im RecPlex zu.
Die Aktionäre von Berkshire Hathaway treffen sich dieses Wochenende
Doch dieser ganz normale Mann wurde nicht nur zum künftigen Leiter eines Unternehmens ernannt, das auf der Fortune-500-Liste den sechsten Platz belegt, sondern ist auch Vorsitzender von Berkshire Hathaway Energy und leitet MidAmerican Energy, Iowas größten Energieversorger.
Abels Freunde sagen, der Kanadier, der zu Berkshire Hathaway kam, als das Unternehmen im Jahr 2000 die in Des Moines ansässige MidAmerican Energy Holdings erwarb, sei fleißig, zurückhaltend, klug und ein unersättlicher Leser, der Unmengen an Informationen aufnimmt.
Und obwohl Abel die Welt bereist und die Nicht-Versicherungsunternehmen von Berkshire Hathaway anführt – darunter die BNSF-Eisenbahn und andere Firmen, die letztes Jahr einen Umsatz von 276 Milliarden US-Dollar erwirtschafteten –, nimmt er sich die Zeit, mit Freunden Pizza und Bier zu essen, ein Iowa State Fair-Konzert zu besuchen und Koffer zu schleppen mit anderen Eltern, die mit der Eishockeymannschaft reisen.
In die Fußstapfen von Buffett zu treten, könnte das beliebte und wortreiche „Orakel von Omaha“ auf den zurückhaltenderen Abel einschüchternd wirken. Aber Freunde sagen, er scheint nicht beunruhigt zu sein, da er am Samstag vor seiner ersten Jahresversammlung als designierter Buffett-Nachfolger steht.
Angst, als Buffett die Führung von Berkshire verlässt
„Das sind gute Nachrichten für die Aktionäre und fast 372,000 Mitarbeiter der Berkshire Hathaway-Unternehmen in den USA und weltweit“, sagte Lawrence Cunningham, Juraprofessor an der George Washington University, der Bücher über das Unternehmen und Buffett geschrieben hat.
Abel ist eine bekannte Größe, tief verwurzelt in der Kultur des vielfältigen Konglomerats, das alles verkauft, von Geico-Versicherungen über Pampered-Chef-Kochpfannen bis hin zu Brooks-Laufschuhen, sagte Cunningham.
Angesichts von Buffetts Charisma und der Möglichkeit, dass der 91-Jährige bis zu seinem Tod als Anführer von Berkshire Hathaway fungieren könnte, „wird es Angst und Unsicherheit geben“, wenn der Führungswechsel endlich kommt, sagte Cunningham. „Aber Greg ist vorbereitet.“
Mark Oman, ein pensionierter Wells Fargo-Manager in Des Moines, sagte, sein Freund Abel verfüge über viele der gleichen finanziellen, analytischen und Führungsfähigkeiten wie Buffett.
„Ich bin optimistisch in Bezug auf Berkshire Hathaway, sicherlich zum Teil, weil Warren Buffett der Anführer ist“, sagte Oman, Direktor von First American Financial Corp., einem kalifornischen Titeldienstleistungsunternehmen.
„Aber Greg Abel ist auch ein unglaublicher Anführer“, sagte er. „Wir würden dieses Gespräch nicht führen, wenn Warren Buffett das nicht auch so denken würde.“
Abels frühes Leben im boomenden Edmonton
Abel, der es ablehnte, für diesen Artikel interviewt zu werden, wuchs demnach in einem Arbeiterviertel in Edmonton, Alberta, auf Horatio Alger Association of Distinguished Americans, die ihn 2018 in ihre Liste aufnahm.
Seine Mutter arbeitete zu Hause und sein Vater war im Verkauf in der Ölstadt tätig, in der die Wirtschaftszyklen immer wieder auf und ab gingen.
„Manchmal hatten die Leute einen Job, manchmal nicht“, sagte Abel in einem Video von Horatio Alger. Aber sie „arbeiteten alle hart, um für den Lebensunterhalt ihrer Familien zu sorgen“.
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Abel sagte, seine Eltern legten Wert auf Bildung als Grundlage für eine glänzende Zukunft. „Eine Sache, die ich schon früh in meinem Leben erkannt habe, war, dass man mit seiner Familie und guten Freunden die Möglichkeit hat, zu träumen“, sagte er.
Sein erster Job bestand darin, Werbeflyer auszuliefern, für die er jeweils etwa einen Viertelpenny bekam.
„Man musste die Arbeit richtig machen“, sagte Abel, der auch ausrangierte Flaschen säuberte und gegen Pfand einlöste.
Greg Abels frühe Berufe und Ausbildung
Abel war eine Zeit lang Hilfsarbeiter bei einem Unternehmen für Forstprodukte und arbeitete sowohl in der High School als auch im College für ein Unternehmen, das Feuerlöscher füllte. „Ich denke, harte Arbeit führt zu guten Ergebnissen“, sagte er der Horatio Alger Association.
Er schloss 1984 sein Studium der Handelswissenschaften an der University of Alberta ab und arbeitete als Buchhalter bei PricewaterhouseCoopers in Edmonton. Anschließend wechselte er in das Büro des Unternehmens in San Francisco.
Im Jahr 1992 wechselte Abel zu CalEnergy, einem Geothermieunternehmen mit 500 Mitarbeitern, das Kunde der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft war. CalEnergy kaufte MidAmerican Energy Holdings aus Des Moines für rund 4 Milliarden US-Dollar an Bargeld und Schulden, ein Deal, der 1999 abgeschlossen wurde. CalEnergy nahm den Namen MidAmerican an.
Der Weg zum Buffett-Nachfolger
Im folgenden Jahr kaufte eine von Buffett angeführte Investorengruppe MidAmerican für etwa 9 Milliarden US-Dollar und machte das börsennotierte Unternehmen privat.
Zu diesem Zeitpunkt war Abel Präsident von MidAmerican Energy Holdings, wurde 2008 CEO und wurde 2011 Vorstandsvorsitzender. MidAmerican Energy Holdings benannte sich 2014 in Berkshire Hathaway Energy um und hat sich zu einer diversifizierten globalen Holdinggesellschaft mit 24,000 Mitarbeitern entwickelt.
Abel trat 2018 dem Vorstand von Berkshire Hathaway als stellvertretender Vorsitzender des Nicht-Versicherungsgeschäfts bei. Gleichzeitig wurde Ajit Jain zum stellvertretenden Vorsitzenden ernannt, der das Versicherungsgeschäft von Berkshire leiten soll, was Spekulationen auslöste, dass Abel und Jain, jetzt 70, um Buffetts Job konkurrierten.
Letztes Jahr war Buffetts Geschäftspartner Charlie Munger, der 98 Jahre alt ist, ließ einen großen Hinweis fallen, als er sagte, Abel werde „die Kultur“ des riesigen und dezentralisierten Unternehmens beibehalten. Ein paar Tage später bestätigte Buffett, dass Abel CEO des Unternehmens werden würde, falls ihm etwas zustoßen sollte.
Abel erhielt 19 Millionen US-Dollar für seine Arbeit bei Berkshire Hathaway – ein Gehalt von 16 Millionen US-Dollar plus einen Bonus von 3 Millionen US-Dollar und 14,500 US-Dollar an anderen Vergütungen, ungefähr der gleiche Gehaltsscheck, den er in den letzten drei Jahren erhalten hat, wie aus der diesjährigen Stimmrechtsvollmachtserklärung des Unternehmens hervorgeht.
In seinem diesjährigen Jahresbericht an die Aktionäre sagte Buffett, der Vorstand des Unternehmens habe zugestimmt, dass Abel sein Nachfolger sein solle – obwohl er keine Pläne angekündigt habe, in den Ruhestand zu gehen oder sich aus dem operativen Geschäft des Unternehmens zurückzuziehen.
Aus der diesjährigen Vollmachtserklärung des Unternehmens geht hervor, dass Abel 19 Millionen US-Dollar für seine Arbeit bei Berkshire Hathaway erhält – ein Gehalt von 16 Millionen US-Dollar plus einem Bonus von 3 Millionen US-Dollar und 14,500 US-Dollar an anderen Vergütungen, ungefähr dem gleichen Gehaltsscheck, den er in den letzten drei Jahren erhalten hat.
Was er als CEO verdienen könnte, ist ungewiss. Es ist bekannt, dass Buffett 100,000 Jahre lang an seinem jährlichen Grundgehalt von 25 US-Dollar festgehalten hat.
Oman sagte, Abel habe nie mit ihm darüber gesprochen, die Nachfolge von Buffett anzutreten. Aber er erwarte, dass sein Freund weiterhin so arbeiten werde, sagte er.
„Wie löst man eine Ikone ab? Ich gehe davon aus, dass du du selbst sein musst“, sagte Oman. „Und Greg fühlt sich in seiner Haut sehr wohl.“
Freunde sagen, dass der wartende CEO wahrscheinlich in Des Moines bleiben wird
Für neue CEOs ist es in Mode, ein Unternehmen in eine Stadt zu verlegen, die ihnen besser gefällt. Aber Cunningham, Professor an der George Washington University, sagte, er bezweifle, dass Abel, ein Einwohner von Des Moines, daran interessiert sei, Berkshire Hathaway aus Omaha zu verlegen.
Laut Cunningham sind in den Unternehmensbüros von Berkshire Hathaway im historischen Viertel Blackstone in Omaha weniger als 30 Mitarbeiter beschäftigt. Und die Jahresversammlung, die jedes Jahr Tausende von Aktionären anzieht, um stundenlang Buffetts und Mungers Gedanken über Geschäft, Leben und Führung zuzuhören, ist tief in der Unternehmenskultur verankert.
Ebenso sagen Abels Freunde jedoch, dass sie davon ausgehen, dass es unwahrscheinlich ist, dass er nach seiner Ernennung zum CEO nach Omaha wechselt.
Freund Jim Cownie, ein Entwickler und Philanthrop aus Des Moines, sagte, der Flug von Des Moines nach Omaha dauere etwa 15 Minuten, was für eine Führungskraft, die häufig reist, kein großer Arbeitsweg sei.
Ein weiterer Hinweis: Abel habe in seinem Haus in Des Moines einen Aufzug installiert, ein Zeichen, dass er in der Hauptstadt von Iowa an diesem Ort altern wolle, sagte Cownie
Die Windenergieerzeugung von MidAmerican erreicht unter Abel volle Segel
Während Abel sich in Des Moines zurückgehalten hat, sagte Cownie, sein Einfluss sei in der Stadt und im Bundesstaat erheblich gewesen.
Als Vorstandsvorsitzender von Berkshire Hathaway Energy leitete Abel das Unternehmen während der massiven Investition von MidAmerican Energy in die Windenergie.
MidAmerican hat etwa 3,400 Turbinen in Betrieb, die meisten davon in Iowa, und hat seit 13.6 2004 Milliarden US-Dollar in die Windkraftproduktion investiert. Laut Angaben lieferte Wind im Jahr 60 fast 2020 % des Stroms in Iowa, den höchsten Anteil aller Bundesstaaten die US Energy Information Administration.
„Diese unglaubliche Ausgabe hilft MidAmerican, erneuerbare Energie zu produzieren, die 88 % des jährlichen Energiebedarfs seiner Kunden in Iowa entspricht“, schrieb Abel in seinem diesjährigen Brief an die Aktionäre. „Es zieht auch neue Kunden an – die Rechenzentrumsaktivität nimmt in ganz Iowa exponentiell zu, angetrieben durch die Kombination von niedrigen Kosten und sauberem Strom durch MidAmerican.“
Buffett bezeichnete das Energiegeschäft als einen der „vier Giganten“ im Berkshire-Portfolio. „BHEs gesellschaftliche Erfolgsbilanz ist ebenso bemerkenswert wie seine finanzielle Leistung“, schrieb er in seinem eigenen Jahresbrief.
Im vergangenen Jahr meldete das Unternehmen einen Rekordgewinn von 4 Milliarden US-Dollar. „Das ist mehr als das Dreißigfache gegenüber den 30 Millionen US-Dollar, die im Jahr 122 verdient wurden“, schrieb Buffett, als Berkshire die Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen kaufte.
Im Januar gab MidAmerican Energy bekannt, dass es dies wolle 3.9 Milliarden US-Dollar investieren, um mehr Wind- und Solarenergie zu entwickeln und neue Technologien wie die Kohlenstoffabscheidung in seinen Kohlekraftwerken und den Einsatz kleiner Kernreaktoren erforschen, um Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Abel schrieb, dass die Investition bis 2025 den Anteil des Unternehmens an erneuerbaren Energien über dem jährlichen Verbrauch seiner Kunden in Iowa erhöhen werde.
Aufrechterhaltung einer Work-Life-Balance trotz „schockierender“ Arbeitsbelastung
Trotz der hohen Arbeitsbelastung haben Abel und seine Familie in Iowa starke Bindungen aufgebaut. Er hat drei erwachsene Kinder aus erster Ehe und einen kleinen Sohn mit seiner Frau Andrea.
„Ich denke nicht nur, dass diese Einstellung im Geschäftsleben wichtig ist, ich glaube auch, dass man sich gleichermaßen um das Wohlergehen seiner Familie bemühen sollte“, sagte Abel gegenüber der Horatio Alger Association, deren Vorstandsvorsitzender er ist.
„Wenn Ihre Familie glücklich und gesund ist und sich weiterentwickelt, können andere positive Dinge im Leben passieren. Am Ende muss man ein Gleichgewicht zwischen beiden finden“, sagte er.
In Iowa war Abel Mitglied des Kuratoriums der Drake University und des Vorstands des Mid-Iowa Council of Boy Scouts of America. Auf nationaler Ebene ist er Vorstandsmitglied von Kraft Heinz Co., AEGIS Insurance Service und der Hockey Canada Foundation.
„Obwohl Abel ein harter Wirtschaftsführer ist, ist er rücksichtsvoll und schickt Freunden an ihren Geburtstagen Textnachrichten“, sagte Oman, ehemaliger Senior Executive Vice President von Wells Fargos Haus- und Verbraucherfinanzierung.
„Er ist offensichtlich sehr, sehr schlau“, sagte Cownie, ein Freund und Nachbar. „Er ist sehr entscheidungsfreudig. Aber er ist auch ein toller Zuhörer. Er wird eine schnelle Entscheidung treffen. Aber es wird informiert.
„Ich weiß nicht, wie er das alles macht“, sagte er. „Seine Stunden sind schockierend.“
Wurzeln auf dem Eis
Beim West Des Moines RecPlex sagte Ratcliff, der General Manager, Abel habe die gleiche Art von Engagement für den Aufbau einer Hockeykultur an einem Ort gezeigt, an dem im Gegensatz zu Kanada und Ratcliffs Heimatstaat Minnesota nicht jeder mit einem Hockeyschläger geboren wird ihre Hände.
Er sagte, dass Unternehmens- und Privatspenden wie die von MidAmerican und Abel, die zur Entstehung dessen beigetragen haben, was heute als Abel Ice Arena bekannt ist, Generationen von Spielern und Fans fördern werden.
Abel, ein leidenschaftlicher Eishockeyfan, ist der Neffe von Sid Abel, einem kanadischen Hall of Famer, der mehrere Saisons für die Detroit Red Wings spielte.
„Greg sah hier die Chance“, Kindern eine erschwingliche Möglichkeit zu bieten, Hockey und andere Sportarten zu spielen, sagte Ratcliff. „Und wir waren bis zum Anschlag voll.“
Cownie, der ebenfalls mindestens 1 Million US-Dollar zum RecPlex gespendet hat, sagte, Abel sei eine Führungskraft, die bereit sei, in die eigene Tasche zu greifen.
„Wir haben viele Unternehmen, die großzügig sind“, sagte er. „Aber wir haben nicht viele Führungskräfte, die ihre eigenen Schecks an Wohltätigkeitsorganisationen ausstellen.“
Oman sagte, Abel müsse diszipliniert, organisiert und ein äußerst harter Arbeiter sein, um „eine enorme Spanne großer Unternehmen weltweit“ zu leiten. Aber Abel brauche diese Talente auch, um die Zeit mit seiner Familie zu priorisieren, sagte er. „Das muss man tun, wenn man eine Work-Life-Balance will.“
„Er ist einfach ein guter Mensch, sehr bodenständig“, sagte Oman. „Es ist irgendwie bemerkenswert.“
Donnelle Eller deckt für das Register Landwirtschaft, Umwelt und Energie ab. Erreichen Sie sie unter [E-Mail geschützt] oder 515-284-8457.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USATNetwork: Buffett-Nachfolger: Iowan Greg Abel ist bereit, Berkshire Hathaway zu leiten
Quelle: https://finance.yahoo.com/news/buffett-successor-greg-abel-regular-205408257.html