Bubba Wallace sieht Wachstum im zweiten Jahr mit 23XI Racing

Bubba Wallace weiß, dass er den Job auf Nascars Premier-Niveau erledigen kann. Mit einem Sieg in den Rekordbüchern ist er bestrebt, mit einem wachsenden 23XI Racing weitere Trophäen mit nach Hause zu nehmen.

23XI Racing, das Team im gemeinsamen Besitz von Denny Hamlin und dem NBA-Größen Michael Jordan, befindet sich mitten in seiner zweiten Saison und der ersten als Zwei-Wagen-Team. Der erfahrene Rennfahrer und Cup Series-Champion von 2004, Kurt Busch, ist Wallaces Teamkollege, der bereits Anfang dieses Jahres auf dem Kansas Speedway einen Sieg erzielte.

Aber Wallace, 28, ist ein aufstrebender Star und wohl die bekannteste Persönlichkeit des Sports in den letzten zwei Jahren. Der Druck ist groß, und er weiß es.

„Es gibt kein besseres Gefühl als zu gewinnen“, sagte Wallace. „Wir wissen und erkennen an, wie anders unsere Saison unter Umständen hätte verlaufen können. Das Einzige, was man nicht schlagen kann, ist die Geschwindigkeit, die wir bei einigen dieser schlechten Rennen in unseren Autos hatten. Wenn wir dieses Tempo beibehalten, wird alles zusammenpassen.“

Wallace hat in der Tat recht. Das Team Nr. 23 ist am Renntag oft eines der schnellsten. Fehler des Fahrers und der Boxencrew haben sie jedoch 2022 geplagt. Seit kurzem klicken sie endlich auf alle Zylinder und wurden am vergangenen Wochenende in New Hampshire Dritter.

Zum ersten Mal überhaupt ist Wallace in der Lage, mit der von Toyota unterstützten Organisation langfristig zu denken. Derzeit hat er einen mehrjährigen Vertrag und erwartet, dass die Stabilität mit 23XI Racing von hier aus nur noch wachsen wird.

„Super bequem“, sagte Wallace über seine Situation bei 23XI. „Ich habe ihnen von Anfang an gesagt, dass ich diesen Ort für eine wirklich lange Zeit zu meinem Zuhause machen möchte. Ich kann mir vorstellen, hier in Rente zu gehen. Ich muss auf und neben der Rennstrecke einen besseren Job machen, um dieses Team zu größeren Höhen zu führen. Dafür haben wir die richtigen Leute vor Ort.

„Außerdem haben wir wirklich tolles Personal. Wir haben großartige Männer und Frauen, die sich die Schwänze abarbeiten, um es zu einer schnellen und unterhaltsamen Umgebung zu machen. Wir müssen nur alles zusammenfügen.“

Wallace sagte, er habe von Busch gelernt, der das Rennen am Sonntag wegen erschütterungsähnlicher Symptome verpasst habe. Ty Gibbs, Fahrer der Xfinity Series von Joe Gibbs Racing, ersetzte Busch im Auto Nr. 45 auf dem Pocono Raceway.

Aber in den letzten Monaten hat Busch Zeit damit verbracht, Wallace Dinge beizubringen, die er vorher vielleicht nicht gewusst hat.

„Ich denke, ich verstehe die Liga, in der Sie spielen“, sagte Wallace. „Auch wenn heute nicht dein Tag ist, aber das Beste daraus machen. Zu sehen, wie er etwas Blabla in etwas ziemlich Anständiges verwandeln kann. Wir sind alle verschieden und verarbeiten Dinge anders. Was auch immer er an seinen freien Tagen tun und das Beste daraus machen konnte, wenn es etwas ist, das ich schätze.“

Da Wallace darauf abzielt, eines der letzten fünf Rennen vor Beginn der Playoffs zu gewinnen, ist er immer noch auf der Außenseite und sucht nach der Nachsaison. Er versteht, dass noch viel getan werden muss, aber er weiß, dass Team Nr. 23 gewinnen kann.

„Wir hatten Fehler – entweder auf meiner Seite oder auf der Seite des Teams“, sagte Wallace. „Es geht nicht darum, uns aus den Rennen zu nehmen und die besten Ergebnisse zu erzielen. Wir müssen auf unserer Seite einiges aufräumen. New Hampshire war ein perfektes Wochenende, und das muss jedes Wochenende passieren, um in die Playoffs zu kommen.“