Brooklyn Nets und New York Knicks beginnen mit dem Sprint, um Play-In-Spiele zu vermeiden

Am 28. Januar vor einem landesweit im Fernsehen übertragenen ABC-Spiel in Brooklyn wurde die Frage, ob Spiele zwischen den Nets und Knicks Rivalität seien, von den Trainern Jacque Vaughn und Tom Thibodeau gestellt.

Der inoffizielle Konsens zwischen den Trainern war Die Teams mussten in einer Nachsaison-Serie gegeneinander antreten, damit die Rivalität aufgerufen werden konnte.

Obwohl dieses Thema vor weniger als einem Monat ziemlich ausführlich diskutiert wurde, könnte es sich aus der Brooklyn-Perspektive genauso gut um ein anderes Leben oder eine andere alte Geschichte handeln, und aufgrund der jüngsten Transaktionsereignisse mit Starspielern streitet die Rivalität jetzt um die Playoff-Position in den Eastern Conference mit dem Ziel, nicht unter die ersten sechs zu kommen und in eine Play-in-Runde gezwungen zu werden.

Ab sofort wäre die einzige Möglichkeit, wie die Teams in ihrer ersten Playoff-Serie seit 2004 aufeinander treffen könnten, eine beispiellose Begegnung im Finale der Eastern Conference.

Die Teams werden in einem Sprint bis zum Ziel am 10. April in die Pause gehen, wobei beide Teams als Fünfter bzw. Sechster in die „zweite Hälfte“ eintreten. Und ihre Wege zu ihrer jetzigen Position sind etwas anders.

Für die Nets lässt sich ihre Saison in fünf Segmenten beschreiben.

Das erste Segment des unglücklichen Starts zeigt Steve Nash, der zusammen mit einer weiteren Kontroverse um Kyrie Irving gefeuert wird. Die zweite war eine heiße Serie von 18 Siegen in 20 Spielen, die durch einen dynamischen Gewinn von 12 Spielen hervorgehoben wurde, der sie an die Spitze des Ostens brachte.

Die Serie, in der die Stars verfügbar waren, folgte Kevin Durants Knieverletzung und darauffolgenden Handelsanfragen und den tatsächlichen Trades von Irving und Durant. Jetzt sind die Nets in der Phase, in der sie von den vier Spielern, die in Mikal Bridges, Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith und Cam Johnson, gewonnen wurden, vorzeitige Gewinne erzielen.

Nach all den Ereignissen vor der Pause kommen die Nets ungefähr an den Punkt, an dem sie 2018-2019 waren, mit einem mutigen Team mit 42 Siegen, das die Fans auf der Strecke fesselte, im Gegensatz zu einem mit Stars besetzten Team, das sie zeitweise unsympathischer machte.

Diesmal sind die wichtigsten Neulinge die sympathischen Bridges und Dinwiddie, die vor der Pause jeweils einige bemerkenswerte Momente in der kleinen Stichprobengröße der neuen Gruppe hatten.

Bridges ging in die Pause, indem er in einem dieser Spiele dynamische 45 Punkte gegen die Heat erzielte, in denen es jedes Mal, wenn er den Ball berührte, so aussah, als würde er in irgendeiner Form punkten. Dinwiddie wird die Nets in ihrem ersten Spiel nach den Trades zu einem Sieg gegen Chicago führen und dann fast einen spielentscheidenden 3-Zeiger treffen, um eine Verlängerung gegen Philadelphia zu erzwingen.

Und weil Vaughn die Netze so nahtlos steuert, wurde er in der Pause mit einer mehrjährigen Vertragsverlängerung belohnt. Die Verlängerung, da sich die Nets dem dreijährigen Jubiläum nähern, Kenny Atkinson vorübergehend durch Vaughn zu ersetzen, bevor sie sich schließlich an den Neuling in Nash wandten.

Der Weg der Knicks zu 33 Siegen in ihren ersten 60 Spielen und einem kleinen Halten auf dem sechsten Platz wurzelt eher in der Streakiness, die sich durchsetzen kann. Sie begannen mit 13 Niederlagen in 23 Spielen, gewannen dann acht in Folge, gefolgt von fünf Niederlagen in Folge, gewannen dann sieben von acht, gefolgt von vier Niederlagen in Folge, bevor sie acht von 12 gewannen.

New Yorks jüngste Leistungen haben Jalen Brunson zu einem Elite-Status erhoben und möglicherweise zu einem starken Argument für den inoffiziellen Titel des derzeit besten NBA-Spielers in New York City. Er machte am 13. Februar bei MSG ein starkes Argument gegen die Nets, als er 40 Punkte in einem Spiel erzielte, in dem der Guard einen harten Schuss nach dem anderen traf, was es den Knicks ermöglichte, sich zurückzuziehen, und eine Pechsträhne von neun Spielen in der „Rivalität“ beendete. .

Neben Brunson gibt es die Verjüngung von Julius Randle, der eine so schwierige Saison durchgemacht hat, dass viele wollten, dass er gehandelt wird, als die Knicks vom vierten Samen zu einem Team mit 37 Siegen wurden. Diesmal schneidet Randle sogar noch besser ab als vor zwei Saisons, indem er im Durchschnitt ein Karrierehoch von 24.8 Punkten und 10.8 Rebounds erzielt, während er 46 Prozent schießt, was leicht über den 45.6 Prozent vor zwei Jahren liegt.

Eine weitere positive Eigenschaft der Knicks ist die ständige Verfügbarkeit. In dieser Ära des „Lastmanagements“, das die Diskussion über eine Verkürzung der Saison von 82 auf 72 Spiele auslöste, hat Randle jedes Spiel gespielt und Brunson hat nur vier Spiele aufgrund von leichten Verletzungen oder Krankheiten verpasst.

Die Knicks und Nets treffen sich selten in der Nachsaison. Eine Erstrundenserie im Vier-Fünf-Szenario wäre elektrisierend, aber jetzt, nachdem die Teams zusammen 118 Spiele mit verschiedenen Events bestritten haben, kämpft ihre Rivalität um dasselbe Ziel, nämlich zu versuchen, den Play-in-Teil der Nachsaison zu vermeiden.