Die Besucherzahl am Broadway sinkt, da die Theater das Impfmandat fallen lassen

Ist der Broadway zurück? Hängt davon ab, wen Sie fragen.

Mit 36 ​​laufenden Shows hat sich der Kader der Branche vollständig auf die Größe vor Corona erholt. Und jeder, der an etablierten Hits arbeitet, mag Hamilton oder sternenklare Wiederbelebungen wie die von Daniel Craig Macbeth Ich werde wahrscheinlich sagen, dass das Geschäft boomt. (Craigs Show bringt trotz heftiger Kritiken 150,000 US-Dollar pro Abend ein.)

Andere, insbesondere diejenigen, die versuchen, neue Unternehmen zu gründen, zeichnen möglicherweise ein anderes Bild.

„Wir sind miserabel“, sagte ein Veteran der Theaterbranche kürzlich bei der Premiere eines neuen Musicals. „Alle sind unglücklich. Wir sind alle erschöpft und elend. Ich weiß nicht, was ich sonst sagen soll.“

Die Stimmung kommt am Ende eines erdrückenden Frühlingsplans, der selbst auf eine folgt brutaler Winter. In den letzten fünf Wochen wurden siebzehn neue Shows eröffnet, von denen viele verschoben wurden, um der ersten Omicron-Welle zu entgehen, nur um dann mitten in einer anderen zu landen. Die neue Untervariante hat infizierte Dutzende Schauspieler, was zu so vielen Absagen bei den Tony Awards führte verlängerten ihr Teilnahmefenster So konnten die Nominierenden alles sehen. Laut mehreren Produktionsquellen kam die Ankündigung jedoch für viele Produzenten überraschend, die zuvor nicht konsultiert wurden. Das Ergebnis war ein chaotisches Gerangel um die Umbuchung von Tickets und ein bitterer Nachgeschmack für diejenigen, die sich beeilt hatten, die ursprüngliche Frist einzuhalten.

Für Aufregung sorgt auch die Entscheidung, die Impfpflicht für Zuschauer abzuschaffen. Angesichts der Verbreitung bahnbrechender Infektionen wurde dieser Schritt von vielen in der Branche als unvermeidlich angesehen, da sie davon ausgehen, dass er sich nicht wesentlich auf die Gesundheit des Publikums oder der Mitarbeiter auswirken wird. Aber es trägt immer noch zur Surrealität von bei Rückkehr zur „Normalität“ da die Zahl der Covid-Krankenhauseinweisungen landesweit weiter zunimmt. (Schauspieler und Personal müssen sich weiterhin impfen lassen und das Publikum muss mindestens bis Ende Mai Masken tragen.)

Also. Die Begeisterung der Branche ist im Allgemeinen gering, selbst wenn drei Dutzend Zelte beleuchtet sind. Aber was ist mit dem Publikum? Wie verkaufen sich Shows? Kommen die Fans in Scharen zurück, um sie alle über Wasser zu halten?

Kurze Antwort: Nein.

Etwas längere Antwort: Nooooooo. Der Markt ist übersättigt und die Hauptlast der Verluste tragen brandneue Unternehmen, die versuchen, auf den Markt zu kommen.

Hier sind die harten Daten: Die Einnahmen am Broadway gingen letzte Woche um 15 % auf 29 Millionen US-Dollar zurück, wobei auch die Besucherzahlen stark zurückgingen, so dass nur noch drei Viertel aller Plätze besetzt waren. Die gleiche Woche im Jahr 2019 war mit der gleichen Anzahl an Shows zu 90 % ausgebucht und verzeichnete inflationsbereinigt einen Umsatz von 38.4 Millionen US-Dollar.

Für eine Branche, die einst 15 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlicher Bedeutung für New York beitrug, war der Broadway schon immer riskant, und eine Kluft zwischen Besitzenden und Besitzlosen ist an der Tagesordnung. Der Unterschied liegt nun in der Größe dieser Lücke.

Betrachten wir die Ticketpreise als Indikator für die Zuschauernachfrage. Von 36 Shows verkauften 19 ihren durchschnittlichen Sitzplatz für mindestens 100 US-Dollar. Das ist solide, auch wenn man die Inflation berücksichtigt. Allerdings sind nur drei davon neue Unternehmungen; Der Rest sind Star-Revivals und etablierte Hits aus der Zeit vor der Pandemie. Und die drei Neulinge hatten alle eine eingebaute Fangemeinde, die ihnen beim Start half: Herr Samstagabend Sterne: Billy Crystal, MJ handelt von Michael Jackson und Sechs war ein internationaler Hit, bevor es in Amerika landete.

Alle anderen neuen Theaterstücke und Musicals werden günstiger verkauft. Fairerweise muss man sagen, dass vier davon erst letzte Woche eröffnet wurden, darunter der Pulitzer-Gewinner Eine seltsame Schleife, der am wahrscheinlichsten lange Beine findet. Aber je weiter man im Preisindex nach unten geht, desto düsterer wird es. Und die Besucherzahlen korrelieren damit, dass die günstigsten Shows weniger Plätze belegen.

Es ist eine erdrückende Spirale, aber keine überraschende. Seit Monaten ist die Kluft zwischen alten und neuen Unternehmen deutlich zu erkennen, Strukturelle Ungleichheiten Isolieren Sie Treffer und lassen Sie neue Talente im Regen stehen. Diese haben sich mit mehreren Variantenwellen verschlimmert, was für viele zu einem unwirtlichen Markt geführt hat. Der Broadway wuchs in etwas mehr als einem Monat von 19 auf 36 Shows, die schnellste Expansion seit Jahrzehnten. Und jetzt bricht es erneut zusammen.

Zwei haben bereits vorzeitige Schließungen angekündigt. Der kleine Prinz war nach seinen schrecklichen Kritiken immer ein langer Weg, aber für farbige Mädchen, die über Selbstmord nachgedacht haben/wenn der Regenbogen aus ist erhielt begeisterte Ankündigungen, als es vor gerade einmal zwei Wochen eröffnet wurde. Jetzt sind es noch weniger als drei Wochen. (Schauen Sie es sich an. Es ist unglaublich.)

Aber aktuelle Zahlen zeigen, dass auch langjährige Haudegen nicht immun sind. Bei fast jeder Show kam es letzte Woche zu Umsatzrückgängen, von denen einige in ihrem Ausmaß alarmierend waren. Harry Potter und der Verfluchte Kinder, das während des Lockdowns umgeschrieben wurde, um die Kosten zu senken, fiel um fast 600,000 US-Dollar. Hamilton Zum ersten Mal seit Monaten konnte sein Haus nicht ausverkauft sein, da 10 % der Sitzplätze leer blieben. Lieber Evan Hansen scheint tödlich verwundet zu sein: Sein Brutto stürzte auf ein Allzeittief von 474,000 US-Dollar ab.

Bemerkenswert ist auch der Rückgang gegenüber den Benchmarks vor der Pandemie. Inflationsbereinigt ist Disneys Zwilling ein Hit Der König der Löwen und Aladdin waren im Vergleich zur gleichen Woche im Jahr 860,000 um 670,000 bzw. 2019 US-Dollar gesunken; Komm von weg war um 630,000 $ gesunken; Phantom der Oper 610,000 $ weniger. Hamilton Der Preis lag bei satten 1.1 Millionen US-Dollar, obwohl eine Produktionsquelle anmerkte, dass die Preise seit der Wiedereröffnung unter dem Marktwert gehalten wurden, um neue Fans, die den Film während des Lockdowns auf Disney+ sahen, nicht zu verärgern.

Abgesehen von der Fülle an Inhalten belasten noch andere Faktoren den Main Stem. Der Tourismus erholt sich immer noch, insbesondere der internationale Reiseverkehr. NYC & Company, die Marketingorganisation der Stadt, Projekte 56.4 Millionen Besucher kommen in diesem Jahr in die Stadt, verglichen mit 66 Millionen im Jahr 2019. Wenn man bedenkt, dass zwei von drei Broadway-Käufern von außerhalb der Stadt kommen, ist das eine erhebliche Kürzung der Kasse.

Auch Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit könnten das Interesse abschwächen. Die jüngste Flut öffentlichkeitswirksamer Schießereien, Messerstechereien und Prügelstrafen, insbesondere in öffentlichen Verkehrsmitteln, versetzt die Menschen in Aufruhr. Sie sind so prominent, dass Kritiker auf die Gefahren aufmerksam machen, die ansonsten drohen unabhängige Bewertungen.

Die kommenden Wochen werden dem Great White Way ein schweres Schleudertrauma bescheren. Die Tony Awards sind für den 12. Juni geplant und bieten der Branche die beste Chance, sich wieder in der Öffentlichkeit zu etablieren. In der Zwischenzeit wird es jedoch zu einem raschen Schrumpfen kommen, mit vielen vorzeitigen Schlussbescheiden, insbesondere wenn die Nominierten am 9. Mai bekannt gegeben werden. Während etablierte Hits die Krise wie schon die ganze Zeit überstehen, ist das für die Tausenden von Verantwortlichen ein schwacher Trost für den Start neuer Unternehmungen.

Und es wirft eine größere, langfristige Sorge auf: Wie viele aufstrebende Talente wird die Branche angesichts der Fülle an Nachwuchstalenten in der Folge verlieren?