Den langsamen Start von Thunder in die Endphase brechen

Sobald die NBA All-Star-Pause in jeder Saison vorbei ist, steigt der Wettbewerb in der Liga auf ein neues Niveau. Dies ist eine Zeit für Teams, um sich zurückzusetzen, und Spieler, um sich auszuruhen und zu erholen, bevor sie einen letzten Schubs machen.

Für junge Teams wie die Oklahoma City Thunder ist dies im Allgemeinen eine der schwierigeren Zeiten des Jahres. Die Thunder gingen mit 28:29 aus der Pause und belegten in der Western Conference den zehnten Platz mit a klarer Weg um das Play-In zu machen.

Vor der Pause spielte OKC seinen besten Basketball der Saison und gehörte seit dem Jahreswechsel statistisch gesehen zu den Top-Teams. Diese Dynamik ist zum Erliegen gekommen, da das Team seit dem NBA All-Star Weekend kein Spiel mehr gewonnen hat.

Seit diesem Event 0:3 verloren die Thunder in der Verlängerung gegen die Utah Jazz, dann gegen die Phoenix Suns und die Sacramento Kings mit jeweils neun Punkten.

Oklahoma City war vom Boden aus nicht sehr effizient und schoss 43.3 % insgesamt und 33.9 % aus der Tiefe. Während es den Thunder immer noch gelungen ist, eine Offensivwertung in der oberen Hälfte der Liga zusammenzustellen, sind sie auf dieser Strecke eine untere Zehn der Verteidigung.

Mit der Enge der Westwertung ist Oklahoma City auf Platz 13 der Konferenz abgestürzt. In Anbetracht dessen hat der 28-32-Rekord der Thunder nur 1.5 Spiele aus dem Play-In und 3.0 Spiele aus dem sechsten Seed.

Während die Postseason für das jüngste Team in der NBA-Geschichte noch sehr im Spiel ist, ist die Fehlerquote für den Rest des Weges gering. The Thunder haben nur noch 22 Spiele übrig, mit einem Zeitplan, der nur minimale Pausen enthält. In den nächsten zwei Wochen wird das Team acht Spiele bestreiten, darunter ein Paar Back-to-Backs. Darüber hinaus sind die nächsten sieben Spiele der Thunder alle gegen Teams der Western Conference mit Playoff-Ambitionen.

Es fühlt sich wirklich so an, als ob diese bevorstehende Strecke die Fähigkeit von Oklahoma City diktieren wird, Aktionen nach der Saison zu sehen. Das Schlagen dieser Art von Teams kann dazu beitragen, Tiebreaks zu festigen und es dem Team ermöglichen, schnell in der Tabelle aufzusteigen. Das Gegenteil ist ebenso wahr, da eine schlechte Leistung in den nächsten zwei Wochen den Thunder in der Gesamtwertung begraben könnte.

Ein großer Swing-Faktor bei all dem ist die Gesundheit von Shai Gilgeous-Alexander. Als einer der besten Spieler der Liga hat er die letzten beiden Spiele für die Thunder wegen einer Bauch- und Knöchelverletzung verpasst, und sein Status in der Zukunft ist noch etwas unklar. Wenn er bald wieder in Aktion treten kann und gesund bleibt, hat der Thunder eine echte Chance, einen Lauf zu machen. Wenn nicht, könnten sie in seiner Abwesenheit weiter kämpfen.

Einfach ausgedrückt, der langsame Start und die Verletzungen nach der Pause haben sich als potenziell schädlich für die Playoff-Hoffnungen der Thunder erwiesen. Sie müssen den Rest des Weges extrem konkurrenzfähig sein, um diese Hoffnung aufrechtzuerhalten. Unabhängig davon, wenn sie das Play-in komplett verpassen, erhöht dies nur ihre Chancen auf einen hohen Lottogewinn.

Oklahoma City befindet sich daher in einer großartigen Position, in der die Saison mit einem positiven Ergebnis auf der einen oder der anderen Seite enden sollte.