Brandi Chastain sagt, dass die US-Männer am Samstag gegen die Niederlande "der Situation gewachsen" sein können

Wie jeder eingefleischte Fußballfan spürt auch die US-Fußballlegende Brandi Chastain die Begeisterung für die Weltmeisterschaft. Ich sprach mit ihr am Morgen, nachdem die US-Männer-Nationalmannschaft (USMNT) am Dienstag, den 1. November, den Iran mit 0:29 besiegt hatte.

„Das ist ein toller Tag“, sagte sie. „Die USA haben die nächste Runde der Weltmeisterschaft erreicht!“

Nach einem Sieg und zwei Unentschieden in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft rückte die USMNT mit ihrem Sieg am Dienstag aus der Gruppe B vor. Sie treffen am Samstag, den 16. Dezember um 3:8 Uhr EST im Achtelfinale auf die Niederlande.

Etwa 12 Jahre nachdem sie als Profispielerin ihre eigenen Stollen an den Nagel gehängt hat, ist Chastain heute weithin als eine der enthusiastischsten Botschafterinnen des Fußballs bekannt. Seit ihrer Zeit als Defensivspielerin für Vereine in den Vereinigten Staaten und im Ausland verbringt Chastain heutzutage einen Großteil ihrer Zeit damit, das Spiel bei Werbeveranstaltungen und gelegentlich als Sprecherin im Rundfunk anzusprechen.

Unmittelbar nachdem sie ein internationaler Superstar geworden war und der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft half, die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 1999 zu gewinnen, begann Chastain, Live-Spielkommentare für NBC Sports zu machen, wo sie auch über Fußball bei den Olympischen Sommerspielen 2008 und 2012 berichtete. Danach unterschrieb Chastain später bei ABC und ESPN, um Spiele der Major League Soccer und Frauen-Weltmeisterschaften zu übertragen.

Aber Chastains größte Liebe könnte sehr wohl die Förderung des Spiels sein. Sie hat einen besonderen Platz in ihrem Herzen für das Coaching der amerikanischen Jugend, insbesondere für Mädchen und junge Frauen.

Im Vorfeld der Weltmeisterschaft in diesem Monat schlossen sich Chastian und seine langjährige Teamkollegin Julie Foudy anderen an, um gemeinsam mit Frito-Lay und der US Soccer Foundation eine neue Initiative zu starten.

Das Programm „All-In mit Frito-Lay“ zielt darauf ab, die Chancengleichheit im Fußball durch die Ausbildung junger Sportler und Trainer zu erhöhen. Das in Plano, Texas, ansässige Konglomerat gab bekannt, dass es 1 Million US-Dollar bereitgestellt hat, um Fußballkliniken für junge Spieler zu betreiben.

Chastain sagte bei seiner Zusammenarbeit mit den Bemühungen: „Ich habe sofort die Übereinstimmung mit dem Ehrgeiz gesehen, den ich habe, Fußball zu teilen und Fußball in Gemeinden im ganzen Land zugänglicher zu machen.“

Chastain, zweimalige FIFA Frauen-Weltmeisterin und zweimalige Olympiasiegerin, überraschte mehr als 200 junge Fußballspielerinnen, indem sie ihre Schuhe schnürte, um mit den Freestyle-Fußballstars Frankie Flo, DJ Diveny, Hayley Gonzales und Caitlyn zu coachen und Übungen durchzuführen Schrepfer.

Die Trainingseinheit, die am Dienstag, den 29. November im Rio Hondo Park in Pico Rivera, Kalifornien, stattfand, war eine interaktive Sitzung, die sich auf das Spielen auf engstem Raum sowie auf Beinarbeit und Pässe und Trickschüsse konzentrierte.

Die Partnerschaft, sagte Chastain, hat auch 600,000 US-Dollar für die Ausbildung einer neuen Generation von Fußballtrainern bereitgestellt.

„Als jemand, der große Ambitionen hat, Trainer zu werden, wollte ich unbedingt dabei sein. Und auch die Tatsache, dass diese Trainer und Mentoren Zugang zu bis zu 30,000 jungen Athleten im ganzen Land haben, ist für mich nachvollziehbar.“

Chastain fügte hinzu, dass die jungen Spieler von heute später Mentoren sein und die Zukunft der Vereinigten Staaten im Spiel stärken werden.

Aber für das kommende Wochenende sagt Chastain, dass sie sich darauf konzentriert, morgen zu sehen, wie die USMNT gegen die Niederlande antritt. In unserem Zoom-Interview am Mittwoch habe ich Chastain nach ihrer Zeit als Spielerin auf höchstem Niveau gefragt und was sie von der Mannschaft der Vereinigten Staaten bei dieser Weltmeisterschaft hält.

Andy Frye: Bei der Weltmeisterschaft scheint eine lange Siegesgeschichte – denken Sie an Brasilien oder Frankreich – schwer zu wiegen.

Aber kann die USMNT in der K.-o.-Runde der Situation gewachsen sein?

Brandi Chastain: Ich denke, sie können der Situation gewachsen sein. Das ist eine einfache Antwort – ja. Mit Blick auf die Niederlande ist dies nicht das Team von Johan Cruyff oder das Team von (Cheftrainer Marco) Van Basten. Ja, historisch gesehen haben einige (National-)Teams einen Vorteil, vor allem in der Art und Weise, wie sie das Spiel geprägt haben.

Aber zurück zum Zugang zu den Ressourcen des Fußballs – zu gutem Coaching, zu Informationen darüber, wie andere Mannschaften im Spiel erfolgreich sind – das wird universell. Sie glauben besser, dass dieses niederländische Team den gleichen Druck verspürt wie die US-Männer. Aber es gibt auch den Aspekt, den Traditionen und der Kultur ihrer früheren Teams gerecht zu werden.

Es gibt Druck auf beiden Seiten. Ich denke, dass die Gesundheit von Christian Pulisic (für die USA) ein entscheidender Faktor sein wird. Er ist ein notwendiges Teil unseres Puzzles. Aber wenn er nicht verfügbar ist, muss der nächste nachrücken.

AF: Einige der besten Nationalmannschaften, wie die Niederlande und Frankreich, hatten großen Erfolg damit, Spieler mit unterschiedlichem Hintergrund zu verpflichten – und einige davon als Einwanderer in diese Länder.

Ist Vielfalt ein Vorteil beim Aufbau von Nationalmannschaften?

Chastain: Wenn Sie sich die US-Männer-Nationalmannschaft ansehen, sehen Sie die Talente aus verschiedenen Orten und mit unterschiedlichem Hintergrund. Und ich sehe, dass sich das durch alle Mannschaften der Weltmeisterschaft zieht. Australien (das am Samstag gegen Argentinien aufstieg) ist ein weiteres Beispiel für den Erfolg, weil es eine viel vielfältigere Mannschaft hat als je zuvor.

Das Schöne an Barrierefreiheit ist, dass sie ein Tor zu Ideen, Offenheit und Möglichkeiten ist. Wenn wir mehr Communitys den Zugang zum Fußball ermöglichen, haben wir die Chance, den Fußball auf eine Weise wachsen zu sehen, die es noch nie gegeben hat.

AF: Wie wichtig war es in den letzten zehn Jahren für das US-Frauenteam, eine Trainerin wie Jill Ellis zu haben?

Chastain: Ich denke, es gibt eine Art Verständnis, das man einfach hat, manchmal ohne Worte. Man versteht sich einfach. Du verstehst den Ort, an dem du bist. Ich denke, das hat eine gewisse Gültigkeit. Aber ich glaube nicht, dass es notwendig ist, dass Frauen einen weiblichen Trainer haben.

Aber denken Sie daran, dass es in unserer Landschaft unglaublich schwierig ist, ein amerikanischer Fußballtrainer zu sein. Schauen wir uns (USMNT-Cheftrainer) Gregg Burkhalter an. Die Männer sind vorangeschritten, und es war nicht einfach, ist es nie und wird es nie sein. In den USA haben wir eine so große Herausforderung in einem so großen Land mit so vielen Coaching-Stilen und -Wegen. Es ist auch schwierig, Talente auf höchstem Niveau einzuschätzen. Aber ich glaube schon, dass ein größerer Zugang zum Fußball die USA mit der Zeit wettbewerbsfähiger machen wird.

AF: Das legendäre Team von 1999 hatte so viele Persönlichkeiten. Wie haben Sie sich mit eher introvertierten Spielerinnen wie Mia Hamm verbunden?

Chastain: Unausgesprochene Kommunikation ist die „geheime Sauce“, die der Fußball liefert. Es gab Zeiten, in denen Mia und ich den Blick auf das Spielfeld richteten, und sofort waren wir uns einig. Es hat nichts mit ihrer Position zu tun, es hat nichts damit zu tun, woher sie kam oder wie viel Geld sie hatte, als sie aufwuchs. Es hatte mit den Verbindungen zu tun, die wir durch die Trainingszeit und dann durch den gemeinsamen Moment auf dem Feld geknüpft haben.

Immer wenn wir etwas erreicht haben, haben wir uns angeschaut wie: „Mmm-hmm, das haben wir einfach gemacht.“ Es gibt ein Nicken, ein Lächeln oder ein Zwinkern. Und ich bin sicher, Sie haben das bei diesen WM-Spielen gesehen, wo Sie einen Einblick in die Verbindung bekommen, die zwischen den Spielern entsteht.

Das US-Männerteam ist insofern faszinierend, als man weiß, dass die Spieler aus unterschiedlichen Orten kommen, sich aber alle aufeinander verlassen können. Das ist die Sprache des Fußballs.