Boom Supersonic sagt, dass es nicht die übliche Bande von Herstellern von Subsonic-Motoren braucht

Sagen wir einfach vorweg, dass die meisten Leute in der Luftfahrt nicht glauben, dass Boom Supersonic erfolgreich sein wird, ein Überschallflugzeug zu produzieren, das regelmäßig zahlende Passagiere auf Überwasserflügen anlockt. Zu den Zweiflern gehören anscheinend die weltbesten Hersteller von Flugzeugtriebwerken, die sich in den letzten Monaten alle von der Gelegenheit zurückgezogen haben, Booms geplanten Overture-Überschalljet anzutreiben.

Das schreckte Boom nicht ab, das am Dienstag ein Konsortium aus drei weniger bekannten Unternehmen vorstellte, um seinen Motor mit dem Namen „Symphony“ zu entwerfen, zu beraten und zu warten. Laut Boom wird Florida Turbine Technologies, eine Abteilung des Verteidigungsunternehmens Kratos Defense, Symphony entwerfen; GE Additive wird Technologieberatung zur additiven Fertigung anbieten, und StandardAero mit Sitz in Arizona wird diese beibehalten.

Das in Denver ansässige Unternehmen Boom plant, Overture-Flugzeuge in einem neuen Werk am Piedmont Triad International Airport in Greensboro, North Carolina, zu produzieren, wo Boom-CEO Blake Scholl am Dienstag vor etwa 150 Mitarbeitern, lokalen Beamten, Kameraleuten und Reportern sprach. Der Spatenstich für das Werk, in dem 1,750 Mitarbeiter beschäftigt werden sollen, wird im Januar erwartet.

Auf die Frage, ob die Motorenhersteller Boom verlassen haben oder Boom die Motorenhersteller, antwortete Scholl: „Es wurde klar, dass dies mit Abstand der beste Weg für uns war. Wir hätten einen Unterschallmotor nehmen und anpassen können. Wir hätten ein Subsonic-Geschäftsmodell nehmen und es anpassen können.

„Das funktioniert“, sagte er. „Aber es ist nicht annähernd so gut für unsere Kunden und unsere Passagiere, weil es das Gepäck von Designs mit sich bringt, die nie für Überschallflüge optimiert wurden, und deutlich höhere Betriebskosten.“

Zum Zeitpunkt des Wechsels sagte Scholl: „Wir haben die Motorentwicklung seit Anfang dieses Jahres mit diesem Ansatz im Gange.

„Wir haben mehrere Jahre lang untersucht, was das Antriebssystem für die Ouvertüre können muss“, sagte er. „Wir haben das zusammen mit einigen der besten Motorenhersteller der Welt gemacht. Aber parallel dazu sagten wir: 'Lasst uns einen neuen Blick darauf werfen, was ein neuer Ansatz wäre.' Je mehr wir die Unterschallwelt verstanden, desto mehr erkannten wir, dass es einen erheblichen Vorteil hätte, anders denken zu können.“

Bei Unterschallmotoren ist die Wartung kostspielig und stört den Betrieb, sagte er. Tatsächlich „werden die Motoren normalerweise verschenkt“, sagte er. „Das ganze Geld ist für Wartung und Ersatzteile.“ Außerdem, sagte er, arbeiten Unterschallmotoren beim Start am härtesten, während Überschallmotoren stundenlang mit voller Leistung arbeiten. Für sie „ist der Start der einfache Teil“, sagte er.

Wie üblich lehnte Scholl es ab, sich zur Finanzierung zu äußern, außer zu sagen: „Wir sind immer davon ausgegangen, dass Boom einen erheblichen Teil der Motorenentwicklung finanzieren würde. Auf diese Weise ist es kapitaleffizienter, direkt mit der Lieferkette zusammenzuarbeiten.“

Zur Überprüfung stand Boom im November vor einer Triebwerksherausforderung, als Rolls-Royce ankündigte, seine im Jahr 2020 angekündigte Partnerschaft zu beenden, „um zusammenzuarbeiten, um ein Antriebssystem zu identifizieren, das die Flugzeugzelle von Overture ergänzen würde“. Am Dienstag sagte Scholl, er sei dankbar für die Bemühungen und bemerkte: „Wir dachten zuerst, wir könnten ein Unterschalltriebwerk für einen Überschallflug anpassen.“ Aber das Denken änderte sich.

Ebenfalls im November berichtete die Fachzeitschrift Flight Global, dass potenzielle Zulieferer GE Aviation, Honeywell und Safran Aircraft Engines ebenfalls kein Interesse an der Entwicklung von Triebwerken für Overture zeigten. Im Dezember fragte ich den Präsidenten der zivilen Triebwerksparte von Pratt & Whitney, ob P&W mit Boom zusammenarbeiten würde. Er wischte die Frage ab und sagte, das Unternehmen sei damit beschäftigt, Triebwerke für Schmalrumpf-Unterschallflugzeuge herzustellen, darunter den Airbus A321. „Wir konzentrieren uns zu 100 % auf bestehende Programme“, sagte er. „Wir sehen den Narrowbody-Markt als echte Chance.“

Dienstag war ein großer Tag für die Luftfahrt in den Carolinas. Da sprach Scholl in Greensboro, Spitzenkräfte von BoeingBA
und United Air Lines waren in North Charleston, South Carolina, um einen großen United-Auftrag für Boeing 787 bekannt zu geben. Es wurde kein Triebwerkshersteller bekannt gegeben, aber die 787 wird normalerweise entweder von GE Aerospaces GEnx oder Rolls-Royce Trent 1000 angetrieben.

Auf die Frage nach seinen Gedanken zu den gleichzeitigen Ereignissen sagte Scholl: „Der Überschallflug ist komplementär zum Unterschallflug.“ Er sagte, Booms „ultimatives Ziel ist es, Überschallflüge für alle zu ermöglichen, die fliegen, [aber] wir beginnen mit dem Fokus auf den Premium-Passagier [und] in der Lage zu sein, zu Tarifen zu fliegen, die 75 % niedriger sind als (die Norm) — Overture ist nur der Anfang.“

Bei Piedmont Triad wird North Carolina 57 Millionen US-Dollar für den Bau einer Anlage zahlen, in der ein Fließband untergebracht wird, an dem Lieferungen eingehen und fertige Produkte entstehen. Aber Kevin Baker, Executive Director des Flughafens, sagte, dass die Anlage mit vier garagentorartigen Eingängen an der Seite gebaut wird, so dass sie leicht in Wartungsbuchten umgewandelt werden könnte. Baker sagte, er arbeite mit 13 Unternehmen zusammen, die sich auf dem Grundstück neben dem Flughafen ansiedeln möchten: Etwa die Hälfte von ihnen würde gerne die Flugzeugwartung übernehmen. „Wenn Boom die Anlage nicht nutzen kann, kann sie für eine andere Nutzung umgebaut werden“, sagte er.

Der aktuelle Zeitplan für Greensboro, sagte Scholl, sieht den Bau im Jahr 2023, den Produktionsstart im Jahr 2024, die Einführung der ersten Ouvertüre im Jahr 2026, Flugtests im Jahr 2027 und die Zertifizierung durch die Federal Aviation Administration im Jahr 2029 vor.

Ehrgeizig, sicher, aber die Wright Brothers waren auch ehrgeizig. Scholls Präsentation war gespickt mit Hinweisen auf die Flugpioniere, die 1903 zum ersten Mal in Kitty Hawk an der Küste von North Carolina, etwa 300 Meilen östlich von Greensboro, flogen. Die Gebrüder Wright übertrugen den Motorenbau an den Erfinder Charles Taylor, sagte Scholl. „Wenn wir auf die Geschichte zurückblicken, wurden großartige Flugzeuge und großartige Raketen immer durch großartige Motoren ermöglicht“, sagte er und zitierte Space X und Blue Origin auf der Raketenseite.

Über die Auswahl von Piedmont Triad als Produktionsstandort sagte Scholl: „In diesem Bundesstaat herrscht eine tiefe Leidenschaft für die Luftfahrt, die bis zu den Gebrüdern Wright zurückreicht. Wir finden es großartig, dass wir nicht allzu weit von dem Ort entfernt bauen, an dem die Wrights zuerst geflogen sind.“

Uns wird oft gesagt, dass Hoffnung keine Strategie ist. Sag es den Gebrüdern Wright.