Bolthouse Farms verabschiedet weniger restriktive NDA-Richtlinien zum Schutz der Mitarbeiter

Alle Lebensmittelunternehmen sollten angesichts der sich verändernden Landschaft ihrem Beispiel folgen

Bolthouse Farms*, ein Unternehmen der Lebensmittel- und Agrarindustrie, das Karotten anbaut und verkauft sowie Dressings und Getränke herstellt, gab heute bekannt, dass es eine neue NDA-Richtlinie zum Schutz seiner Mitarbeiter einführt.

Geheimhaltungsvereinbarungen oder NDAs werden seit langem von Unternehmen, gemeinnützigen Organisationen und anderen Institutionen missbraucht, um Mitarbeiter zum Schweigen zu bringen (vor allem Frauen) daran hindern, sich über sexuelle Belästigung, Diskriminierung und andere Missbräuche zu äußern. Zusätzliche Stilllegungsmechanismen umfassen Nichtverunglimpfung (nicht „negativ“ sprechen) und Vertraulichkeitsklauseln.

In den letzten Jahren, im Zuge der #MeToo-Ära, zahlreiche US-Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, die von Arbeitgebern verlangen, die Beschränkungen für die Möglichkeit eines Arbeitnehmers, sich über Missbrauch am Arbeitsplatz zu äußern, zu verringern. Von den mehreren staatlichen Gesetzen, die in den letzten Jahren erlassen wurden, ist das Gesetz des Staates Washington, das in Kraft getreten im Juni dieses Jahres, ist die stärkste in der Nation.

Zuletzt Kongress Bestanden und Präsident Biden unterzeichnet das bundesweite „Speak Out Act“, das NDAs in Arbeitsverträgen (aber nicht in gerichtlichen Vergleichen nach Streitigkeiten) nur im Zusammenhang mit sexuellen Übergriffen und Belästigungen verbietet.

Bolthouse Farms ist nun das erste Lebensmittel- oder Landwirtschaftsunternehmen, das zu diesem wichtigen Thema öffentlich Stellung bezieht. Das Unternehmen gab heute bekannt, dass es eine neue NDA-Richtlinie nach dem Vorbild des Gesetzes des US-Bundesstaates Washington einführt.

Bolthouse Farms ist unter den Lebensmittelunternehmen etwas einzigartig, da es verschiedene Arten von Mitarbeitern beschäftigt: Landwirtschaft, Produktion, Lagerhaltung und Logistik, Verkauf und Verwaltungsbüropersonal. Anfang dieses Jahres, das Unternehmen erworben die Saftmarke, Evolution frisch, von StarbucksSBUX
.

Während Bolthouse Farms saisonale Betriebe im US-Bundesstaat Washington hat, befinden sich die meisten seiner Betriebe in Kalifornien. Vom Compliance-Standpunkt aus sind sie bereits verpflichtet, das Washingtoner Recht für seine Mitarbeiter in Washington und das kalifornische Recht für seine kalifornischen Mitarbeiter zu befolgen. Aber anstatt eine stückweise Politik von Staat zu Staat zu haben, entschied sich das Unternehmen dafür, die stärkste Politik auf ganzer Linie anzuwenden.

Iveth Adriana Plascencia, Labour & Employment Counsel des Unternehmens, erklärte mir: „Es war uns wichtig, dass wir für alle unsere 3,000 Mitarbeiter einen einheitlichen und maximalen Schutz gewährleisten, sei es ein landwirtschaftlicher Mitarbeiter in Kalifornien oder ein Betriebsleiter in Washington.“

Plascencia erklärte weiter, warum Bolthouse Farms dies getan hat: „Weil wir der Meinung sind, dass es das Richtige ist. Während das kalifornische Recht die Verwendung von NDAs ebenfalls eingeschränkt hat, haben wir uns entschieden, die strengere Richtlinie des Staates Washington zu übernehmen, um einen einheitlichen und maximalen Schutz für alle unsere Mitarbeiter zu gewährleisten, unabhängig davon, wo sie ansässig sind.“

Für die Anwälte der Bolthouse Farms war dies keine intuitive Entscheidung; Tatsächlich hatte Plascencia aufgrund ihrer jahrelangen Erfahrung und Ausbildung als in Unternehmen tätige Anwältin einige Vorbehalte gegenüber den Änderungen. Matthew Ayres, Senior Vice President & General Counsel von Bolthouse Farms, forderte Plascencia heraus, indem er fragte: „Warum nicht? Sonnenlicht ist das beste Desinfektionsmittel. Wir werden die Folgen bewältigen, weil unsere Mitarbeiter von dieser Änderung besser profitieren.“

Dieser Schritt ist eine sehr große Sache, insbesondere für ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen. Das liegt daran, dass das Gesetz des US-Bundesstaates Washington einen breiteren Anwendungsbereich hat und eine klare Linie gegenüber dem kalifornischen Gesetz zieht, das mehr Interpretation und potenziellen Spielraum zulässt.

Darüber hinaus behandelt das Gesetz des US-Bundesstaates Washington Nicht-Verunglimpfungsklauseln (ohne negativ zu sprechen) genauso wie Geheimhaltungsklauseln, sodass auch Nicht-Verunglimpfungsklauseln nicht zulässig sind. Bolthouse Farms entfernte seinen vorherigen Abschnitt zur Nichtverunglimpfung vollständig, um der Absicht der Politik des Staates Washington zu entsprechen.

Rachel Serrano, Senior Vice President of People, Culture & Capabilities des Unternehmens, brachte das Problem auf den Punkt und sagte: „Wenn es Probleme gibt, mit denen unsere Mitarbeiter konfrontiert sind, möchten wir davon erfahren und das Problem angehen. Wir wollen unsere Leute nicht zum Schweigen bringen, egal ob sie auf den Feldern, im Werk oder in unseren Büros arbeiten.“

Das Unternehmen benötigt weiterhin Geheimhaltungsvereinbarungen, um Geschäftsgeheimnisse und anderes geistiges Eigentum zu schützen. So sollten NDAs ursprünglich angewendet werden. Die Änderung bezieht sich insbesondere auf illegale Handlungen oder sonstiges Fehlverhalten des Unternehmens.

Serrano fügte hinzu: „Wir hoffen, dass sich die Mitarbeiter durch diese neue Richtlinie sicherer fühlen, wenn sie sich zu Wort melden. Wir wollen alle Probleme ansprechen, um sicherzustellen, dass sich alle, die für uns arbeiten, sowohl körperlich als auch geistig sicher fühlen. Wir glauben auch, dass es eine gute Gelegenheit zum Lernen ist. Die Aktualisierung unserer Richtlinie gibt uns die Möglichkeit, Mitarbeiter über ihre Rechte und die Ressourcen zu informieren, die sie als Mitarbeiter haben.“

Die Führungsrolle, die Bolthouse Farms bei diesem wichtigen Thema zeigt, sollte andere Lebensmittelunternehmen und Interessenvertretungen in der Bewegung für gute Lebensmittel dazu inspirieren, ihre Arbeiter ebenfalls zu schützen.

Ich habe hier zuvor über Arbeitsmissbrauch bei großen Naturkostunternehmen wie z Amys Küche sowie fragwürdige Entlassungen bei dem Unternehmen für pflanzliche Lebensmittel Neben FleischBYND
. Mitarbeiter von Lebensmittelunternehmen wie diesen haben oft Angst, sich zu äußern, entweder aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen oder weil sie Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet haben. So sollte es nicht sein; Die einzige Möglichkeit, Missbräuche zu stoppen, besteht darin, sie an die Öffentlichkeit zu bringen.

Nichts hindert derzeit Lebensmittelunternehmen oder gemeinnützige Organisationen daran, den Schleier des Schweigens zu lüften. Speziell für:

Aktuelle Vereinbarungen: Beenden Sie die Durchsetzung aller Stilllegungsmechanismen, einschließlich NDAs, Nichtverunglimpfungsklauseln und Vertraulichkeitsklauseln, in allen zuvor unterzeichneten Mitarbeiterverträgen, Streitbeilegungen und Aufhebungsvereinbarungen, unabhängig von der Art des Streits oder der Beilegung und unabhängig davon davon, ob es eine Geldabrechnung gegeben hat oder nicht.

Zukünftige Vereinbarungen: Nehmen Sie alle Silencing-Mechanismen für künftige Arbeitsverträge, Streitbeilegungen und Aufhebungsvereinbarungen vom Tisch.

Was hindert Ihr Unternehmen oder Ihre gemeinnützige Organisation derzeit daran, dies zu tun?

*Offenlegung: Ich bin Berater von Bolthouse Farms.