Laut Boeing wird die Produktion von Super Hornet Fighters im Jahr 2025 eingestellt, da sich das Unternehmen auf neue Möglichkeiten konzentriert

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Defense & Space gab am 23. Februar bekannt, dass die Produktion seiner charakteristischen F/A-18 Super Hornet voraussichtlich 2025 enden wird.

Die Stilllegung der Linie in der Nähe von St. Louis könnte sich um zwei weitere Jahre verlängern, wenn das Unternehmen einen Wettbewerb in Indien gewinnt, und bereits gelieferte Upgrades für Super Hornets werden noch Jahre darüber hinausgehen.

Das Ende der Neuproduktion des weithin als erfolgreichsten Flugzeugs in der Geschichte der Marinefliegerei nähert sich jedoch mit großen Schritten.

Dies ist das erste Mal, dass Boeing Defence & Space einen endgültigen Zeitplan für die Beendigung der Produktion anbietet, und scheint eine Änderung der Unternehmensphilosophie widerzuspiegeln.

Das typische Verhalten von langjährigen Betreibern großer Waffenprogramme besteht darin, jeden erdenklichen Dollar aus einem Programm herauszuquetschen, selbst wenn das bedeutet, mit dem Militärkunden auf dem Capitol Hill zu kämpfen.

Aber Boeing, ein Mitarbeiter meiner Denkfabrik, geht mit Super Hornet einen anderen Weg. Anstatt zu versuchen, durchzuhalten, wird es die Belegschaft auf neue Möglichkeiten umstellen, darunter den T-7 Red Hawk-Trainer und das unbemannte Betankungsflugzeug MQ-25 Stingray.

Diese Programme stecken noch in den Kinderschuhen, und die Führungskräfte des Unternehmens glauben, dass sie ein umfangreiches Verkaufspotenzial haben, das über ihre Grundlinien für die Luftwaffe und die Marine hinausgeht.

Boeing Defence verfolgt eine Reihe anderer Möglichkeiten, von denen einige streng geheim sind. Das Unternehmen signalisiert jedoch, dass es davon ausgeht, dass sich die Arbeiten an seinem Standort in der Nähe von St. Louis weitgehend auf Flugzeuge konzentrieren werden, darunter möglicherweise ein Nachfolger der sechsten Generation des F-35-Jägers.

Der St. Louis-Komplex war Hauptsitz der McDonnell Douglas Corporation, einst der größte Hersteller von taktischen Flugzeugen der Welt, mit der Boeing 1997 fusionierte.

Super Hornet wurde von McDonnell Douglas-Ingenieuren als Weiterentwicklung der ursprünglichen Hornet entworfen, aber die Produktion des Flugzeugs begann erst im selben Jahr, in dem McDonnell von Boeing übernommen wurde.

Die Marine finanzierte daraufhin eine elektronische Kriegsführungsversion von Super Hornet mit der Bezeichnung EA-18G Growler, als sie die Flugzeugtypen in ihren Trägerluftflügeln auf eine Streitmacht reduzierte, die von in St. Louis gebauten Flugzeugzellen dominiert wurde.

Alles in allem hat der Standort St. Louis über 2,000 Hornets, Super Hornets und Growler gebaut und Versionen des Jägers nach Australien, Kanada, Finnland, Kuwait, Malaysia, Spanien und in die Schweiz verkauft.

Das Herunterfahren der neuen Produktion ist also ein Wendepunkt für St. Louis, wo Boeing in der Metropolregion 15,000 Arbeiter beschäftigt.

Die Auswirkungen auf Hunderte von Unternehmen in der Lieferkette von Super Hornet werden erheblich sein. Es ist jedoch nicht klar, dass die Belegschaft an den Boeing-Standorten in St. Louis stark betroffen sein wird, da die Produktion von bemannten und unbemannten Flugzeugen der nächsten Generation hochgefahren wird.

Das Werk in St. Louis baut auch Flügel für Boeings Großraumflugzeug 777X und baut eine weiterentwickelte Version des alten F-15-Jägers, bekannt als EX, zusammen. Das Unternehmen verfügt am Standort über eine umfangreiche Forschungsinfrastruktur und investiert eine Milliarde Dollar in den Bau von drei neuen Einrichtungen für zukünftige Test- und Produktionsarbeiten.

Ein klares Zeichen dafür, dass es ein Leben nach Super Hornet für Boeing Defence in St. Louis gibt, ist, dass das Unternehmen in letzter Zeit neue Mitarbeiter eingestellt hat – 900 allein im Jahr 2022 – und damit rechnet, dies auch weiterhin zu tun. Viele dieser Arbeiter sind Ingenieure, ein klares Zeichen dafür, dass das Unternehmen neue Produkte und Verfahren entwickelt.

Die Entscheidung, mit einem Zeitplan für die Schließung der Super Hornet-Linie an die Öffentlichkeit zu gehen, könnte ein Hinweis auf das neue Denken sein, das Ted Colbert, CEO von Boeing Defence & Space, in das Unternehmen eingebracht hat.

Colbert, ein Ingenieur, wurde von der Unternehmenszentrale mit dem Wiederaufbau des Verteidigungs- und Raumfahrtgeschäfts des Unternehmens beauftragt, das in den letzten Jahren aufgrund des Auslaufens alter Programme und des Versäumnisses, genügend neue Aufträge zu erhalten, einen erheblichen Umsatzrückgang erlebt hat.

Colbert muss diesen Trend umkehren und hat anscheinend entschieden, dass die Wiederbelebung von St. Louis damit beginnt, das Unvermeidliche zu akzeptieren und sich neuen Möglichkeiten zuzuwenden.

Während der Verzicht auf die neue Produktion von Super Hornet für Boeing Defence & Space kaum ein willkommener Moment ist, deutet eine klare Aussage über das Wann und Wie der Änderung auf eine Änderung der Funktionsweise der Einheit hin.

Wie oben erwähnt, trägt Boeing zu meiner Denkfabrik bei.