Boeing landet die Starliner-Kapsel und absolviert einen entscheidenden Testflug

Boeing landete am Mittwoch sein unbemanntes Starliner-Raumschiff in der Wüste von New Mexico und vollendete a entscheidender Testflug während sich das Unternehmen darauf vorbereitet, Astronauten zu befördern.

Starliner landete auf der White Sands Missile Range der US-Armee, nachdem sie früher am Tag die Internationale Raumstation verlassen hatte – zum Abschluss der sechstägigen Orbital Flight Test 2- oder OFT-2-Mission.

Die Mission hat eines ihrer wichtigsten Testziele erreicht, die ISS erreicht und erfolgreich angedockt. OFT-2 markiert einen entscheidenden Entwicklungsmeilenstein in Boeings Entwicklung von Starliner, die auf mehrere Hindernisse gestoßen ist und Verzögerungen in den letzten drei Jahren.

Boeing hat sein Starliner-Raumschiff im Rahmen des Commercial Crew-Programms der NASA entwickelt und Aufträge im Wert von fast 5 Milliarden US-Dollar für den Bau der Kapsel erhalten. Das Unternehmen tritt im Rahmen des Programms gegen Elon Musks SpaceX, das die Entwicklung seines Crew Dragon-Raumschiffs abgeschlossen hat und jetzt ist auf seinem vierten operativen bemannten Raumflug für die NASA.

Der Luft- und Raumfahrtgigant galt einst als gleichwertig mit SpaceX im Rennen um den Start von NASA-Astronauten. Doch die Verzögerungen bei der Entwicklung von Starliner haben Boeing immer wieder zurückgeworfen, sowohl in Bezug auf den Zeitplan als auch auf die Finanzen. Aufgrund des Festpreischarakters seines NASA-Vertrags hat Boeing die Kosten für zusätzliche Arbeiten an der Kapsel übernommen und bisher 595 Millionen US-Dollar ausgegeben.

Boeings nächste Starliner-Mission wird voraussichtlich der Crew Flight Test (CFT) sein, bei dem die ersten Astronauten an Bord der Kapsel fliegen. Jedoch, das Unternehmen prüft, ob es neu gestaltet werden soll  Aerojet Raketendyn-gefertigte Antriebsventile für Starliner, die beim ersten Versuch des Unternehmens, die OFT-2-Mission im August 2021 zu starten, versagten.