Blackstone erhöht Angebot für Crown Resorts des australischen Milliardärs James Packer auf 6.5 Milliarden US-Dollar

Die Blackstone Group hat ihr Angebot für Crown Resorts erhöht und damit näher an die Übernahme des in Schwierigkeiten geratenen Casino-Betreibers unter der Kontrolle des australischen Milliardärs James Packer gerückt.

Der US-Private-Equity-Riese erhöhte sein Angebot auf 13.10 AUD pro Aktie und bewertete Crown mit 8.9 Mrd. AUD (6.5 Mrd. US-Dollar), nachdem das in Melbourne ansässige Unternehmen letzten Monat sagte, dass sein neuestes Angebot nicht überzeugend sei. Das sind 4.8% mehr als das Angebot von 12.50 AUD pro Aktie von Blackstone Ende November, nur wenige Wochen nachdem die australischen Aufsichtsbehörden Crown einer staatlich überwachten Reform unterzogen hatten, die darauf abzielte, Geldwäsche in seinen Casinos zu unterbinden.

„Es ist die derzeitige einstimmige Absicht des Crown-Vorstands, den Aktionären zu empfehlen, für den Vorschlag zu stimmen, wenn kein überlegener Vorschlag vorliegt“, sagte Crown in einer Erklärung am Donnerstag.

Dies ist das vierte Mal, dass Blackstone, das bereits 10 % von Crown besitzt, sein Angebot versüßt, nachdem das australische Unternehmen seine vorherigen Angebote von 11.85 AUD im März und 12.35 AUD im Mai abgelehnt hatte. Dieses Mal sagte Crown, dass es Blackstone die Gelegenheit geben wird, seine Due-Diligence-Anfragen abzuschließen und die Bedingungen einer Vereinbarung auszuhandeln, damit es ein verbindliches Angebot unterbreiten kann.

Im vergangenen Jahr hat Crown mehrere konkurrierende Angebote erhalten, obwohl die behördliche Prüfung intensiviert wurde. Während Blackstones vorherige Angebote abgelehnt wurden, verwarf der konkurrierende australische Casinobetreiber Star Entertainment im Juli einen Fusionsvorschlag, da die Aufsichtsbehörden Crown der Steuerhinterziehung und laxen Kontrollen zur Bekämpfung der Geldwäsche in seinem Flaggschiff-Casino in Melbourne vorwarfen. Ein Angebot von Oaktree Capital, den Anteil von Packer zu finanzieren, kam ebenfalls nicht zustande.

Im Oktober stellte eine unabhängige Untersuchung der Royal Commission von Victoria fest, dass Crown nicht geeignet war, eine Casino-Lizenz in seinem Casino in Melbourne zu besitzen, nachdem es die Risiken der Geldwäsche nicht berücksichtigt und eine mögliche Steuerunterzahlung verschwiegen hatte. Die Regierung beschloss jedoch, Crown zwei Jahre lang unter der Aufsicht und Leitung eines Sondermanagers zu arbeiten, während das Unternehmen umfassende Reformen durchführt.

Der Verlust der Casino-Lizenz in Melbourne wäre ein schwerer Schlag für Crown, das bereits keine Genehmigung zum Betrieb seines brandneuen Casinos in Sydney erhalten hat. Neben der behördlichen Prüfung hat Crown angekündigt, dass seine Gewinnaussichten weiterhin durch anhaltende pandemiebedingte Reisebeschränkungen und -sperren getrübt werden.

Packer ist der größte Aktionär von Crown, das Casinos in Australien und London besitzt, nachdem er das Imperium seines verstorbenen Vaters Kerry übernommen hat. Im März 2018 trat er aus dem Vorstand des Unternehmens zurück und trat vier Monate später aus dem Vorstand der Holdinggesellschaft seiner Familie Consolidated Press zurück. Der 54-jährige Packer hatte laut der im April veröffentlichten World Billionaire's List ein Nettovermögen von 3.2 Milliarden US-Dollar.