Schwarze Frauen, die natürlich werden, treiben die gesamte Industrie an den Rand des Aussterbens

Tabnie Dozier war im Kindergarten, als sie anfing, ihre Haare mit chemischen Entspannungsmitteln glätten zu lassen, die oft die gleichen Inhaltsstoffe enthielten, die zum Befreien von Abflüssen verwendet werden.

Dozier, der Black ist, verbrachte das nächste Vierteljahrhundert damit, das Verfahren routinemäßig anzuwenden, manchmal so häufig wie alle sechs Wochen. Dazu gehörte ihre 11-jährige Tätigkeit als Fernsehnachrichtensprecherin, ein Job, bei dem sie das Gefühl hatte, sich an unausgesprochene eurozentrische Schönheitsstandards anpassen zu müssen, zu denen langes, glattes Haar gehörte. Was ihre Meinung änderte, kam fast zufällig. Sie zog um und konnte keinen neuen Friseur finden, dem sie mit der Relaxer-Prozedur vertraute. Heute hat sie nicht vor, zu dem zurückzukehren, was in der schwarzen Kultur als „cremiger Crack“ bekannt ist.

„Nein, ich werde nicht zu chemischen Entspannungsmitteln zurückkehren“, sagte Dozier, 33, der jetzt ein Medienberatungsunternehmen hat Forbes. „Ich kann mir nicht vorstellen, was meine Mutter in den 1990er Jahren durchgemacht hat und noch mehr Druck verspürte, sich an den Status quo oder die gesellschaftliche Akzeptanz anzupassen. Aber jetzt, wo ich meine eigene Stimme habe und die Kühnheit, meine Krone zu tragen, wie ich will, werde ich nicht zu schädlichen Chemikalien zurückkehren.“

Der US-Markt für Haarglätter und Haarglätter, dessen Kunden zu etwa 60 % schwarze Frauen sind, schrumpft aufgrund sich entwickelnder Schönheitsstandards und gesundheitlicher Bedenken hinsichtlich der chemischen Inhaltsstoffe.

Laut dem Marktforschungsunternehmen Kline & Co. sind die Verkäufe von chemischen Haarglättern an Salons und andere Fachleute seit mindestens einem Jahrzehnt von etwa 71 Millionen US-Dollar im Jahr 2011 auf 30 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 zurückgegangen. Der Umsatz ging im Jahresvergleich um 25 % zurück. Allein im Jahr 2020, sagte Kline-Analystin Agnieszka Saintmarie, und die Verkäufe gehen weiter zurück, da „Kunden natürlichere Frisuren bevorzugen und sich Stylingprodukten oder Stylinggeräten als Alternative zuwenden“.

Verdammende wissenschaftliche Forschung hat den Niedergang beschleunigt. Relaxer stellen laut dem National Institute of Environmental Health Sciences ein erhöhtes Risiko für Brust-, Eierstock- und Gebärmutterkrebs dar. Im eine aktuelle Studie Die Agentur stellte fest, dass 1.64 % der Frauen, die nie chemische Haarglätter verwendet haben, bis zum Alter von 70 Jahren Gebärmutterkrebs entwickeln, aber das Risiko steigt auf 4.05 % für häufige Benutzer der Produkte.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Frauen ihre Verwendung von Haarprodukten im Hinblick auf die Tatsache in Betracht ziehen sollten, dass die Chemikalien in Glättungsprodukten ihr Risiko für die Entwicklung von Gebärmutterkrebs beeinflussen können“, sagte Alexandra White, eine NIEHS-Forscherin und Hauptautorin der Studie.

Friseure und Besitzer von Schönheitsgeschäften sagten, dass sie nicht annähernd so viele entspannende und glättende Produkte verwenden oder verkaufen wie vor einem Jahrzehnt. Einige bezweifeln, dass sich der Trend umkehren wird.

Laquita Burnett, die Besitzerin des Freedom Curls Salons in Indianapolis, sagte, sie habe 2013 aufgehört, Entspannungsbehandlungen anzubieten, nachdem sie ihren Job in einem JCPenney-Salon aufgegeben hatte. Sie sagte, dass zu ihrer Kundschaft damals Anwälte und Krankenschwestern gehörten, die sich für ihre professionellen Auftritte behandeln ließen, und sie müssten alle sechs bis acht Wochen zurückkehren, um neu gewachsene Haare auszubessern.

"Deshalb nannten sie es den cremigen Riss", sagte Burnett. „Es macht süchtig, man kann nicht aufhören und muss weitermachen, damit die Haare glatt bleiben.“ Sie sagte, die Pandemie habe die Nachfrage nach Entspannungsdiensten verringert, da viele Salons geschlossen seien und Frauen keine andere Wahl gelassen hätten, als auf natürliche Weise zu gehen.

Alnisa ​​Hanks sagte jedoch, sie habe immer noch Kunden, die Entspannungsbehandlungen bekommen, aber weit weniger als früher. Noch im Jahr 2015 ließen sich mehr als 90 % ihrer wöchentlichen Kundschaft im Glamorous Styles Salon in Union, New Jersey, ihre Haare entspannen, aber diese Zahl liegt heute eher bei 25 %. Sie sagte, dass einige Kunden es immer noch bevorzugen, weil es das Styling und die Pflege einfacher machen kann als natürliches Haar.

„Entspanner werden hier sein“, sagte Hanks. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie irgendwohin gehen. Es sei denn, sie entscheiden einfach, dass es mit Krebs zusammenhängt, und … holen sie alle aus den Regalen.“

In einigen Schönheitsgeschäften übernehmen natürliche Haarpflegeprodukte den Platz, den Relaxer früher einnahmen. Bei M&M Beauty Supply in Merrillville, Indiana, zum Beispiel, lag die Mischung aus Entspannungsmitteln und natürlichen Haarpflegeprodukten laut Geschäftsinhaber Dave Abdulla vor etwa einem Jahrzehnt bei etwa 80-20. Heute sei das Gegenteil der Fall, sagte er.

Die Environmental Working Group, eine Interessenvertretung, sagte, dass die Zahl der Haarglätter, die sie in ihrer Datenbank für Körperpflegeprodukte verfolgt, seit ihrer Veröffentlichung im Jahr 2011 stetig zurückgegangen ist ein vernichtender Bericht auf dem Produkt. Während sich der Markt für Entspannungsgeräte für zu Hause von der Verwendung des verlagert hat krebsassoziierte Substanz Formaldehyd, sagte Sprecherin Monica Amarelo Forbes, EWG und Frauenstimmen für die Erde sind ein bundesweites Verbot anstreben über die Verwendung der Chemikalie in allen Haarprodukten, um auch Salons abzudecken. „Die meisten Haarglättungsbehandlungen, um die wir uns Sorgen machen, werden nur für den professionellen Gebrauch vermarktet“, sagte sie.

Jehcara „Summer“ Nelson, Inhaberin des Naturhaarstudios Strands of Life in Hermosa Beach, Kalifornien, sagte, sie freue sich über den Nachfragetrend weg von Relaxern. Sie sagte, dass schwarze Frauen seit vielen Jahrzehnten dem gesellschaftlichen Druck ausgesetzt sind, ihre Haare zu glätten oder zu glätten, nur um eine Chance auf Jobs und andere Möglichkeiten zu haben.

„Darüber müssen wir uns nicht mehr allzu viele Gedanken machen“, sagte Nelson. „Jetzt, wo wir Relaxer nicht mehr so ​​oft verwenden, können wir anfangen, uns zu entspannen. Und unsere Position in der Gesellschaft wird nicht so stark von der Art und Weise beeinflusst, wie wir unsere Haare tragen.“