Black Panther und Fisher-Price-Tierärzte tun sich für die Buchreihe „Judge Kim“ zusammen

Die neue Kinder-Graphic-Novel-Reihe „Judge Kim“ ist die Idee von erfahrenen Experten aus der Comic-, Videospiel- und Spielzeugbranche, die ihr Wissen über Black Panther, Fisher-Price und die Filmbranche gebündelt haben, um eine Story-Serie zu weben, in der es um ein kleines schwarzes Mädchen geht, das Streitigkeiten beilegt die Stadt Fairville. Kim, eine vielseitige Herausragende mit ihrem strukturierten Haar, ihrer Schokoladenhaut und ihrem kleinen Hund, ist eine multidimensionale Figur, deren Mutter Richterin ist, was sie dazu inspiriert, diesen Job unter den Kindern anzunehmen.

Die zehnjährige Entstehungsgeschichte dieser Serie und ihrer Kunstwerke ist Gegenstand einer aktuellen Ausstellung in New York City im Illustrationsmuseum der Gesellschaft der Illustratoren. Es ist auch ein Buch, das dem Bibliothekar des Jahres 2022 des School Library Journal, KC Boyd, aufgefallen ist.

„Dieses Genre explodiert gerade“, erklärt Boyd, ein ehemaliger Juror des Newbery Award-Komitees und Bibliothekar an einer Schule im Raum Washington DC. „Und hier ist das Ding. Es sendet eine sehr stille, aber starke Botschaft an das Kind, die sagt: „Ich zähle“ und dass „meine Geschichten genauso wichtig sind wie die meiner Altersgenossen“. Als ich ein Kind war, sah ich davon nicht viel in den Bücherregalen oder in den Bibliotheken. Hier haben wir eine Geschichte, an die sich ein farbiges Kind wirklich klammern könnte.“

Kims Schulfreunde umfassen die Mischung aus Hauttönen, die Sie in einer durchschnittlichen großen Stadt in Amerika finden könnten. Manche Kinder sind identifizierbar schwarz – wie Kim. Andere sind weiß. Einige sind Latinos und Asiaten. Einige könnten biracial sein. Es gibt auch Einkommensunterschiede, die im Text leicht berührt werden und die durch die Untersuchungen von Richter Kim Eltern Möglichkeiten bieten, mit ihren Kindern über so einfache Probleme wie die Möglichkeit zu sprechen, sich ein neues, schickes Fahrrad leisten zu können.

Martin, der Sohn eines Lehrers an einer öffentlichen Schule in New York City, kam auf die Idee, nachdem er zwei Ideen vermischt hatte: den Erfolg von Graphic Novels, wenn es darum geht, die Leseergebnisse zu erhöhen, und seine Liebe zu alten TV-Richtersendungen, die seine Mutter früher gesehen hat vor Jahrzehnten.

„Wenn Sie an unser Land denken, wird unser Land von Anwälten regiert“, erklärt Martinbrough, ein Image-Comics-Veteran, der für einen Eisner Award nominiert wurde und zu dessen Comic-Projekten „The Black Panther“, „Hellboy“ und „Batman: Detective Comics“ gehören. „Unsere Kongressabgeordneten sind Anwälte. Und ich habe das Gefühl, dass Ihre durchschnittliche Person Angst vor dem Gesetz hat, weil sie das Gesetz nicht versteht. Und ich dachte, was wirklich cool wäre, wäre ein Konzept, das Kinder unterhalten, aber auch Kindern und ihren Familien von klein auf das Gesetz beibringen könnte.“

Richterin Kim wurde geboren. Die vier Co-Schöpfer sind auch Freunde, die alle unabhängig voneinander in der Unterhaltungsindustrie bekannt sind. Sie haben ihre Ressourcen gebündelt, um ihre Geschichte zu schreiben und die Idee zu präsentieren. Ursprünglich war sie eine TV-Show, aber im Laufe der Jahre hat sie sich als Teil der Simon & Schuster-Verlagsfamilie zu dem entwickelt, was und wer sie heute ist. Das Buch enthält außerdem ein Glossar auf der Rückseite mit leicht verständlichen Definitionen wichtiger Rechtsbegriffe, die Kinder im Alter von sechs bis zwölf Jahren möglicherweise als Teil der Grundlagen der amerikanischen Staatsbürgerschaft kennen lernen müssen. Eines dieser Wörter ist Richter.

Boyd, der Bibliothekar, sagt, dass die Aufnahme eines Glossars das Buch für Lehrer und eine größere Gruppe von Schülern äußerst zugänglich macht.

„Ich denke schon sechs Schritte voraus“, erklärt sie. „Wenn ich einen Buchvortrag über diese Reihen halten würde, könnte der Lehrer die Wörter im Glossar als Teil der Rechtschreibung aufnehmen, die im gesamten Lehrplan verwendet werden soll. Das war brillant von ihrer Seite, das zu tun. Jemand sprach mit einem Lehrer.“

Der Videospieldesigner und Autor Milo Stone hat sich als Kind auch Richtershows angesehen. Als Schriftsteller dachte er, es wäre eine lustige Herausforderung, seine Kindheitsinteressen mit dem Format einer Graphic Novel zu kombinieren, da Graphic Novels oft schwieriger zu erstellen sind, weil die Sprache sparsamer ist. Sie fordern Kinder auch auf, tiefer zu lesen, da sich das Kind nicht auf die Krücke eines ganzen Absatzes verlassen kann, um ihm einen Hinweis darauf zu geben, was ein Satz bedeutet.

„Das Konzept der Richtershow? Vieles davon wurde in die Bücher übernommen“, erklärt Stone. „Diese Art von Shows sind so unglaublich beliebt. Diese Art von Format ist ein perfektes Format für ein Kinderbuch. Wir hoffen, dass dies heraussticht, weil es im Vergleich zu allen anderen Buchreihen so einzigartig ist und unbegrenzt viele Geschichten erzählen kann.“

Die Charaktere profitieren auch davon, dass sie von erfahrenen Autoren berührt wurden, die verstehen, dass ein Kinderbuch von einer subtilen Charakterentwicklung profitiert.

„Wir wollen Charaktere mit Fehlern“, sagt Stone und erinnert damit an eine Reihe beliebter Marvel-, Image- oder DC-Charaktere, die interessanter gemacht werden, weil sie manchmal Schwierigkeiten haben.

Illustrator Christopher Jordan sagte, die Entscheidung, die Hauptfigur zu einem dunkelhäutigen schwarzen Mädchen zu machen, sei bewusst gewesen, um Vielfalt zu präsentieren, ebenso wie die Entscheidung, die Art von Kinderpossen zu zentrieren, die man in jeder Klasse von Nachbarschaften in den Vereinigten Staaten finden könnte. Oder, im Fall der Kinder, in der Stadt Fairville, wo alles fair sein sollte.

Die Vielfalt ist der Schlüssel, denn Bücher, die von und über farbige Kinder produziert werden, hinken immer noch hinter der Anzahl der veröffentlichten Bücher zurück, in denen weiße Kinder im Mittelpunkt stehen. Bemerkenswert ist auch, dass diese Buchreihe Geschichten erzählt, die positiv sind, ohne zuckersüß, predigend oder patriarchalisch zu sein.

Die Veranstaltung der Society of Illustrators läuft bis zum 18. März und gibt der Öffentlichkeit – und den Fans der Autoren – die Möglichkeit, die Arbeit des Illustrators Christopher Jordan aus nächster Nähe zu sehen.

„Unsere jungen Besucher haben Stunden damit verbracht, die Arbeiten an unseren Galeriewänden zu lesen“, sagt Anelle Miller, die Geschäftsführerin des Museum of Illustration. „Wir sind stolz darauf, eine Ausstellung mit Kunstwerken aus dieser unglaublich kreativen und lehrreichen Kinderbuchreihe zu veranstalten.“

Jordan ist bescheiden, wenn er über seinen jahrzehntelangen Beitrag zur Serie spricht. Seine Arbeit ist gefragt und er hat Verträge mit großen und kleinen Kunden abgeschlossen, aber er blieb die ganze Zeit bei Richter Kim.

„Wir haben so lange zusammen an diesem Projekt gearbeitet, alle zusammen, dass es unvorstellbar wäre, es nicht zu Ende zu bringen“, sagt Jordan. „Es wird nicht lohnender, als in der Lage zu sein, nicht nur die Ziellinie zu erreichen, sondern mit einem großen Verlag die Ziellinie zu erreichen.“

Richter Kim und das Kindergericht: Der Fall der fehlenden Fahrräder, geschrieben von Martinbrough, Stone und Joseph Illidge und illustriert von Jordan ist jetzt im Handel erhältlich. Gerechtigkeit schaffen: Die Kunst von Richter Kim und dem Kindergericht finden Sie bei der Society of Illustrators in New York City.