Milliarden an gerechter Übergangsfinanzierung für Kohlegemeinden

Michelle Solomon ist Co-Autor dieses Artikels.

Der Inflation Reduction Act (IRA) ist die bedeutendste Klimagesetzgebung in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Energieinnovationspolitik und -technologie LLC® Modellieren stellt fest, dass die 370 Milliarden US-Dollar der IRA in Klima- und saubere Energieinvestitionen die US-Treibhausgasemissionen (THG) bis 43 um bis zu 2005 % unter das Niveau von 2030 senken könnten.

Kombiniert mit staatlichen Maßnahmen und bevorstehenden Bundesvorschriften bringt die IRA die Vereinigten Staaten in Reichweite ihrer Verpflichtung des Pariser Abkommens, die Emissionen bis 50 um 52 % bis 2030 % zu senken. Die IRA wird die US-Wirtschaft stärken, indem sie bis zu 1.3 Millionen neue Arbeitsplätze schafft und vermeidet fast 4,500 vorzeitige Todesfälle jährlich durch Verringerung der Luftverschmutzung, beides im Jahr 2030.

In dieser Serie präsentieren Energy Innovation® Analysten die Vorteile der IRA in der Werkzeuge, Gebäude und Transportsektoren der US-Wirtschaft. Dieser Artikel ist einer von zweien, die den Energiesektor behandeln und die Bestimmungen der IRA zum Übergang des US-Energiesektors von Kohle zu sauberer Energie detailliert beschreiben.

Die IRA bietet eine vollständige Palette von Instrumenten, um uns in Richtung sauberer Elektrizität zu bewegen, einschließlich kritischer Steuergutschriften für saubere Energietechnologien. Durch die Kopplung dieser Steuergutschriften mit finanzieller Unterstützung zur Amortisation unwirtschaftlicher fossiler Anlagen öffnet die IRA die Tür zu neuen billigen und sauberen Erzeugungsressourcen. Und das alles mit Blick auf die energieabhängigen und ländlichen Gemeinden, die es am dringendsten benötigen.

Kohle geht zurück – aber ein gerechter und schneller Übergang ist nicht garantiert

Das Die US-Kohleindustrie befindet sich in einem unumkehrbaren Niedergang, mit 2022 Kohle Verbrauch voraussichtlich niedriger als 2021 trotz himmelhoher Gaspreise für einen Großteil des Jahres, da die Wirtschaftlichkeit und die Standards für saubere Luft den Rückgang der Kohle beharrlich vorantreiben. Der wirtschaftliche Wettbewerb durch Gas nahm zuerst den Marktanteil der Kohle ein, und jetzt werden die erneuerbaren Energien höchstwahrscheinlich die Kohle in Zukunft überflügeln. Achtzig Prozent der bestehenden US-Kohlekraftwerke auch nicht mehr kosten, um weiterzumachen im Vergleich zum Ersatz durch lokale Wind- oder Solarenergie oder sollen bis 2025 in den Ruhestand gehen. Bevorstehende Verschmutzungsstandards der Environmental Protection Agency für Sowohl neue als auch bestehende Anlagen werden wahrscheinlich die finanziellen Aussichten für Kohle verschlechtern.

Obwohl die Umstellung auf saubere Energie im Gange ist, muss die Stilllegung von Kohle beschleunigt werden, um unsere Klimaziele zu erreichen. Die IRA will die Umstellung beschleunigen Kohle zu reinigen und einen gerechten Übergang zu unterstützen, indem 5 Milliarden US-Dollar bereitgestellt werden, um 250 Milliarden US-Dollar an kostengünstigen Darlehen für Versorgungsunternehmen zu unterstützen, um Kohleschulden zu reduzieren und in saubere Technologien zu reinvestieren. Eine weitere Bestimmung sieht finanzielle Unterstützung in Höhe von 9.7 Milliarden US-Dollar für ländliche Stromgenossenschaften vor, um auf saubere Energiequellen umzusteigen.

Zwischen dieser finanziellen Unterstützung, erweiterten Steuergutschriften für saubere Energie und mehr stellt Energy Innovation fest, dass die Bestimmungen des Stromsektors der IRA etwa zwei Drittel ihrer THG-Emissionsreduktionen vorantreiben und die Wind- und Solarkapazität bis 2030 um das 2- bis 2.5-fache der vor IRA-Projektionen erweitern werden. Durch die beschleunigte Stilllegung von Kohle und den Einsatz sauberer Energie könnte die IRA dies auch tun Einzelhandelsstrom reduzieren kostet bis zu 6.7 % und spart den Verbrauchern in den nächsten zehn Jahren bis zu 278 Milliarden US-Dollar.

Nicht abgeschriebene Vermögenswerte stellen ein enormes Hindernis für die Stilllegung von Kohlekraftwerken dar

Ab 2021, 93 % der Kohlekapazität war immer noch im Besitz und wurde unter langfristigen Verträgen oder der Regulierung der „Servicekosten“ betrieben. Dieser finanzielle Anreiz für Versorgungsunternehmen hält Kohlekraftwerke am Laufen, trotz der Kosten für die Brieftaschen und Lungen ihrer Kunden.

Im Rahmen der Kosten-der-Dienstleistungsregulierung können Monopolversorger die Kapitalinvestitionskosten sowie eine gesunde Rendite über die Tarife, die sie ihren firmeneigenen Kunden berechnen, wieder hereinholen. Typischerweise erstatten die Versorgungsunternehmen diese Kosten über die gesamte Lebensdauer eines Kohlekraftwerks und werden ihren Kunden weiterhin Gebühren in Rechnung stellen und Investitionserträge erhalten, bis das Kraftwerk vollständig abgeschrieben ist und in den Ruhestand geht.

Die vorzeitige Stilllegung von Anlagen schafft finanzielle Unsicherheit, da Regulierungsbehörden und Verbraucherschützer argumentieren können, dass eine Kostendeckung nicht mehr gerechtfertigt ist. Auf der anderen Seite, wenn die Versorgungsunternehmen weiterhin ihre erwarteten Gewinne erzielen dürfen, zahlen die Kunden möglicherweise jahrelang für stillgelegte Kohlekraftwerke – was die Kosten für den Übergang von der Kohle zur sauberen Kohle unnötig erhöht.

Refinanzierung möglicherweise die gerechteste und schmackhafteste Option, die Regulierungsbehörden haben, um mit der Stilllegung unwirtschaftlicher Kohlekraftwerke umzugehen, da sie die Zinssätze auf den verbleibenden Wert senken und weniger Kosten an die Kunden weitergeben können, ohne dass es zu größeren Bilanzstörungen bei den Versorgungsunternehmen kommt.

Seit der Deregulierung des Energiesektors in den 1990er Jahren, als Monopolversorger gezwungen waren, sich von Kraftwerksanlagen zu trennen, oft mit Verlust, wurden Kosten für verlorene Vermögenswerte refinanziert oder „verbrieft“, was die Kunden am Haken ließ. Verbriefung nutzt konstanten Cashflow von firmeneigenen Stromrechnungen der Kunden, um AAA-Anleiheratings zu erreichen. Diese Anleihen-Ratings auf Augenhöhe mit US-Staatsanleihen ermöglichen deutlich niedrigere Refinanzierungszinsen.

Dieses Konzept wurde kürzlich auf angewendet Stilllegung von Kohlekraftwerken beschleunigen und den Verbrauchern Geld sparen. In New Mexico wurde die San Juan Generating Station über Refinanzierung geschlossen und wird sparen Kunden fast 80 Millionen US-Dollar allein im Jahr 2023. Da diese Art der Transaktion jedoch erfordert eine neue Gesetzgebung In vielen Bundesstaaten kann es nicht einfach skaliert werden, um einen landesweiten wirtschaftlichen Übergang von Kohle zu sauberer Energie zu fördern.

Wie wird die IRA den Ausstieg aus der Kohle beschleunigen?

Zwei IRA-Bestimmungen sollen eine kostengünstige Finanzierung für Versorgungsunternehmen im ganzen Land ermöglichen, die Kosten für die Stilllegung der gesamten bestehenden Kohleerzeugung bis 2030 erheblich senken, die Stromkosten für die Kunden senken und einen gerechten Übergang für Gemeinden mit fossilen Brennstoffen ermöglichen.

Die erste Bestimmung schafft einen 5-Milliarden-Dollar-Fonds für das Loan Programs Office des US-Energieministeriums, um kostengünstige Kredite bis zu einem Kapitalbetrag von 250 Milliarden US-Dollar zu ermöglichen. Die staatliche Unterstützung bietet die Sicherheit, die Versorgungsunternehmen benötigen, um Zugang zu Finanzierungen zu möglichst niedrigen Zinssätzen zu erhalten, eine Rolle, die zuvor von Zinszahlern unterstützte Verbriefungen gespielt haben. Das bedeutet, dass Kunden keine hohen Prämien mehr für Kohlekraftwerke zahlen müssen, nachdem sie abgeschaltet wurden, und die Versorgungsunternehmen keine Gesetze benötigen, um diese Transaktion in jedem Bundesstaat zu ermöglichen.

Mit der über $ 176 Milliarden noch in den Büchern von fossilen Kraftwerken im ganzen Land, könnte dies eine ernsthafte Beule bei der Nullstellung von kohlebetriebenen Emissionen bedeuten.

Die IRA schaltet die Refinanzierung für zwei Arten von Projekten frei – entweder den Ersatz der Energieinfrastruktur oder die Reduzierung der Emissionen aus der Energieinfrastruktur, die in Betrieb bleiben wird. Denn das Refinanzierungsprogramm dient nicht nur der Stilllegung fossiler Altanlagen, sondern verlangt Wiederanlage, Es schafft maximalen Nutzen für Kommunen und Versorgungsunternehmen. Diese Projekte können auch die Sanierung der alten Standorte für fossile Brennstoffe während der Refinanzierung umfassen, um eine rechtzeitige Sanierung sicherzustellen und gleichzeitig zusätzliche lokale Arbeitsplätze zu schaffen.

Um wirklich eine langfristige wirtschaftliche Entwicklung zu gewährleisten, müssen wir sogar über die Energiewirtschaft hinaus denken, aber dies ist ein guter Anfang.

Um im Rahmen des ersten Projekttyps Zugang zu Finanzmitteln zu erhalten, müssen die Versorgungsunternehmen die stillgelegte Energieinfrastruktur „umrüsten, umrüsten, umfunktionieren oder ersetzen“, anstatt die Anlagen einfach abzuschalten. Dies wird den Arbeitnehmern in diesen Gemeinden, die andernfalls den Verlust ihrer Lebensgrundlage riskieren würden, eine Rettungsleine bieten und eine neue Quelle von Steuereinnahmen für öffentliche Dienstleistungen sicherstellen.

Aber diese Reinvestitionspflicht ist auch gut fürs Geschäft – wenn sich die Versorgungsunternehmen refinanzieren, können sie eine neue Infrastruktur aufbauen, um eine gesunde Bilanz zu erhalten.

Auch die zweite Verwendung der Mittel, Emissionen aus fossilen Anlagen zu „vermeiden, zu reduzieren, zu nutzen oder zu binden“, ist zentral für einen gerechten Übergang. Einige Anlagen können aufgrund spezifischer Rollen, die sie möglicherweise bei der Aufrechterhaltung der Zuverlässigkeit spielen, nicht sofort in den Ruhestand versetzt werden. Die Refinanzierung dieser Anlagen wird jedoch Kapital für Versorgungsunternehmen freisetzen, um neue, saubere Ressourcen zu bauen, selbst wenn sie die Erzeugung aus alten fossilen Anlagen reduzieren, bevor sie endgültig in den Ruhestand gehen.

Während die neu geschaffene Autorisierung des Loan Programs Office in der gesamten Energiebranche verwendet werden kann, richtet sich ein zweites IRA-Programm speziell an ländliche Stromgenossenschaften durch das US-Landwirtschaftsministerium. Ländliche Elektrogenossenschaften versorgen mehr als 40 Millionen Menschen mit Strom, wobei die Erzeugung überproportional kohlelastig ist – Kohle wird bereitgestellt 28 % ihrer Generation im Jahr 2020 im Vergleich zu Bundesweit 19 %. Aufgrund ihrer geringen Größe können viele ländliche Genossenschaften finanziell anfällig sein, und ein einzelnes Kohlekraftwerk kann einen beträchtlichen Teil ihrer Gesamtschuldenlast ausmachen, was die finanzielle Unterstützung des Bundes besonders wichtig macht.

Umliegende ländliche Gemeinden tragen ebenfalls eine unverhältnismäßig große Belastung durch kohlebedingte Verschmutzung, obwohl Stillstände den Verlust von Arbeitsplätzen bedeuten könnten. Um diesen Herausforderungen zu begegnen, sieht der Gesetzentwurf 9.7 Milliarden US-Dollar an flexibler finanzieller Unterstützung für ländliche Elektrogenossenschaften vor, um die Emissionen von Kraftwerken zu reduzieren. Die Modellierung der Energieinnovation zeigt, dass diese Finanzierung zu einer schrittweisen Stilllegung von Kohle in Höhe von bis zu 20 GW führen könnte, wodurch ländliche Gemeinden bei der Reduzierung der Kohleerzeugung unterstützt und gleichzeitig neue Einkommensquellen gesichert würden.

Diese beiden Bestimmungen können die Emissionen bis 2030 deutlich senken, es bleibt jedoch die Frage, wie sehr sie die Stilllegung von Kohlekraftwerken tatsächlich beschleunigen werden, da die Entscheidungsfindung immer noch den Versorgungsunternehmen überlassen bleibt.

Eine der größten Unsicherheiten betrifft die Frage, wie viel der Mittel in die emissionsfreie Technologie fließen werden, insbesondere mit erweiterten Steuergutschriften für die Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid (CCS). Bisher konzentrierte sich die Mehrheit der kommerziellen CCS-Projekte auf eine verbesserte Ölförderung, während CCS bestehen bleibt unbewiesen und riskant im Energiesektor.

Trotz des Mangels an realisierbaren CCS-Projekten im Stromsektor bis heute, IRA-Modellierung von der REPEAT-Projekt findet dass die Stromerzeugung mit CCS deutlich zunehmen könnte. Um Emissionsminderungen zu garantieren und gleichzeitig maximale Vorteile für Kunden und Energiegemeinschaften zu bieten, sollten sich Versorgungsunternehmen, die diese beiden Programme nutzen, darauf konzentrieren, vorhandene Kohle durch neue saubere Energieprojekte zu ersetzen.

Wenn Barrieren niedergerissen sind, ist es an der Zeit, dass sauberer Strom glänzt

Ohne die Reduzierung fossiler Brennstoffe oder Ziele für sauberen Strom vorzuschreiben, ist die IRA größtenteils ein Anreizgesetz. Es geht jedoch weit darüber hinaus, Wind, Sonne und Speicher billiger als Gas und Kohle zu machen. Durch die Kombination von Steuergutschriften für saubere Energie mit diesen Refinanzierungsprogrammen zur Tilgung verbleibender Anlagenbilanzen haben wir endlich gleiche Wettbewerbsbedingungen für saubere Ressourcen und eröffnen gleichzeitig neue wirtschaftliche Möglichkeiten für von fossilen Brennstoffen abhängige Gemeinschaften.