Größte Niederlage für Russland seit einer Generation, als hungernde Truppen über einen wichtigen ukrainischen Fluss fliehen

Der Kreml hat bestellt seine Kräfte aus der Stadt Cherson zurückzuziehen an der Schwarzmeerküste im Süden der Ukraine.

Der Befehl kommt acht Monate, nachdem die Russen Cherson und seine 300,000 Einwohner eingenommen haben, sechs Monate, nachdem ukrainische Truppen begonnen haben, die Versorgungsleitung der Cherson-Garnison zu bombardieren, und zwei Monate, nachdem ukrainische Brigaden eine Gegenoffensive im Süden gestartet haben, um Cherson zu befreien.

Es ist ein großer Sieg für die Ukraine und eine schwere Niederlage für Russland. Wohl die größte Russische Niederlage in einer Generation.

Die Ukrainer hatte schon den Schwung in Russlands neun Monate altem umfassenderen Krieg gegen die Ukraine. Jetzt kann man mit Sicherheit sagen, dass die Ukrainer den Krieg aktiv gewinnen – und bald auf andere von Russland besetzte Gebiete und Städte vorrücken könnten. Der zerstörte historische Hafen von Mariupol zum Beispiel. Oder sogar die strategische Halbinsel Krim.

Der Befehl für die russischen Streitkräfte, sich auf das linke Ufer des breiten Flusses Dnipro zurückzuziehen, der südlich von Cherson fließt, bevor er ins Schwarze Meer mündet, kam eher vom russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu als vom russischen Präsidenten Wladimir Putin. Auf diese Weise schützte Shoigu seinen Chef vor dem Aufschrei, der auf die Ankündigung folgte.

Russische Medienschaffende und Militärblogger schmolzen wegen Cherson zusammen. „Was passiert, ist eine Kombination aus katastrophalen Fehlern“, so ein Blogger beklagte.

General Sergey Surovikin, Kommandeur aller russischen Streitkräfte in der Ukraine, erklärte die Begründung für den Rückzug in einem Bericht an Shoigu. Mit der anhaltenden ukrainischen Bombardierung von Versorgungsdepots, Brücken und Eisenbahnen sei es nicht mehr möglich, zehntausende russische Truppen nördlich des Dnjepr zu versorgen, erklärte Surovikin. Verteidigungsstellungen südlich des Dnipro sollten viel steifer sein – und besser in der Lage sein, einen ukrainischen Angriff zu verlangsamen.

Surovikin hat Recht. Ungesagt bleibt jedoch, was passiert, wenn die ukrainischen Streitkräfte Cherson befreien und Stellungen am Dnipro gegenüber den Russen einnehmen. Von dort aus können die Ukrainer mit ihren in Europa hergestellten Haubitzen und in Amerika hergestellten Raketenwerfern leicht die Landenge von Perekop angreifen, den drei Meilen breiten Landstreifen, der 45 Meilen südlich von Cherson liegt und die von Russland besetzte Halbinsel Krim verbindet in die Oblast Cherson südlich des Dnjepr.

Die Krim, die russische Truppen 2014 von der Ukraine eroberten, ist die Basis für alle russischen Operationen in der Südukraine. Die Stecknadel, die die Besetzung der gesamten Region zusammenhält.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat aus seiner Absicht, die Krim zu befreien, kein Geheimnis gemacht. „Ich werde auf die Krim gehen“, sagte Zelesnky sagte auf die Frage, was er nach Beginn der Kämpfe gerne tun würde. „Ich will unbedingt das Meer sehen.“

Für das ukrainische Militär ist die Befreiung von Cherson ein Schritt zur Befreiung der Krim. Bald werden ukrainische Raketen und Kanonenrohre auf die Landenge von Perekop, dem Tor zur besetzten Halbinsel, zielen.

Selbst nach dem Verlust von bis zu 100,000 getöteten und verwundeten Männern in der Ukraine besitzt die russische Armee immer noch eine beträchtliche Kampfkraft. Aber wahrscheinlich nicht genug, um die ganze Zeit überall zu halten.

„Sobald Cherson befreit ist und die Ukrainer den Fluss Dnipro in beträchtlicher Zahl und mit beträchtlichen Fähigkeiten überqueren, werden die Russen eine schwierige Entscheidung treffen müssen.“ bekannt Luke Coffey, Fellow am Hudson Institute in Washington, DC

Diese Wahl: Mariupol oder die Landenge von Perekop zu verteidigen. „Ich verstehe nicht, wie sie beides tun können“, sagte Coffey.