Big F&B investiert in Innovation und finanziert aufstrebende Cos

Tyson Foods, ein F&B-Riese mit etwa 137,000 Mitarbeitern, ist es gewohnt, in großen Dimensionen zu denken. Es baute Blockbuster-Marken wie Tyson, Jimmy Dean, Hillshire Farms und Ball Park auf. Aber in letzter Zeit denken auch große Unternehmen wie Tyson gerne im Kleinen.

Tyson und Whole Foods sind nur zwei Giganten, die formelle Programme entwickelt haben, um kleine, unternehmerische F&B-Unternehmen zu finden und zu fördern. Tyson zielt auf diejenigen ab, die innovativ sind, während Whole Foods darauf abzielt, lokale Marken zu unterstützen und den Kunden sozusagen einen Vorgeschmack auf ihre Heimatstädte zu geben, um zu versuchen, den lokalen Whole Foods-Laden wirklich, nun ja, lokal zu machen.

Wenn es um Innovation geht, besteht die Idee für große F&B-Unternehmen darin, das Beste aus beiden Welten zu haben – die Ressourcen und die Reichweite, um ihre eigenen Produktfortschritte zu entwickeln, und die Chance, sich an potenziellen bahnbrechenden Forschungsergebnissen zu beteiligen. Und das führt dazu, dass große F&B-Unternehmen Risikokapital investieren und in Unternehmen investieren, die innovativ sind.

Eine Möglichkeit, junge Innovatoren zu finden, sind Showcases wie das Innovative Emerging Company Showcase für Unternehmen mit weniger als 10 Millionen US-Dollar Umsatz beim kommenden Food & Beverage Summit von Marcum am 15. Juni. Aber große F&B-Unternehmen suchen und unterstützen aktiv kleine Unternehmen über zahlreiche Kanäle In einer Zeit, in der Innovationen, von der Verpackung bis hin zu alternativen Proteinen, die Investitionen im Lebensmittel- und Getränkebereich vorantreiben.

Partnerschaften und Investitionen in kleinere Unternehmen, oft über ihre VC-Arme, sind eine Möglichkeit für große Unternehmen, die Zukunft zu finden und zu finanzieren. Mit den Worten von John R. Tyson, Präsident von Tyson Ventures, möchte das Unternehmen „seinen Beitrag leisten und dazu beitragen, die Innovationen zu fördern, von denen wir glauben, dass sie den größten Einfluss auf unser Lebensmittelsystem haben werden.“

Um seinen Zugang zu Innovationen zusätzlich zu seiner eigenen Forschung und Entwicklung zu verbessern, wählt Tyson Unternehmen mit „bahnbrechenden nachhaltigen Technologien“ aus und investiert Geld in sie. Seit 2016 hat Tyson Ventures mehr als 100 Millionen US-Dollar in Startups und andere Unternehmen investiert, die sich auf neue Proteine, neue Technologien für Lebensmittel- und Arbeitssicherheit sowie nachhaltige Lebensmittelproduktion konzentrieren. Es geht darum, im Großen zu denken … im Kleinen zu denken.

Das Portfolio von Tyson Ventures umfasst jetzt FoodLogiQ, Clear Labs, MycoTechnology, New Wave, Future Meat, Upside Foods, Big Deal Ventures, Iterate Labs, Rejoicy und Soft Robotics. Tyson hofft, dieses Portfolio zu erweitern und veranstaltet am 11. Juli seine erste Online-Veranstaltung im Shark Tank-Stil, bei der die Führungskräfte des Unternehmens den Pitches zuhören werden. Es wird keinen Mr. Wonderful geben, aber vielleicht gibt es etwas Besseres: ein riesiges F&B-Unternehmen hinter den Gewinnern.

Beim Demo Day von Tyson Ventures können Unternehmen demonstrieren, wie sie zur Schaffung eines nachhaltigeren Lebensmittelsystems beitragen können. Das Unternehmen gibt an, dass es vor allem an Möglichkeiten zur Reduzierung von Treibhausgasen, Verpackungs- und Lebensmittelabfällen, Tierschutzfortschritten, regenerativer Landwirtschaft, Bodengesundheit und Wassermanagement interessiert ist.

General Mills macht etwas Ähnliches mit 301 Inc., was das Unternehmen als „Emerging Brand Elevator“ bezeichnet. Es wählte Pet Plate, Good Catch, No Cow und Beyond Meat aus, einen Absolventen seines Programms. Andere entwickeln ebenfalls Beschleuniger, um unternehmerischen Unternehmen bei der Expansion zu helfen.

Kellogg's zum Beispiel versucht sich mit VC 1894 Hauptstadt. „Wenn Sie ein Verbraucherprodukt für die Lebensmittelindustrie auf dem Markt haben oder zur Markteinführung bereit sind“, so der VC, „verfügen wir über das Kapital und die Ressourcen, um es auf die nächste Stufe zu bringen.“ Das Kellogg's-Programm umfasste Unternehmen wie Plantible und andere.

In der Zwischenzeit startet Whole Foods sein Local and Emerging Accelerator Program (LEAP). Es ist geplant, zunächst zehn Unternehmen auszuwählen, die noch keine Produkte in den Filialen haben, und dann mit bestehenden Lieferanten zusammenzuarbeiten. Das Ziel von Whole Foods unterscheidet sich von dem von Tyson, das sich auf technologische Innovation konzentriert. Whole Foods möchte lokale Marken kaufen und verkaufen und sie Kunden zugänglich machen, die Whole Foods hoffentlich unterstützen und als Heimmannschaft betrachten. Unternehmen erhalten Regalfläche und Investitionspotenzial. Bewerbungen für die erste LEAP-Kohorte sind bis zum 10. April fällig.

Whole Foods startet bereits eine Art „Buy Local“-Initiative, auch ohne seinen neuesten LEAP. Das Unternehmen gibt an, im Jahr 500 6,500 neue lokale Marken und 2021 neue lokale Artikel in seine Regale aufgenommen zu haben. Es verwendet lokale Tags, richtet Displays für lokale Produkte ein und hat einen Bereich für den Online-Einkauf „lokal“ eingerichtet.

Laut Whole Foods begannen mehrere nationale Marken „als kaum mehr als Funken“, angetrieben durch die Bemühungen ihrer Gründer, „Unterstützung durch die Experten von Whole Foods Market“ und zeitweise durch Investitionen des Unternehmens Kreditprogramm für lokale Produzenten. Laut Whole Foods ist Vital Farms ein Unternehmen, das mit seiner Unterstützung gewachsen ist.

Wie auch immer man es betrachtet, große F&B-Unternehmen erkennen, dass sie ihre großen Taschen nutzen können, um innerhalb und außerhalb ihrer eigenen Forschung und Entwicklung nach Innovationen zu suchen. Der nächste große Durchbruch könnte von einem F&B-Riesen kommen. Aber es könnte durchaus mit dem Funken einer Idee im Inkubator begonnen haben, wo Innovationen gefördert und entstehen.