Bidens SPR Drawdown Großer Gewinn für Peking

China scheint zunehmend der größte Nutznießer der Entscheidung von Präsident Joe Biden zu sein, die Strategic Petroleum Reserve (SPR) zu verkaufen, um die inländischen Kraftstoffpreise zu senken.

Unternehmen in chinesischem Besitz haben Öl aus Amerikas Notvorräten aufgespürt, seit die Biden-Regierung im vergangenen Jahr beschlossen hat, vor den Zwischenwahlen 180 Millionen Barrel zu niedrigeren Preisen zu verkaufen.

Die SPR, die eine Kapazität von rund 700 Millionen Barrel hat, hat derzeit etwa 372 Millionen Barrel in Salzkavernen entlang der Golfküsten von Texas und Louisiana gelagert. Das ist ein Rückgang von 594 Millionen Barrel oder fast 40 Prozent gegenüber dem Vorjahr.

Die SPR wurde geschaffen, um die Vereinigten Staaten vor Ölknappheit und Preisspitzen aufgrund von Versorgungsunterbrechungen zu schützen, aber Bidens historischer Rückzug aus politischen Gründen opferte die nationale Energiesicherheit zu einer Zeit, als Russlands Krieg mit der Ukraine genau diese Art von Versorgungsnotstand hätte auslösen können.

Und während die Kongressdemokraten bei den Wahlen von fallenden Preisen profitierten, könnte der größte Gewinner der größte Gegner unserer Nation sein.

China – bereits der weltgrößte Ölimporteur – ergriff die Gelegenheit, sich zusätzliche Barrel Öl auf dem Markt zu sichern, zu einer Zeit, als seine Öllieferungen aus Russland aufgrund zunehmender westlicher Sanktionen gegen Moskau zu versiegen drohten.

Daten des US-Energieministeriums zeigen, dass die US-Handelstochter des staatlichen chinesischen Raffinerieunternehmens UNIPEC im Jahr 2 knapp 2022 Millionen Barrel SPR-Öl gekauft hat. Diese Zahl ist jedoch wahrscheinlich niedrig, da SPR-Verkäufe uneingeschränkt sind, d.h. Raffinerien und Händler, die SPR kaufen Öl kann diese Fässer nach Belieben an andere Käufer verkaufen.

Deshalb war einer der ersten Schritte der Republikaner, nachdem sie die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus übernommen hatten, ein Ende dieses Wahnsinns zu fordern.

„Unsere strategischen Reserven für politische Zwecke zu entleeren und an China zu verkaufen, ist eine erhebliche Bedrohung für unsere nationale und Energiesicherheit“, sagte die republikanische Abgeordnete Cathy McMorris Rodgers aus Washington, die neue Vorsitzende des Energie- und Handelsausschusses des US-Repräsentantenhauses.

Am 12. Januar verabschiedete das Repräsentantenhaus ein Gesetz, das alle Ölverkäufe von der SPR an chinesische Firmen verbietet. Das von den Republikanern gesponserte Gesetz wurde mit 331 zu 97 Stimmen verabschiedet und erhielt erhebliche Unterstützung von den Demokraten.

Während der Senat, der weiterhin unter demokratischer Kontrolle steht, die Maßnahme wahrscheinlich nicht aufgreifen wird, zeigt die überparteiliche Abstimmung im Repräsentantenhaus das Ausmaß der Besorgnis in Washington.

Warum Chinas kommunistische Führer von US-Energielieferungen profitieren dürfen, während sie weiterhin unsere strategischen Ziele vereiteln, US-Unternehmen, die im Land Geschäfte machen, unterminieren und uns wegen Taiwan herausfordern, sind legitime Fragen, die der Kongress stellen muss.

Über den Ausverkauf der SPR hinaus hat Bidens Politik gegenüber der Ukraine auch den Preis für russisches Öl für China dramatisch gesenkt.

Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union zogen ihre Schläge zurück, als sie letztes Jahr beschlossen, ein Embargo gegen russische Erdölexporte zu verhängen, um die Fähigkeit des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu verringern, seine Invasion in der Ukraine zu finanzieren. Aus Angst vor einem Preisanstieg legten die Biden-Regierung und Brüssel eine Preisobergrenze von 60 US-Dollar pro Barrel fest – ungefähr der gleiche Preis, zu dem Russland sein Öl bereits mit einem Abschlag verkaufen konnte.

Die EU war bereit, die Nutzung aller ihrer maritimen Dienstleistungen – Versicherungen, Finanzierungen, Tanker – für jeden zu unterbinden, der russisches Öl kaufen wollte. Das hätte den russischen Ölproduzenten und ihrer Exportfähigkeit große Probleme bereitet. Aber das Beharren der Biden-Regierung auf der hohen Preisobergrenze hat es ermöglicht, dass russische Fässer weiter fließen – zu einem niedrigeren Preis – was ein Glücksfall für China war.

Chinas Importe von russischem Rohöl stiegen 8 gegenüber dem Vorjahr um mehr als 2022 Prozent, was zeigt, dass es auch nach der russischen Invasion in der Ukraine einen robusten Handel zwischen den beiden Ländern gab.

Infolgedessen frisst China jetzt billige russische Barrel, die bei etwa 40 USD pro Barrel unter der internationalen Rohöl-Benchmark Brent gehandelt werden. Während die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten etwa 85 US-Dollar pro Barrel für Öl zahlen, gibt China etwa 45 US-Dollar für den Import russischer Barrel aus.

Das verschafft Amerika einen erheblichen Wettbewerbsnachteil gegenüber China, zumal Bidens Klimaagenda weiterhin die neue heimische Ölförderung untergräbt, die die Preise langfristig niedrig halten könnte.

Wenn eine Verwaltung die SPR aus nicht dringenden Gründen erschließen möchte, sollte sie zunächst die für die heimische Öl- und Gasförderung verfügbaren Bundesländer und -gewässer erweitern. Aus diesem Grund wollen die Republikaner des Repräsentantenhauses SPR-Inanspruchnahmen, die keine Notfälle sind, mit der Pacht von neuem Bundesland zur Exploration verbinden, um das gesamte Energiepotenzial Amerikas freizusetzen.

China sollte nicht gänzlich vom Kauf von US-Energie ausgeschlossen werden. Den weltgrößten Energieimporteur auszuschalten, wäre ein schlechtes Geschäft für Amerika, einen der weltgrößten Produzenten und Exporteure von Öl und Erdgas. Aber Energiegeschäfte sollten zwischen privaten Unternehmen zu Marktpreisen abgeschlossen werden, um die höchsten Preise zu gewährleisten – die Regierung sollte sich da heraushalten.

SPR-Öl wird über ein wettbewerbsorientiertes Ausschreibungsverfahren verkauft, und die Käufer sind nicht durch die Nationalität eingeschränkt. Die Biden-Administration ihrerseits argumentiert, dass es an den Meistbietenden verkauft wurde, aber sie finden heraus, dass politische Eingriffe in die Energiemärkte unbeabsichtigte Folgen haben können. Hoffen wir, dass die Republikaner des Repräsentantenhauses sie weiterhin zur Rechenschaft ziehen.