(Bloomberg) – Präsident Joe Biden kündigte ein umfassendes Paket zum Schuldenerlass für Studenten an, das einigen Empfängern Kredite in Höhe von bis zu 20,000 US-Dollar erlässt, ein Schritt, von dem er sagte, dass er einer Generation helfen würde, die „mit nicht tragbaren Schulden gesattelt“ sei.
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„Die Belastung ist so schwer, dass Sie selbst nach Ihrem Abschluss möglicherweise keinen Zugang zum Leben der Mittelklasse haben, das der College-Abschluss einst bot“, sagte Biden am Mittwoch im Weißen Haus.
„Ich habe zugesagt, dass wir Studentenschulden erlassen werden. Und ich ehre diese Verpflichtung heute“, fügte er hinzu.
Biden kündigte auch eine viermonatige Verlängerung des Moratoriums für die Rückzahlung von Studentendarlehen sowie Pläne an, Kreditnehmern mit Studiendarlehen zu ermöglichen, die Rückzahlungen auf 5 % ihres monatlichen Einkommens zu begrenzen.
Zusammengenommen zielen die Maßnahmen darauf ab, ein Wahlversprechen von Biden einzulösen und sich bei jüngeren und progressiven Wählern zu begnügen, deren Unterstützung den Demokraten helfen könnte, einen Verlust ihrer schmalen Mehrheiten im Repräsentantenhaus und im Senat abzuwenden.
Die Ankündigung krönt einen guten Monat für Biden, in dem ein massives demokratisches Klima-, Gesundheits- und Steuerpaket verabschiedet wurde, Anzeichen dafür, dass die Inflation allmählich nachlässt und die Arbeitslosenquote auf Tiefststände vor der Pandemie fällt. Die Demokraten glauben, dass die Unterstützung für Studentendarlehen sowie die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, mit der das Recht auf Abtreibung landesweit aufgehoben wird, die Wähler zu den Urnen drängen werden.
Einige Ökonomen, darunter ehemalige demokratische Beamte, haben jedoch gewarnt, dass der Erlass von Studentenschulden und die Unterbrechung der Rückzahlungen für rund 20 Millionen Amerikaner die bereits grassierende Inflation verschlimmern könnten – Bidens größter politischer Gegenwind, da die Federal Reserve daran arbeitet, eine Rezession abzuwehren.
Die Kosten für eine solche Vergebung würden sich nach Schätzungen eines Regierungsbeamten auf Hunderte von Milliarden Dollar belaufen.
Biden war von progressiven Gesetzgebern, Bürgerrechtsgruppen und Gewerkschaftsführern unter Druck gesetzt worden, höhere Schuldenlasten zu erlassen, mit dem Argument, dass sie überproportional von schwarzen oder einkommensschwachen Studenten getragen werden. Während der endgültige Plan diese Erwartungen nicht erfüllt, lobten die meisten Befürworter die Schritte des Präsidenten.
Der Schuldenerlass in Höhe von 20,000 US-Dollar gilt für Darlehen für diejenigen, die auch Pell-Zuschüsse erhalten. Für die meisten Inhaber von Studentendarlehen liegt die Grenze bei 10,000 USD. Diese Zahl – gepaart mit einer Einkommensobergrenze von 125,000 US-Dollar für Einzelpersonen und 250,000 US-Dollar für Haushalte – entspricht einem Niveau, das Biden seit mehreren Monaten abwägt.
Die Biden-Administration wird außerdem eine neue Regel vorschlagen, die Kreditnehmer daran hindert, mehr als 5 % ihres monatlichen frei verfügbaren Einkommens für Bundesdarlehen für Studenten zu zahlen – gegenüber 10 % heute. Die vorgeschlagene Regel besagt, dass Kreditnehmer, die weniger als 225 % des bundesstaatlichen Mindestlohns verdienen – etwa 30,577 US-Dollar oder das, was ein Vollzeitbeschäftigter mit 15 US-Dollar pro Stunde verdient – laut Ministerium keine Zahlungen für ihre bundesstaatlichen Studiendarlehen leisten müssen der Bildung.
Die Regel sieht vor, dass die Regierung Kreditsalden von 12,000 USD oder weniger erlässt, nachdem ein Kreditnehmer 10 Jahre lang Zahlungen geleistet hat. Derzeit müssen Kreditnehmer ihre Kredite zwei Jahrzehnte lang bezahlen und einen Saldo unter diesem Betrag haben, um Schulden erlassen zu können.
Der Vorschlag würde auch verhindern, dass unbezahlte monatliche Zinsen anfallen, solange die Kreditnehmer Zahlungen leisten, sodass diejenigen, die von gedeckelten Kreditzahlungen profitieren, nicht sehen, dass ihre Gesamtsalden wachsen. Der Erlass des Studentendarlehens gilt bis 2025 als nicht steuerpflichtiges Einkommen im Rahmen des American Rescue Plan, den Biden im März 2021 unterzeichnet hat.
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Obwohl sie auf einen höheren Schuldenerlass pro Kreditnehmer gedrängt hatten, begrüßten fortschrittliche Gesetzgeber den Erlass von 20,000 US-Dollar für Empfänger von Pell-Zuschüssen als großen Gewinn. Größere Kreditkündigungsbeträge für Geringverdiener seien ein großes Ziel gewesen.
„Mit einem Federstrich hat Präsident Biden bei der Bewältigung der Studentenschuldenkrise einen riesigen Schritt nach vorne gemacht, indem er Millionen von Kreditnehmern erhebliche Mengen an Studentenschulden erlassen hat“, sagten Senatorin Elizabeth Warren und der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, in einer gemeinsamen Erklärung.
Die NAACP, die die Zahl von 10,000 US-Dollar kritisiert hatte, sagte, der endgültige Plan habe sie ihrem „ultimativen Ziel, die Belastung durch Studentenschulden zu verringern“, näher gebracht.
„Wir haben noch einen weiten Weg vor uns, aber die NAACP ist stolz darauf, dass wir Präsident Biden dazu bringen konnten, 10,000 US-Dollar zu überschreiten, was uns näher an 50,000 US-Dollar und darüber hinaus gebracht hat“, sagte Derrick Johnson, der Präsident der Gruppe, in einer Erklärung.
Andere Befürworter, die die Nachricht feierten, stellten fest, dass sie nicht alle Kreditnehmer betreffen wird.
„Obwohl diese Ankündigung für viele ein großer Gewinn ist, ist es wichtig zu betonen, dass 10,000 US-Dollar dazu führen werden, dass viele andere immer noch von Schulden erdrückt werden, und wichtige Details darüber entscheiden werden, wer Zugang zu dringend benötigten Erleichterungen hat“, sagte Natalia Abrams, Präsidentin und Gründerin von Krisenzentrum für Studentenschulden.
Die letzte Rückzahlungspause wäre die letzte, die Biden unterstützt, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person, was bedeutet, dass Zahlungen, die seit fast zweieinhalb Jahren ausgesetzt waren, im Januar wieder aufgenommen werden. Eine weitere Verlängerung wird Zeit geben, um Kreditsalden zu verarbeiten und ein System neu zu starten, das unterbrochen wurde, sagte die Person.
Es ist die siebte Verlängerung des Einfrierens seit Beginn der Covid-19-Pandemie im März 2020 und hat den politischen Vorteil, dass die Kreditrückzahlungen zwei Monate vor den Midterms nicht in Kraft treten. Die letzte Pause bei den Kreditrückzahlungen sollte am 31. August auslaufen.
„Es ist Zeit, dass die Zahlungen wieder aufgenommen werden“, sagte Biden am Mittwoch.
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Die Republikaner kritisierten den Schritt und argumentierten, er würde die Inflation anheizen und die Steuerzahler in Bedrängnis bringen.
„Der Studentendarlehenssozialismus von Präsident Biden ist ein Schlag ins Gesicht für jede Familie, die sich geopfert hat, um für das College zu sparen, für jeden Absolventen, der seine Schulden bezahlt hat, und für jeden Amerikaner, der sich für einen bestimmten Karriereweg entschieden oder sich freiwillig zum Dienst in unseren Streitkräften gemeldet hat, um dies zu vermeiden Schulden aufnehmen“, sagte der GOP-Führer des Senats, Mitch McConnell, in einer Erklärung.
Der Abgeordnete James Comer aus Kentucky, der ranghöchste Republikaner im House Oversight Committee, bezeichnete den Plan als „unfair gegenüber hart arbeitenden Amerikanern, die keinen College-Abschluss haben oder schwierige finanzielle Entscheidungen getroffen haben, um ihre College-Ausbildung zu bezahlen“.
Biden wies die Kritik in seinen Äußerungen zurück.
„Ich verstehe, dass nicht alles, was ich heute ankündige, alle glücklich machen wird. Einige denken, es ist zu viel“, sagte er. „Manche denken, es ist zu wenig. Aber ich glaube, mein Plan ist verantwortungsvoll und fair. Es konzentriert die Vorteile auf die Mittelschicht und arbeitende Familien und hilft sowohl aktuellen als auch zukünftigen Kreditnehmern, und es wird ein stark kaputtes System reparieren.“
Ein hochrangiger Regierungsbeamter wies die Kritik zurück, dass der Schuldenerlassplan die Inflation verschlimmern könnte, und sagte, dass die fiskalischen Auswirkungen einer gezielten Entlastung bei der Wiederaufnahme der Zahlungen weitgehend ausgeglichen würden – und die Inflation langfristig sogar senken könnten.
Um sich für Erleichterungen zu qualifizieren, müssen viele Kreditnehmer einen Antrag ausfüllen, der in den kommenden Wochen verfügbar sein wird, um ihre Einkommenshöhe zu überprüfen. Ungefähr 8 Millionen Menschen haben bereits Einkommensinformationen an das Bildungsministerium übermittelt und können sich für eine sofortige Vergebung qualifizieren, fügte der Beamte hinzu.
Die Biden-Administration argumentiert, dass das Paket Menschen mit niedrigerem Einkommen helfen wird, wobei 90 % der Erleichterungen an Kreditnehmer gehen, die weniger als 75,000 US-Dollar pro Jahr verdienen.
(Aktualisierungen mit zusätzlichen Bemerkungen durchgehend)
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