Biden schlägt strengere Grenzwerte für die tödliche Rußverschmutzung vor

Die US-Umweltschutzbehörde hat am Freitag eine Regel vorgeschlagen, die die Bundesgrenzwerte für Industrieruß, einen der tödlichsten Luftschadstoffe des Landes, der die Gesundheit von einkommensschwachen und Minderheitengemeinschaften unverhältnismäßig beeinträchtigt, verschärfen würde. 

Der Vorschlag ist die jüngste Maßnahme der Biden-Regierung, um Umweltgerechtigkeit und Luftverschmutzung besser anzugehen. Untersuchungen zeigen, dass die Exposition gegenüber Feinstaub, bekannt als PM 2.5, führt zu Herzinfarkten, Asthmaanfällen und vorzeitigem Tod. Studien haben auch eine langfristige Exposition gegenüber Ruß damit in Verbindung gebracht höhere Sterberaten für Covid-19.

Gemeinschaften der Farbe sind systematisch ausgesetzt höhere Konzentrationen von Ruß und anderen Luftschadstoffen, da sie sich eher in der Nähe von Autobahnen, Öl- und Gasquellen und anderen industriellen Quellen befinden.

Der EPA-Vorschlag zielt darauf ab, die Verschmutzung durch industrielle feine Rußpartikel – die einen Durchmesser von weniger als 2.5 Mikrometern haben – von derzeit 12 Mikrogramm pro Kubikmeter pro Jahr auf ein Niveau zwischen 9 und 10 Mikrogramm pro Kubikmeter zu begrenzen, wie die EPA mitteilte richtet sich nach den neuesten Gesundheitsdaten und wissenschaftlichen Erkenntnissen. Beamte sagten jedoch, dass sie auch öffentliche Kommentare zu einem jährlichen Niveau von nur 8 Mikrogramm pro Kubikmeter und bis zu 11 Mikrogramm pro Kubikmeter in Betracht ziehen.

Die Trump-Administration hatte es abgelehnt, die bestehenden Vorschriften aus der Obama-Ära, die 2012 festgelegt wurden, zu verschärfen, trotz Warnungen von EPA-Wissenschaftlern, dass dies Tausende von Leben in den USA retten könnte

„Die Standards von 2012 reichen nicht mehr aus“, sagte EPA-Administrator Michael Regan Reportern während eines Briefings am Donnerstag. „Diese Regierung setzt sich dafür ein, sicherzustellen, dass alle Menschen saubere Luft zum Atmen, sauberes Wasser zum Trinken und die Möglichkeit haben, ein gesundes Leben zu führen.“

Wenn der Vorschlag abgeschlossen wird, würde ein strengerer jährlicher PM 2.5-Standard auf einem Niveau von 9 Mikrogramm pro Kubikmeter – dem unteren Ende des von der Agentur vorgeschlagenen Bereichs – bis zu 4,200 vorzeitige Todesfälle pro Jahr verhindern und zu einer Nettogesundheit von bis zu 43 Milliarden US-Dollar führen Vorteile im Jahr 2032, laut EPA.

Einige Befürworter der öffentlichen Gesundheit kritisierten, dass die vorgeschlagenen Standards nicht weit genug gingen. Paul Billings, Senior Vice President der American Lung Association, sagte, die Rußnormen müssten auf ein jährliches Schutzniveau von 8 Mikrogramm pro Kubikmeter gesenkt werden, um die öffentliche Gesundheit bestmöglich zu schützen.

„Die Beseitigung tödlicher Feinstaubpartikel ist entscheidend für den Schutz der öffentlichen Gesundheit“, sagte Billings. „Das Versäumnis, die Standards auf den Schutzniveaus fertigzustellen, die Gesundheitsorganisationen fordern, würde zu Gesundheitsschäden führen, die hätten vermieden werden können, und eine entscheidende Gelegenheit verpassen, die Verpflichtungen von Präsident Biden für Umweltgerechtigkeit zu erfüllen.“

Luftverschmutzung verkürzt die durchschnittliche globale Lebenserwartung um mehr als zwei Jahre, nach das Energy Policy Institute an der University of Chicago. Sechzig Prozent der Luftverschmutzung ist Feinstaub durch Verbrennung fossiler Brennstoffe hergestellt, während 18 % aus natürlichen Quellen wie Staub, Meersalz und Waldbränden stammen und 22 % aus anderen menschlichen Aktivitäten stammen.

PM 2.5-Partikel können direkt von der Quelle emittiert werden, einschließlich Baustellen, unbefestigte Straßen, Felder oder Schornsteine, oder sich in der Atmosphäre als Ergebnis von Reaktionen von Chemikalien wie Schwefeldioxid und Stickoxiden bilden, die Schadstoffe sind, die von industriellen Kraftwerken ausgestoßen werden Einrichtungen und Fahrzeuge, gemäß einem EPA-Merkblatt.

Branchen wie Öl- und Gasunternehmen und Autohersteller haben sich lange gegen einen strengeren Standard zur Rußverschmutzung ausgesprochen. Während der Trump-Administration eine ganze Reihe von Industriegruppen argumentierte gegen wissenschaftliche Erkenntnisse über die Auswirkungen der Exposition gegenüber PM 2.5 auf die öffentliche Gesundheit und forderte die Regierung auf, den bestehenden Standard beizubehalten.

Die EPA akzeptiert öffentliche Kommentare für 60 Tage nach Veröffentlichung des Vorschlags im Federal Register. Die Agentur soll bis August eine endgültige Regelung veröffentlichen.