Bidens Bemühungen, das Abfackeln von Gas zu begrenzen, hängen von 15 kleinen Worten ab

Ein Versuch der Biden-Administration, die Methanemissionen auf Bundesland einzudämmen, stützt sich auf einen einzigen Satz im Mineral Leasing Act von 1920, der der Regierung möglicherweise wenig Einfluss auf die Gerichte gibt.

Die Verwaltung ist Nehmen Sie jetzt Kommentare zu einer vorgeschlagenen Regel entgegen das würde begrenzen, wie viel Methan Bohrunternehmen aus Öl- und Gasfeldern auf Bundesland austreten, entlüften oder abbrennen können. Bei Überschreitung der Grenzwerte würden ihnen Bußgelder drohen.

Laut einem Analysten des Congressional Research Service wurden ähnliche Regeln jedoch in der Vergangenheit durch Rechtsstreitigkeiten vereitelt. Und die dünne Sprache des Mineral Leasing Act (MLA) stellt die Regel vor Herausforderungen, sobald sie in Kraft treten.

„BLM veröffentlicht Entlüftungs- und Abfackelvorschriften gemäß der Sprache im MLA, die Leasingnehmer dazu verpflichtet, ‚alle angemessenen Vorkehrungen treffen, um die Verschwendung von Öl oder Gas, das auf dem Land entwickelt wurde, zu verhindern, '” schreibt Adam Vann, ein Legislativanwalt beim Congressional Research Service. „Diese Formulierung ist die einzige ausdrückliche gesetzliche Anleitung, die der BLM in Bezug auf das Entlüften und Abfackeln auf Bundesland angeboten wird.“

Gerichte haben sich diese Sprache bereits früher angesehen, sagte Vann, und sie auf unterschiedliche Weise interpretiert. Bidens Bemühungen könnten also von weiteren Leitlinien des Kongresses profitieren.

„Der Kongress kann mehr Einzelheiten über die Bedeutung von Öl- oder Gasverschwendung und die Praxis des Entlüftens und Abfackelns von Bundesland liefern, wenn er dies wünscht, und er hat dies in der Vergangenheit versucht.“

Diese Versuche waren nicht erfolgreich. Im Jahr 2015 führte der kalifornische Repräsentant Alan Lowenthal das ein Gesetz zur Umwelt- und Wirtschaftssicherheit von Erdgas, die die Verschwendung von Erdgas auf Bundesländern reduziert und beseitigt hätte. Es besuchte zwei Komitees, bevor es zugrunde ging. Im Jahr 2019 stellte Senator Edward Markey (D-Mass.) seinen vor FLARE-Gesetz das Gleiche tun. Es ging in seinem ersten Ausschuss unter.

Der Kongress sieht möglicherweise keine Notwendigkeit, die Interpretation des Bureau of Land Management zu steuern, „alle angemessenen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um die Verschwendung von Öl oder Gas zu verhindern“, aber Vann schlägt vor, dass weitere Gesetze die Sprache für Gerichte klären könnten, die in Zukunft Anfechtungen in Betracht ziehen könnten .

„Der Kongress könnte sich auch dafür entscheiden, die BLM-Befugnis auf verschiedene andere Weise zu überarbeiten oder zu klären“, schreibt er, „einschließlich der ausdrücklichen Ermächtigung der Behörde, die Emissionen von Bohrbetreibern auf Bundesland zu regulieren.“

Die vorgeschlagene Regel würde Bohrer dazu verpflichten, Abfallminimierungspläne und Programme zur Erkennung und Reparatur von Lecks zu entwickeln, um das Austreten von Methan, einem starken Treibhausgas, einzudämmen. Es würde sowohl die Dauer als auch das Volumen des Abfackelns für Ölquellen begrenzen, bevor die Regierung beginnt, Lizenzgebühren für den verschwendeten Brennstoff zu erheben. Es würde ein Verbot des Abfackelns von Gas aus Gasquellen aufrechterhalten, sofern dies nicht unvermeidlich ist, und Bohrer müssten technologische Upgrades installieren, um das Ablassen, Abfackeln und Lecken zu reduzieren oder zu verhindern.

„Abfackeln ist der Prozess, bei dem überschüssiges Erdgas an einer Quelle verbrannt wird. Entlüften ist die direkte Freisetzung von Erdgas in die Atmosphäre“, heißt es in der Mitteilung des Innenministeriums. „Obwohl während der Öl- und Gasexploration und -produktion mit einem gewissen Maß an Entlüftung und Abfackeln zu rechnen ist, kann das Entlüften und Abfackeln minimiert werden, wenn die Betreiber angemessene Vorkehrungen treffen, um Abfall zu vermeiden.“

Die Regel würde geschätzte 39.8 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Lizenzeinnahmen für die Regierung generieren.

„Niemand verschwendet gerne natürliche Ressourcen aus unserem öffentlichen Land“, sagte BLM-Direktorin Tracy Stone-Manning. „Dieser Regelentwurf ist eine vernünftige, umweltbewusste Lösung, da wir die Schäden angehen, die verschwendetes Erdgas verursacht.“