Biden-Administration erwägt Notstand im Bereich der öffentlichen Gesundheit

Die Biden-Regierung erwägt, als Reaktion auf den zunehmenden Ausbruch der Affenpocken einen Gesundheitsnotstand auszurufen, sagte ein hochrangiger Gesundheitsbeamter des Weißen Hauses am Freitag.

Dr. Ashish Jha, der Covid-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses, sagte, die Regierung prüfe, wie eine Notstandserklärung für die öffentliche Gesundheit die Reaktion der USA auf den Ausbruch stärken könnte.

„Soweit ich weiß, gibt es dazu keine endgültige Entscheidung“, sagte Jha. „Es ist ein andauerndes, aber sehr aktives Gespräch bei HHS.“

Der Minister für Gesundheit und menschliche Dienste, Xavier Becerra, ist befugt, einen öffentlichen Gesundheitsnotstand gemäß dem Gesetz über öffentliche Gesundheitsdienste auszurufen. Eine Erklärung kann dazu beitragen, finanzielle Unterstützung des Bundes zu mobilisieren, um auf einen Krankheitsausbruch zu reagieren.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention haben die USA bisher mehr als 2,500 Fälle von Affenpocken in 44 Bundesstaaten, Washington, DC und Puerto Rico gemeldet. Die größten Ausbrüche gibt es in New York, Kalifornien, Illinois, Florida, DC und Georgia.

Die Reaktion der Biden-Regierung auf den Ausbruch wurde vom Kongress unter die Lupe genommen, da die Infektionen zunehmen. Fifty House Democrats forderten diese Woche in einem Brief an Präsident Joe Biden die Regierung auf, als Reaktion auf den Ausbruch einen Gesundheitsnotstand auszurufen.

Die Vorsitzende des Gesundheitsausschusses des Senats, Patty Murray, sagte in einem Brief an HHS-Sekretärin Becerra, sie sei besorgt über die Reaktion der USA auf den Ausbruch. Murray sagte, dass einige Patienten und Gesundheitsdienstleister nicht über die Informationen und Ressourcen verfügen, die sie benötigen, um auf Affenpocken zu testen und auf den Ausbruch zu reagieren.

CDC-Direktorin Rochelle Walensky sagte letzte Woche, dass die Nachfrage nach den Impfstoffen das verfügbare Angebot übersteigt. Viele Menschen kämpfen darum, sich inmitten langer Schlangen vor den Kliniken impfen zu lassen.

Die USA haben bisher mehr als 300,000 Dosen des Affenpocken-Impfstoffs namens Jynneos an die Gesundheitsbehörden der Städte und Bundesstaaten geliefert, sagte Jha am Freitag gegenüber Reportern. Die Food and Drug Administration ist dabei, weitere 786,000 Dosen, die im Werk des Herstellers Bavarian Nordic in Dänemark gelagert werden, für den Vertrieb in den USA zu genehmigen

Jha sagte, dass einige dieser Schüsse mit dem Versand begonnen haben und diese und nächste Woche in den USA eintreffen werden. Die Dosen können an die städtischen und staatlichen Gesundheitsbehörden geliefert werden, sobald die FDA-Zulassung abgeschlossen ist, sagte Jha. Laut HHS haben die USA weitere 5 Millionen Dosen bestellt, die bis Mitte 2023 geliefert werden.

Affenpocken verbreiten sich hauptsächlich durch Haut-zu-Haut-Kontakt beim Sex. Im Moment haben Männer, die Sex mit Männern haben, das höchste Infektionsrisiko, aber jeder kann sich durch engen Körperkontakt mit dem Virus infizieren. Die Betroffenen erholen sich im Allgemeinen in zwei bis vier Wochen, aber das Virus verursacht Läsionen, die sehr schmerzhaft sein können. In den USA wurden keine Todesfälle gemeldet

Die CDC bestätigte am Freitag die ersten beiden Fälle von Affenpocken bei Kindern. Bei einem Fall handelt es sich um ein Kleinkind in Kalifornien und bei dem anderen um ein Kleinkind, das nicht in den USA ansässig ist. Die Fälle stehen in keinem Zusammenhang und die Kinder haben sich laut CDC wahrscheinlich aufgrund der Übertragung innerhalb ihres Haushalts mit dem Virus infiziert.

Die Kinder sind beide bei guter Gesundheit und erhalten laut CDC das antivirale Medikament Tecovirimat. Dr. Jennifer McQuiston, eine CDC-Beamtin, sagte Reportern am Freitag, dass die Gesundheitsbehörde daran arbeite, es Ärzten zu erleichtern, Patienten Tecovirimat zu verschreiben.

Die Verschreibung von Tecovirimat für Affenpocken ist derzeit mit einer zusätzlichen Bürokratie verbunden, da es nur für Pocken von der FDA zugelassen ist. Affenpocken gehören zur gleichen Virusfamilie wie Pocken, verursachen jedoch eine mildere Erkrankung.

McQuiston sagte, dass mehr als 97 % der Patienten mit Affenpocken, die demografische Informationen liefern, schwule, bisexuelle oder andere Männer sind, die Sex mit Männern haben.

„Während sich dieser Ausbruch gerade in einem bestimmten sozialen Netzwerk ausbreitet, haben wir meiner Meinung nach von Anfang an gemeldet, dass es Fälle geben könnte, die außerhalb dieser Netzwerke auftreten, und dass wir wachsam sein und bereit sein müssen, darauf zu reagieren und Nachrichten darüber zu senden “, sagte McQuiston gegenüber Reportern.

Die USA haben laut CDC die Kapazität, 80,000 Affenpockentests pro Woche durchzuführen, nachdem sie diesen Monat mehrere kommerzielle Labors eingerichtet haben. Bei den Tests werden jedoch die durch das Virus verursachten Läsionen abgetupft, deren Entwicklung ab der ersten Exposition Wochen dauern kann. Dies bedeutet, dass die USA wahrscheinlich kein genaues Bild davon haben, wie viele Menschen infiziert sind, da Patienten erst getestet werden können, wenn sich Symptome entwickeln.