Ben Reinhardt hat es sich zur Aufgabe gemacht, Sci-Fi Wirklichkeit werden zu lassen

Als Ben Reinhardt Student am Caltech war, kam er oft an einem Wandbild vorbei, das auf die Rückseite eines Gebäudes auf dem Campus gemalt wurde. Es enthielt ein Zitat von Theodor von Kármán, ein Wissenschaftler und Ingenieur, der als erster Direktor des JPL fungierte: „Wissenschaftler untersuchen die Welt, wie sie ist, Ingenieure erschaffen die Welt, die es nie gegeben hat.“ Seit seinen Tagen als Student versucht Reinhardt, die Welt so aufzubauen, wie sie sein könnte, eine Welt, die von den Vorstellungen von Science-Fiction-Romanen wie Ada Palmers Terra erfüllt istMOON3
Ignota-Serie.

Aber ein kürzlich Krepppapier in Nature veröffentlicht, beschrieb einen Rückgang des wissenschaftlichen Fortschritts in den letzten Jahrzehnten. Es ist ein Trend, über den sich viele seit Jahren äußern, darunter Reinhardt und eine Gruppe von Personen, die die „Wissenschaft der Wissenschaft“ studieren, die manche als Metawissenschaft bezeichnet haben.

Reinhardt promovierte mit einem besonderen Wunsch: Raumschiffe zu bauen. Aber er fand, dass die Wissenschaft nicht der richtige Ort war, um Fortschritte zu machen, also schloss er sich einem Startup an, das an Augmented Reality arbeitete. Das war auch nicht ganz richtig. Er versuchte auch, anderen Leuten zu helfen, Unternehmen durch eine VC-Firma zu gründen. Könnte es sein, dass das Forschungsumfeld, das er suchte, ein Ort, an dem große, innovative Projekte durchgeführt werden konnten, nicht existierte?

Reinhardt begann ein Studium Innovationssysteme, Sammeln von Hintergrundinformationen zur Geschichte der Finanzierung, Verwaltung und Durchführung von Grundlagen- und angewandter Wissenschaft von Pionieren wie Vannevar Bush und Don Braben. Durch diesen tiefen Tauchgang entstand eine Idee für ein neuartiges Innovationssystem; eine modifizierte Version des DARPA-Programms der US-Regierung, das von Investor-Philanthropen privat finanziert wird.

Was ist das Besondere an DARPA, was für Defense Advanced Research Projects Agency steht? Manche denken darüber nach „eine der heimlich erfolgreichsten Regierungsorganisationen in der Geschichte der USA.“ Es beinhaltet Aromen von Industrie und akademischer Forschung, und Programmmanager mit großen Budgets konnten enorme Risiken eingehen, die sich in Form von wissenschaftlichen und technologischen Fortschritten wie Drohnen und GPS auszahlten.

„Es wird deutlich, dass wir mehr institutionelle Experimente brauchen. Wir müssen an der breiteren Anordnung basteln, wie man Wissenschaft betreibt. Die Wissenschaft funktioniert großartig für die Menschen, für die sie großartig funktioniert. Leider sind das nicht alle. Es ist möglich, dass wir bessere Ergebnisse erzielen, und der einzige Weg, dies herauszufinden, besteht darin, verschiedene Dinge auszuprobieren“, sagte David Lang, Executive Director des Experiment Stiftung.

Die Experiment Foundation ist aus Experiment.com hervorgegangen, einer der ersten Crowdfunding-Plattformen für die Wissenschaft. Die Stiftung vergibt Stipendien und ermöglicht es Wissenschaftlern, über ihr Science Angels-Programm, das Projekte wie z Kartierung des Buckelwal-Genoms.

Reinhardt ist nicht der einzige, der mit neuen Forschungsstrukturen experimentieren will, um den Fortschritt wieder anzukurbeln. Konvergente Forschung ist eine weitere Gruppe, die sich der Gründung fokussierter Forschungsorganisationen oder FROs widmet; Die Idee dabei ist, sich spezifischen wissenschaftlichen oder technologischen großen Herausforderungen zu stellen, „die von den bestehenden Organisationsstrukturen von Wissenschaft, Industrie oder Regierung nicht effizient angegangen werden können“.

Privat schnelle Zuschüsse erwies sich während der Pandemie als würdiges Unterfangen, als Philanthropen wie Patrick Collison und Tyler Cowen der Meinung waren, dass sich das staatliche Zuschusssystem zu langsam bewegte. Ihr schnelles Stipendienprogramm verteilte Geld in nur 48 Stunden und trug zur Untersuchung von speichelbasierten COVID-19-Tests, zur Wiederverwendung von Medikamenten, zum Verständnis der unterschiedlichen Folgen einer COVID-19-Infektion und mehr bei. Das Programm war ein so großer Erfolg, dass die Organisatoren das Programm ins Leben gerufen haben Arc-Institut, ein unabhängiges, aber kollaboratives Institut, das sich darauf konzentriert, wie die Forschung beschleunigt werden kann.

Zu den anderen neuen wissenschaftlichen Institutionen, die damit experimentieren, die traditionelle Forschungsstruktur aufzurütteln, gehört das Arcadia Institute mit Sitz in der Bay Area, das sich a Übersetzungsprogramm das „wird eine einzigartige Kombination aus Finanzierung, Unterstützung und Zugang bieten, um die Entwicklung neuer Produkte zu beschleunigen.“

Alexey Guzey ist ein weiterer Marktführer in diesem Bereich; er erkannte eine Chancenlücke für den wissenschaftlichen Nachwuchs und initiierte Neue Wissenschaft, die plant, ganze Labore außerhalb der Wissenschaft zu finanzieren und „den Prozess der Wissenschaftsarbeit selbst zu einem Experiment“ zu machen. Einen besseren Überblick über alle neuen Arten von Forschungsorganisationen finden Sie in Sam Arbesmans Der Overedge-Katalog.

Reinhardts Vision für eine private DARPA (ausgelegt im 278-seitigen Whitepaper) beginnt mit dem einfachen Aufruf zum Handeln: „Wie können wir dafür sorgen, dass mehr Science-Fiction Wirklichkeit wird?“ Das Dokument erregte die Aufmerksamkeit der Investoren. Heute gaben sie den Start von bekannt Spekulative Technologien mit anfänglicher Unterstützung von Schmidt Futures, Patrick Collison, Protocol Labs, der Sloan Foundation. Der Vorstand für die Non-Profit-Organisation umfasst Kanjun Qiu, Gründer von General Intelligent, einem KI-Forschungsunternehmen, und Adam Marmorstein, Gründer und CEO von Convergent Research.

Auch die US-Regierung sitzt nicht untätig – sie hat vor kurzem gestartet Agentur für fortgeschrittene Forschungsprojekte für Gesundheit oder ARPA-H mit dem Ziel, die Entwicklung der Humangesundheitsforschung zu beschleunigen. Sie stellen jetzt Programmmanager ein, um die Programme zu beaufsichtigen 2.5 Milliarde Dollar Budget, die Präsident Joe Biden während seiner Rede zur Lage der Nation mitteilte. ARPA-H wird sich zunächst auf Krebs und andere Krankheiten konzentrieren. Das Programm wird geleitet von Renee Wegrzyn, der über umfangreiche Erfahrung bei DARPA verfügt und auch als VP und Head of Innovation bei Ginkgo Bioworks, einem Biogießereiunternehmen, tätig war. Wegrzyn wird auf der kommenden sprechen SynBioBeta-Konferenz im Mai.

Nadia Asparouhova, eine unabhängige Forscherin und Autorin von Arbeiten in der Öffentlichkeit: Die Herstellung und Wartung von Open-Source-Software, schrieb kürzlich über Experimente in der Finanzierung und Philanthropie wie Speculative Technologies. Sie treffend zusammenfassend: „Obwohl die Fortschritte bisher ermutigend sind, sind Frühphasenförderer kein Allheilmittel für alle Probleme der Wissenschaftsfinanzierung. Die Höhe der Zuschüsse ist immer noch klein (normalerweise <1 Million US-Dollar), und die langfristigen Auswirkungen dieser Programme sind noch unbekannt. Weitere Anstrengungen sind erforderlich, um mehr Geldgeber und Kapital anzuziehen; Sensibilisierung für diese Möglichkeiten unter Nachwuchswissenschaftlern; und den Bundesbehörden zu demonstrieren, was gut funktioniert, und zu ermitteln, was für größere Programme angepasst werden kann.“

Der Konsens in der metawissenschaftlichen Gemeinschaft ist, dass es an der Zeit ist, mit der Art und Weise, wie wir Wissenschaft betreiben, zu experimentieren; die Form von Wissenschaft und Industrie zu brechen, zu Gas die Wundermaschine das ist unser Forschungsökosystem. Hoffen wir, dass einige dieser Experimente erfolgreich sind.

Wir danken Ihnen, Jocelyn Pearl für weitere Recherchen und Berichte zu diesem Artikel. Ich bin der Gründer von SynBioBeta und einigen der Unternehmen Ich schreibe über (einschließlich Ginkgo Bioworks) sind Sponsoren der SynBioBeta-Konferenz und wöchentliche Verdauung.