Ben & Jerry's verklagt den Mutterkonzern Unilever wegen des Verkaufs des israelischen Geschäfts

Ben & Jerry's verklagt die Muttergesellschaft Unilever Um den Verkauf seines israelischen Geschäfts an einen lokalen Lizenznehmer zu stoppen, sagte der Konsumgüterriese, ein Schritt, der die Eiscremeprodukte in Israel und seinen besetzten Gebieten verfügbar halten würde.

Ben & Jerry's sagte in einer am Dienstag beim Bundesgericht in New York eingereichten Klage, dass die Entscheidung von Unilever ohne die Zustimmung seines unabhängigen Vorstands getroffen wurde, der die Hauptverantwortung für die Wahrung der Integrität seines Markennamens trägt.

Ein Richter lehnte am Dienstag den Antrag von Ben & Jerry auf eine einstweilige Verfügung ab, forderte Unilever jedoch auf, bis zum 14. Juli Gründe darzulegen, warum eine einstweilige Verfügung nicht erlassen werden sollte. 

Vertreter von Unilever und Ben & Jerry's reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Die Klage markiert die neueste Entwicklung in einer Kontroverse, die letztes Jahr ausgelöst wurde, als Ben & Jerry's sagte, es würde den Verkauf in dem seit dem Sechs-Tage-Krieg 1967 von Israel besetzten Westjordanland einstellen.

Die israelische Regierung betrachtet die besetzten Gebiete als Teil ihrer Wirtschaft, und alle Bemühungen, Geschäfte in den Gebieten zu boykottieren, gelten als auf das Land bezogen. Die Einstellung des Eisverkaufs in den besetzten Gebieten hätte den Verkauf in ganz Israel beendet.

In seiner Klage sagte Ben & Jerry's, dass seine Marke „gleichbedeutend mit sozialem Aktivismus“ sei und dass es sich im Rahmen seiner Übernahme durch Unilever im Jahr 2000 die „Hauptverantwortung für die Wahrung der Integrität“ von Ben & Jerry's vorbehalten habe Marke durch seinen unabhängigen Vorstand.

Darin hieß es, Unilever habe öffentlich das Recht der Marke anerkannt, Entscheidungen über ihre soziale Mission zu treffen. Aber letzte Woche sagte Ben & Jerry’s, Unilever habe „den Kurs abrupt umgekehrt“. 

Unilever letzte Woche angekündigt dass es die israelische Niederlassung seines Ben & Jerry's-Geschäfts an American Quality Products verkauft hat, das die Eiscremeprodukte in Israel lizenziert. American Quality kündigte an, Ben & Jerry's weiterhin unter hebräischen und arabischen Namen in ganz Israel und den besetzten Gebieten zu verkaufen. 

Trotz des Rechts des unabhängigen Vorstands von Ben & Jerry's, Entscheidungen über die soziale Mission der Marke zu treffen, sagte Unilever bei der Ankündigung des Verkaufs, dass es das Recht habe, die Vereinbarung abzuschließen, weil es sich die Hauptverantwortung für finanzielle und operative Entscheidungen vorbehalten habe.

Nachdem Unilever den Verkauf angekündigt hatte, sagte Ben & Jerry's in seiner Klage, dass sein Vorstand am Freitag eine Sondersitzung abgehalten und dafür gestimmt habe, gegen die Entscheidung zu klagen.

In einem Interview mit CNBC nach dem Umzug von Unilever in der vergangenen Woche sagte der israelische Lizenzgeber Avi Zinger von American Quality Products, dass jede mögliche Klage „zwischen Unilever und Ben & Jerry's stattfinden würde. Ich habe bereits einen Deal.“

— Candice Choi von CNBC hat zu diesem Bericht beigetragen.