Hinter Ty Lue sind die LA Clippers jetzt die Comeback-Könige der NBA

Sag Ty Lue niemals die Chancen. Sie werden ihm egal sein.

Die NBA-Community entdeckte das im Juni 2016, genau als in Spiel 7 der NBA-Finals der Schlusssirene ertönte. Nachdem er die Offensive seiner Cavaliers angeführt hatte – während er in der Halbzeit LeBron James bekanntermaßen anbrüllte und ihn herausforderte, sich defensiv durchzusetzen – konnte Lue seine Gefühle nicht zurückhalten. Er sprintete über den Boden und hob die Arme zum Himmel.

Obwohl er sich in der Nähe einiger Golden-State-Spieler befand, die vor Niederlagen den Kopf senkten, war es Lue egal. Er verdiente sich den Moment des Jubels, der für den 39-Jährigen geradezu eine außerkörperliche Erfahrung war. Lue erreichte den Gipfel des Berges als Cheftrainer, der aus einer Kleinstadt stammte, und wusste bereits, dass er nicht die Ehre für ein historisches 3:1-Comeback auf der größten Bühne erhalten würde. Voraussichtlich würden LeBron James und Kyrie Irving von diesen Vorteilen profitieren.

Seit diesem unfassbaren Seriensieg gegen das größte reguläre Saisonteam der Geschichte, das Legende von Lue ist nur gewachsen. Sein Ruf als Trainer ist in den letzten fünf Jahren rasant gestiegen, und seine Zeitgenossen und Kritiker schätzen seine taktische Brillanz, seine Risikobereitschaft und seine Fähigkeit, effektiv mit seinen Spielern zu kommunizieren.

Nachdem ihm zu Unrecht jede Anerkennung oder jedes Lob für seinen Job in Cleveland entzogen wurde und ihm die Schuld für jeden Verlust zugeschoben wurde, hat sich das Drehbuch gewendet. Lues zweite Amtszeit als Cheftrainer begann erst vor 14 Monaten in Los Angeles, als er die Nachfolge seines langjährigen Freundes Doc Rivers antrat. Von außen betrachtet wurde der Trainerwechsel mit einigen Augenrollen aufgenommen. Das nationale Publikum betrachtete dies damals größtenteils nicht als sinnvolle Verbesserung, wenn man bedenkt, dass Lue bereits in einer Saison zum Trainerstab gehörte, in der die Clippers hinter den Erwartungen zurückblieben.

Allerdings haben die Lue's Clippers im letzten Kalenderjahr die Identität der Franchise komplett überarbeitet. Sein Einfluss auf die Umkleidekabine hat ein Arbeitsumfeld geschaffen, das jedes Teammitglied befähigt, auch Spieler mit Mindestverträgen oder Zwei-Wege-Deals.

Abgesehen von der allgemeinen Einstellung, die Lue täglich an den Tag legt, ist es seine Erfolgsbilanz, die Clippers aus kläglichen Defiziten herauszuholen und trotz aller Widrigkeiten positiv zu bleiben, was bei der Mannschaft Anklang findet. Es geht auch über die Spieler hinaus. Dies wird von seinen Mitarbeitern, die ihn bei der Planung unterstützen, anerkannt und geschätzt, da jeder weiß, dass seine Stimmen gehört werden und seine Ideen nicht abgewiesen werden.

Der Respekt und das Vertrauen, das Lue seinem Team entgegengebracht hat, wurde durch die Reise zu den Western Conference Finals im vergangenen Juni bestätigt.

Aber machen Sie keinen Fehler. Diese jüngste Reihe unglaublicher Comeback-Siege und Wendungen in der zweiten Halbzeit verstärken nur die starke Unterstützung, die er von seinen Spielern erhält. Gerade als Sie dachten, LA könnte das 25-Punkte-Comeback in Spiel 6 der West Finals gegen Utah nicht toppen, haben sie uns wiederholt gebeten, ihr Bier zu trinken.

Am Dienstag schockierten die Clippers das NBA-Universum erneut – vor allem die Wettenden, die wahrscheinlich einen Herzinfarkt erlitten, als sie ihren erneuten Aufschwung sahen.

Ohne Paul George, Kawhi Leonard und Marcus Morris (drei Starter) war Lue bereits mitten in diesem entmutigenden Roadtrip über acht Spiele unterbesetzt. Die Clippers reisten nach Washington DC in der Hoffnung, sich von der Niederlage in New York zu erholen.

Mitte des zweiten Viertels wurde klar, dass Washington andere Pläne hatte. Die Wizards erlebten eine Niederlage und führten die Clippers mit bis zu 35 Punkten Vorsprung an.

1:20 Minuten vor Ende des zweiten Viertels lag Lues Team mit 66:31 zurück. Die meisten der anwesenden Clippers-Fans bereuten ihren Kauf wahrscheinlich, und Lues Starter waren an beiden Enden des Spielfelds einfach platt. Die Diskrepanz im Energieniveau war zwischen den beiden Aufstellungen offensichtlich.

Reggie Jackson, der Spieler mit den meisten Einsätzen im Team ohne George und Leonard, startete mit 1 von 9 vom Feld. Ivica Zubac startete mit 0 von 5. Nic Batum, der im Vorfeld dieses Spiels bereits hohe Minutenzahlen erzielt hatte, schien in der Defensive nicht genug Durchschlagskraft zu haben.

Keiner dieser drei Starter spielte eine einzige Minute der zweiten Halbzeit. Lue hat etwas getan, wovor er sich nie gefürchtet hatte, wozu aber viele professionelle Trainer nicht den Mut hätten.

Er setzte seine Veteranen auf die Bank und verließ sich darauf, dass die jüngeren Mitwirkenden ihnen Leben einhauchen würden. Wenn sie die Offensivkraft hätten, wieder ins Spiel zu kommen, wäre das eine coole Geschichte. Wenn man Lue nach der ehrlichen Wahrheit fragen würde, würden sie wahrscheinlich nicht gewinnen, aber es wäre zumindest ein Lernmoment für alle Beteiligten. Außerdem konnten sich seine Veteranen schon am nächsten Abend in Orlando für ein aufeinanderfolgendes Spiel ausruhen.

Ähnlich wie beim 22-Punkte-Comeback der Clippers letzte Saison gegen Atlanta machten Lues Reservespieler einen Vorstoß. Ihr jüngeres Talent brachte das Team nach vorne und baute langsam die Führung der Wizards ab.

Bis zum Ende des dritten Viertels hatte LA den Rückstand bereits von 35 auf 17 reduziert. Da weitere 12 Minuten zu spielen waren, musste Lue eine Entscheidung treffen, ob er das Jackson-Batum-Zubac-Trio zurückbringen oder es aushalten wollte mit den heißen Händen.

Letzten März gegen die Hawks erlaubte er schließlich den Startern, wieder ins Spiel zu kommen, nachdem Luke Kennard und Terance Mann für den Funken gesorgt hatten.

Diesmal? Er war mit den jungen Talenten unterwegs, darunter Kennard und Mann.

Jay Scrubb loggte sich 17 Minuten ein, nachdem er bis zu diesem Zeitpunkt nur in 14 Spielen zum Einsatz kam. Justise Winslow, die aufgrund von Offensivproblemen nicht auf dem Boden bleiben konnte, spielte 23 Minuten. Rookie Brandon Boston Jr. spielte 20 Minuten, und Ersatzcenter Isaiah Hartenstein konnte Zubac auf der Strecke überholen.

In einer zweiten Halbzeit, die Washington völlig verblüffte, funktionierten Lues Rotationen. Die Clippers sammelten alle Kräfte, um die Wizards in den letzten 80 Minuten mit 49:24 zu besiegen und sicherten sich einen Ein-Punkt-Sieg.

Der Zusammenbruch der Effizienz von LA in beiden Hälften war einfach psychotisch.

• Erste Halbzeit: 36 Punkte bei 50 Ballbesitzen (72.0 Offensivwertung)
• Zweite Halbzeit: 80 Punkte bei 57 Ballbesitzen (140.4 Offensivwertung)

„Unsere Mannschaft kämpft weiter“, sagte Lue nach dem Spiel. „Ich und mein Trainerteam finden einfach Wege und Kombinationen, die es schaffen, es zu schaffen.“

Es ist eine Sache, sich von einem Rückstand von 35 Punkten wieder zu erholen. Oberflächlich betrachtet dürfte das der beeindruckendste Teil des Comeback-Sieges der Clippers am Dienstag sein.

Wenn man sich jedoch anschaut, was sich in der letzten Minute der Handlung tatsächlich abspielte, wird man das größte Erstaunliche sehen.

Die Clippers lagen nur noch 113 Sekunden vor Schluss mit 105-36.8 zurück, nachdem Kentavious Caldwell-Pope nach einem Pass von Kyle Kuzma einen Übergangsdunk hingelegt hatte. Zu diesem Zeitpunkt lag die Siegwahrscheinlichkeit der Wizards laut ESPNs Live-Modell bei 98 %.

Ein paar Ballbesitze später, als Washington mit nur 115 Sekunden auf der Uhr mit 109-10.8 in Führung ging, stieg die Siegwahrscheinlichkeit der Wizards auf fast 99 %.

Teams verlieren in solchen Szenarien einfach nicht. Unter Berücksichtigung des Heimvorteils sind sie wirklich Verliere nicht.

Allerdings tritt nicht jedes Team gegen Ty Lue oder Luke Kennard an, die in den letzten beiden Saisons zwei unglaubliche Retter für die Clippers waren.

Obwohl keine Auszeit mehr übrig ist, fühlen sich 10.8 Sekunden für eine belastbare Gruppe immer noch wie eine Ewigkeit an. Kennard erhielt den Inbound 35 Fuß vom Korb entfernt, bemerkte, dass KCP direkt außerhalb des 3-Punkte-Bogens stand, und beschloss, hochzuziehen. Laut CourtVision der Clippers erzielte er einen Dreier mit einer Schusswahrscheinlichkeit von nur 29 % und verkürzte den Rückstand auf 115-112:

Bei der Erörterung dieser verrückten Wendung der Ereignisse werden viele auf die letzten drei von Kennard verweisen. Aber dieser war genauso wichtig und verdeutlichte seine schnelle Entscheidungsfindung. Wenn er aus einer Entfernung von 35 Fuß nicht hochzieht, wird der Schuss nach ein oder zwei Dribblings viel weniger offen. Dies war seine beste Gelegenheit, es zu einem Spiel mit nur einem Ballbesitz zu machen, und er nutzte den Raum aus.

Neben einer Menge Glück erfordern wundersame Siege auch kopfschüttelnde Entscheidungen der gegnerischen Mannschaft. Das stimmt in jedem Fall. Schauen Sie sich nur an, wie die Falcons ihre Super-Bowl-Führung mit ihren offensiven Besitztümern verspielen.

Für die Wizards hätte am Dienstag eine Niederlage vermieden werden können. Nach Kennards Deep-Bombe wurde Washington zu einem Fünf-Sekunden-Verstoß an der Seitenlinie im Inbound aufgefordert … nach einer Auszeit, um sicherzustellen, dass das nicht passierte. Das ist einfach unentschuldbar.

Die Wizards verpatzten auch den letzten Ballbesitz des Spiels, da sie nicht einmal versuchten, Justise Winslow zu foulen, als die Clippers den Ball nach oben brachten. Bradley Beal hatte jede Chance, Winslow buchstäblich zu packen und die Schiedsrichter zu einem Foul zu zwingen, das einen schlechten Schützen auf die Linie geschickt und das Spiel effektiv beendet hätte.

Stattdessen ließen sie Winslow den Ball über das Spielfeld marschieren, übergaben ihn an einen 3-Punkte-Scharfschützen in Kennard und entschieden sich dann dafür, ihn beim Schießen zu foulen:

Es spielte keine Rolle, ob bei diesem Versuch eine Schusswahrscheinlichkeit von 25 % bestand. Es spielte keine Rolle, ob Kennard aus dem Gleichgewicht geraten war und den Kontakt absorbierte. Wenn Sie die Basketballgötter nicht respektieren und sich weigern, klug zu spielen, werden Sie sich verbrennen. Kennard vereitelte das Spiel an der Linie und vollendete den Vier-Punkte-Spielzug.

Die vielleicht lächerlichste Tatsache beim Comeback-Sieg: Die Clippers legten in den letzten 11 Sekunden des Spiels einen 2:36.8-Lauf hin nachdem er im zweiten Viertel nur 13 Punkte erzielt hatte. Sie haben eine schlechte 12-Minuten-Strecke in weniger als 40 Sekunden wettgemacht.

Wann passiert das jemals?

Es war offiziell das zweitgrößte Comeback in der NBA-Geschichte, nur hinter den Utah Jazz von 1996–97, die einen 36-Punkte-Rückstand überwanden und die Denver Nuggets besiegten.

• 1996-97 Jazz: 36 Punkte Rückstand gegen Denver, Sieg mit vier Punkten Vorsprung.
• 2021-22 Clippers: 35 weniger als Washington, mit einem Vorsprung gewonnen.
• 2009-10 Kings: 35 weniger als Chicago, mit vier Siegen gewonnen.
• 2020-21 Celtics: 32 weniger als San Antonio, mit drei Siegen gewonnen (OT)
• 1975-76 Warriors: 31 weniger als Milwaukee, mit einem Vorsprung gewonnen.

Unter Lue sind die Clippers daran gewöhnt. Das Team hat scheinbar die Identität seines Trainers angenommen, sich nicht um die Anzeigetafel gekümmert und nicht weggezogen, bis sich der Staub gelegt hat.

„Ich werde nicht aufgeben. Ich werde niemals aufgeben“, sagte Lue. „Egal wie schwierig die Umstände sind. Da ich aus Mexiko, Missouri, komme, gibt man nie auf. Du versuchst immer zu kämpfen und dich weiter durchzusetzen. Ich wollte diesen Jungs etwas beibringen, und viele von ihnen haben das.“

Veteranen, insbesondere solche in ihren frühen Dreißigern, bei denen der Stolz noch extrem hoch ist, könnten leicht durch ein zufälliges Bankdrücken erschüttert werden. Darüber hinaus wären viele Stammspieler nicht dafür empfänglich, wenn ihr Trainer ihnen „eine Botschaft senden“ würde oder versuchen würde, ihnen einen Standpunkt klarzumachen, indem sie sich dafür entscheiden, Spieler vom Ende der Rotation über sie auszuspielen.

Doch bei den Clippers ist alles anders. Beim letzten Ballbesitz jubelt Serge Ibaka, der nur vier Minuten gespielt hat, auf der Bank. Jackson springt so hoch in die Luft, dass man fast fürchtete, er würde sich verletzen. Zubac rennt im Kreis herum, die Hände auf dem Kopf. Die gesamte Bank zeigt ihre Ausgelassenheit, während ihre Schreie auf echtes Unglauben stoßen.

„Unsere Jungs jubeln – egal wer im Spiel ist – wir werden uns gegenseitig anfeuern“, sagte Lue. „Egal wer spielt. Das haben unsere Starter getan. Sie redeten einfach weiter mit den jungen Leuten und sagten ihnen immer wieder, sie sollten dabei bleiben.“

Die Veteranen der Clippers verhalten sich bescheiden und haben gezeigt, wie unterstützend sie die Neulinge und Ersatzspieler unterstützen. Jackson ist ein wichtiger Teil dieser Kameradschaft, da er die ideale Balance zwischen Verspieltheit und Konzentration findet.

Lue erwähnte, dass Jackson am Dienstag zur Halbzeit in die Umkleidekabine kam, während die Clippers mit 66:36 im Rückstand lagen, und sagte: „Wir sind genau dort, wo wir sein wollen!“

Obwohl Lue im Moment nicht begeistert war, zeigte es genau, was die Clippers in den letzten beiden Saisons aufgebaut haben: Eine Mannschaft, die nie glaubt, dass sie fertig ist. Sie werden niemals einen Verlust akzeptieren, wenn noch Zeit übrig ist.

In gewisser Weise erinnerte mich das Spiel am Dienstag an die Erstrundenserie der Cavaliers-Pacers 2017. Spiel 3, um genau zu sein.

Auswärts in Indianapolis lagen Lues Cavaliers zur Halbzeit mit 74:49 zurück. Es war ein 25-Punkte-Loch, und Cleveland hätte sich sehr leicht umdrehen und sich auf Spiel 4 vorbereiten können. Sie hatten bereits einen 2:0-Vorsprung in der Serie und wussten, dass sie eine übermenschliche Kraft namens LeBron James hatten, die nicht verlieren würde die Eröffnungsrunde.

Lue erkannte, dass seine Mannschaft defensiv am Ende war und tat das Undenkbare. Er entschied sich dafür, mit seinem Bank-Mob mitzufahren, zu dem ein älterer Deron Williams, Kyle Korver, Channing Frye und Iman Shumpert gehörten. Er hat diese Jungs über längere Strecken mit LeBron zusammengebracht.

War es ein Beweis? Vielleicht.

Versuchte man lediglich, die besten Verteidigungsfiguren um den Anführer herum aufzustellen? Vielleicht.

War es mutig, in der zweiten Halbzeit nur zwei Topspieler, Kyrie Irving und Kevin Love, weniger als 10 Minuten einzusetzen? Absolut.

Aber Lue kümmerte sich überhaupt nicht um die Wahrnehmung. Ihm ging es nur um eines: alles Nötige zu tun, um die Energie seines Teams wiederzubeleben.

Die Cavaliers überholten Indy in der zweiten Halbzeit mit 30 Punkten (70:40) und kamen auswärts mit einem Fünf-Punkte-Sieg davon. Er umzingelte LeBron mit Schützen und Leuten, die alles auf dem Boden liegen ließen, weil ihre Jobs davon abhingen. Und es hat funktioniert.

Das war sofort das beste Einzelspiel-Comeback in Lues Trainerkarriere:

Er ahnte nicht, dass es durch den 37-Punkte-Turnaround gegen Utah, ebenfalls in den Playoffs, überholt werden würde:

Um das Ganze abzurunden, niemand Wer bei klarem Verstand ist, würde von einem Team erwarten, dass es siegt nach drei Defizite von mehr als 24 Punkten in einer einzigen Saison.

Die Clippers haben es nun geschafft, und alle drei sind in den letzten zwei Wochen passiert. Am 25. Januar lagen sie gegen Denver mit 11 Punkten im Rückstand, kämpften sich dann aber wieder zurück und sicherten sich einen Sieg:

Gegen Lues Schützling Doc Rivers fanden die Clippers in Philadelphia einen Weg, sich zu wehren, obwohl sie sich Mitte des dritten Viertels in einem Rückstand von 24 Punkten befanden:

Und natürlich kann es sein, dass das Ergebnis vom Dienstag nie wieder eintrifft. Ich bin mir sicher, dass wir irgendwann in der Zukunft ein Comeback mit 35 Punkten erleben werden, aber wahrscheinlich kein Team, das 10.8 Sekunden vor Schluss sechs Punkte zurückliegt:

Im Guten wie im Schlechten ist dies zu Lues Spezialität geworden. Er macht sich nie Sorgen wegen der Kritik von außen oder einer intensiven Prüfung, wenn es um Trainerentscheidungen im Spiel geht. Er weiß, dass er nie in Gefahr ist, die Umkleidekabine zu verlieren oder dass sich Spieler durch einen Ersatz in der zweiten Halbzeit respektlos fühlen, vor allem wegen der Zeit, die er sich zu Beginn der Saison Zeit nimmt, um das Vertrauen aller aufzubauen.

„Das ist die Art von Kultur, die wir hier etablieren wollen“, sagte Lue, als er nach der Anpassungsfähigkeit des Teams gefragt wurde.

Lue trainiert am liebsten über den Tellerrand hinaus und verlässt das, was als „traditionell“ gilt. So wie Erik Spoelstra in Miami erfolgreich war und Nick Nurse sich zu einem innovativen Trainer für Toronto entwickelt hat, stellt Lue in LA seine eigenen Stärken unter Beweis.