Bed Bath & Beyond-Warenprobleme könnten den Turnaround-Plan lahmlegen

Bed Bath & Beyond setzt auf einen drastischen Strategiewechsel und bekannte Marken, um sein angeschlagenes Geschäft wiederzubeleben. 

Aber die angespannten Beziehungen des Einzelhändlers zu Lieferanten von Produkten wie Heißluftfritteusen und Standmixern – von denen einige vor zwei Feiertagen in den Regalen fehlten – könnten die Geschäfte wieder ohne heiße Artikel zurücklassen. Produkte, die nicht vorrätig sind, könnten die bereits rückläufigen Umsätze von Bed Bath lähmen und das Unternehmen in den Bankrott treiben.

Bed Bath kämpft darum, Kunden zurückzugewinnen, während es mit einer Umstrukturierung der Führung, einem Schuldenberg und den Folgen eines Meme-Stock-Wahnsinns zu kämpfen hat, der durch angeheizt wird aktivistischer Investor Ryan Cohen. Darüber hinaus nahmen die Spannungen mit Warenlieferanten zu, als sich die Probleme des Unternehmens verschlimmerten, so ehemalige Führungskräfte, die das Unternehmen kürzlich verlassen haben. Sie lehnten es ab, namentlich genannt zu werden, weil sie nicht befugt waren, über interne Diskussionen zu sprechen.

Chief Executive Mark Tritton, der 2019 eingestellt wurde, um die bisherigen Turnaround-Bemühungen des Unternehmens zu überwachen, wurde dieses Jahr vom Vorstand verdrängt. Der Merchandising-Chef von Bed Bath wurde ebenfalls entlassen. Chief Financial Officer Gustavo Arnal, der maßgeblich an der Bereitstellung eines neuen Darlehens für Bed Bath beteiligt war, starb Anfang dieses Monats durch Suizid. Das Unternehmen wird nun von einem Interims-CEO und einem Interims-CFO geleitet.

Bei einem Telefonat mit Investoren Ende August, zwei Tage vor Arnals Tod, kündigten die Unternehmensführer die neue Finanzierung an und enthüllten sie eine neue Verkaufsstrategie das stark auf nationale Marken angewiesen ist, um mehr Menschen in die Läden zu locken. Unter Tritton startete Bed Bath neun exklusive Marken und versuchte, diese auszubauen. Bed Bath will diese Eigenmarken nun stark zurückfahren – darunter auch die Einstellung einiger.

Bed Bath hat Waren von seinen verbleibenden Handelsmarken, um die Regale zu füllen. Es hat Geschäfte mit Direktverbrauchermarken wie dem Matratzenhersteller Casper und versucht, mehr von ihnen zu umwerben. Um seinen neuen Plan erfüllen zu können, muss sich Bed Bath jedoch regelmäßige Lieferungen von Marken sichern, die viele Käufer kennen.

Bed Bath-Führungskräfte sagen, dass der Strategiewechsel gut aufgenommen wurde. Interims-CEO Sue Gove sagte im August, dass sie sogar Dankesschreiben von Anbietern erhalten habe. 

„Wie bereits erwähnt, sind wir bestrebt, das zu liefern, was unsere Kunden wollen, Wachstum und Rentabilität voranzutreiben und unsere finanzielle Position zu stärken. Wir erkennen die entscheidende Bedeutung unserer Lieferantenpartner an und unser Team arbeitet kontinuierlich mit ihnen zusammen, wo die Unterstützung enthusiastisch und hoch war, insbesondere bei unseren größten Partnern“, sagte eine Unternehmenssprecherin in einer Erklärung. 

„Sie wollen, dass wir gewinnen, indem wir die zuvor angekündigten Sortimentsänderungen unterstützen, um das beste Erlebnis für unsere gemeinsamen Kunden zu schaffen.“ Bed Bath plant, ein Update zu seinen Lieferantenbeziehungen und -strategien zu geben, wenn es nächste Woche die Ergebnisse des zweiten Quartals des Geschäftsjahres meldet, fügte sie hinzu. 

In den letzten zwei Jahren hat Bed Bath jedoch die Lieferantenbeziehungen auf die Probe gestellt, indem es verspätete Zahlungen leistete, aggressiv in Handelsmarken vordrang und Käufer verlor. Laut den ehemaligen Führungskräften von Bed Bath haben sich diese Spannungen mit zunehmenden finanziellen Problemen verschärft.

Lieferantenbeziehungen können einen Einzelhändler über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. In der Regel versenden Lieferanten Waren und erhalten Wochen oder Monate später eine Rückerstattung. Die Bedingungen können sich jedoch ändern, wenn ein Einzelhändler Anzeichen von finanzieller Not zeigt – manchmal drängt er einen Verkäufer, das Zahlungsfenster zu verkürzen, Nachnahme zu verlangen oder Lieferungen zu stoppen.

Bed Bath hat bereits härteren Zahlungsbedingungen und Vorauszahlungen für einige Lieferanten zugestimmt, teilte das Unternehmen in öffentlichen Unterlagen mit. Die Unternehmensleitung räumte in einem Gespräch mit Investoren ein, dass sie die Lieferantenbeziehungen auf wöchentlicher Basis verwaltete. 

Spannungen mit Anbietern sind oft ein Hauptgrund, warum Einzelhändler zur Umstrukturierung gedrängt werden. Das verschuldete Toys „R“ Us meldete im September 2017 Insolvenz an und wurde später liquidiert, kurz nachdem seine Lieferanten vor der Weihnachtszeit Nachnahme verlangt hatten. Andere Einzelhändler, wie die Haushaltsgerätekette HH Gregg und der Elektronikladen RadioShack, erlitten ein ähnliches Schicksal, als sie sich bemühten, die Regale gefüllt zu halten, und aufgrund der verschärften Zahlungsbedingungen der Anbieter ihr Bargeld verbrannten. 

Ein Faktor funktioniert Für Bed Bath spricht, dass es mit einer großen Anzahl von Anbietern zusammenarbeitet und bei Bedarf einen ersetzen könnte, der nicht an den Einzelhändler liefern würde. Einzelhändler wie Toys „R“ Us sowie die Sportartikelkette Sports Authority – die 2016 im Rahmen eines Insolvenzantrags liquidiert wurde – waren bei der Bestückung ihrer Regale stark auf sehr wenige Lieferanten angewiesen. 

Bed Bath hatte bereits vor der neuen Finanzierung eine erhebliche Schuldenlast. Der Einzelhändler verfügt über unbesicherte Schuldverschreibungen im Gesamtwert von fast 1.2 Milliarden US-Dollar – mit Fälligkeitsdaten, die sich über 2024, 2034 und 2044 erstrecken – die alle unter Pari gehandelt werden, ein Zeichen seiner finanziellen Notlage. In den letzten Quartalen gab das Unternehmen an, erhebliche Geldbeträge verbrannt zu haben. Trotzdem trieb es einen aggressiven Aktienrückkaufplan voran, der sich auf Rückkäufe in Höhe von mehr als 1 Milliarde US-Dollar summierte.

Die im August angekündigte Finanzierung soll Bed Bath etwas Luft zum Atmen verschaffen und ihm etwas Gnade von den Anbietern erkaufen. Doch noch bevor das Unternehmen einen Kredit benötigte, verlor es laut den ehemaligen Führungskräften bei einigen seiner Lieferanten an Ansehen. Bed Bath hat mit namhaften Anbietern über Zahlungsbedingungen gerungen, und Führungskräfte waren frustriert über kleinere Lieferungen beliebter Produkte, während sie andere Einzelhändler mit mehr dieser Waren – und manchmal exklusiven Versionen – sahen.

Während der Feiertage 2020 gingen die Luftfritteusen in den Geschäften von Bed Bath zur Neige. Küchenmaschinen von KitchenAid, ein Top-Artikel auf Weihnachtslisten und Hochzeitslisten, waren ausverkauft. Die wenigen Staubsauger und Haarstylinggeräte von Dyson, die in den Läden ankamen, wurden schnell an Online-Käufer verschickt und ließen die Ladenauslagen leer. Noch bei Amazon, Target und Best Buy, waren dieselben Produkte erhältlich – und in einigen Fällen sogar zu lebhaften Aktionspreisen.

KitchenAid-Muttergesellschaft Strudel und Dyson antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.

Anbieter und Lizenznehmer waren gleichermaßen besorgt über das Tempo der Veränderungen bei Bed Bath – insbesondere, als der Einzelhändler seine eigenen Marken von Bettwaren, Küchenutensilien und mehr auf den Markt brachte. Als einige Marken und Hersteller sahen, dass Bed Bath die Bestellungen Quartal für Quartal reduzierte, suchten sie nach anderen Geschäften und Websites. 

Die unruhigen Beziehungen verschärften die Probleme der Lieferkette von Bed Bath in den ersten zwei Jahren der Pandemie, als alle Einzelhändler mit vorübergehend geschlossenen Fabriken, überfüllten Häfen und einem Mangel an Lkw-Fahrern zu kämpfen hatten. Das Unternehmen verlor in den drei Monaten bis zum 175. Februar 26 Millionen US-Dollar Umsatz, da mehrere Artikel, die in Rundschreiben beworben wurden, nicht vorrätig waren.

Anbieter, die nur über ein begrenztes Angebot verfügten, mussten auswählen, wohin sie ihre heißen Produkte schicken wollten. Da die Verkäufe in den gleichnamigen Läden von Bed Bath stark zurückgingen, hatte es laut den ehemaligen Führungskräften Schwierigkeiten, diese Artikel – wie Dysons Haarstyling-Tools oder Keurigs Kaffeemaschinen – zu bekommen, die bei Einzelhandelskonkurrenten erhältlich waren.

Bei Firmenmeetings wurden die kleinen Lieferungen von Bed Bath zu einem häufigen Thema – mit Merchandising-Führungskräften, die die Käufer aufforderten, zu den Verkäufern zu gehen und mehr zu verlangen. Es gebe auch interne Bedenken, dass Bed Bath & Beyond an Schlagkraft und Relevanz verliere, sagten die ehemaligen Führungskräfte. 

Die Probleme von Bed Bath sind in den letzten Monaten gewachsen. Die Aktie ist in diesem Jahr um etwa 50 % gefallen, die Marktkapitalisierung liegt jetzt bei etwa 565 Millionen US-Dollar.

Etwa 60 % des gesamten Nettoumsatzes stammen aus den Geschäften von Bed Bath, aber seine Präsenz schrumpft. Letzte Woche, das Unternehmen kündigte die erste Welle von rund 150 Ladenschließungen seiner gleichnamigen Marke an. Einschließlich der Harmon- und BuyBuy Baby-Geschäfte wuchs das Unternehmen von fast 1,500 Geschäften am Ende des ersten Quartals 2020 auf weniger als 1,000 Geschäfte am Ende des gleichen Zeitraums in diesem Jahr. Im Februar hatte Bed Bath etwa 32,000 Mitarbeiter, darunter etwa 26,000 Mitarbeiter in Geschäften und etwa 3,500 Mitarbeiter in der Lieferkette. 

Inzwischen ist die erste Welle von Weihnachtsartikeln in den Läden angekommen, darunter Herbstkränze, Küchentücher mit Kürbismuster und andere herbstliche Dekorationen. Ein Großteil der Waren in den Geschäften stammt von den Eigenmarken von Bed Bath & Beyond, wie z. B. die preisgünstige Haushaltslinie Simply Essential.

Während eines Besuchs von CNBC in den letzten Tagen war der Flagship-Store von Bed Bath in New York City voller Hinweise darauf, dass der Einzelhändler möglicherweise nicht genug von den heißesten Artikeln hat. Ein Dyson-Display hatte sechs Staubsaugermodelle – aber nur einen Typ, der zum Kauf angeboten wurde. Ein Display für das französische Kochgeschirrunternehmen Le Creuset zeigte Dutch Oven in vielen Farben, hatte aber nur leuchtend orange auf Lager. 

Nur ein begehbarer SimpleHuman-Mülleimer aus Edelstahl, der im Einzelhandel für 149.99 US-Dollar erhältlich ist, war verpackt und zum Abtransport bereit. Es gab jedoch kleine Plastikmülltonnen von Bed Baths eigener Marke, die über mehrere Reihen verteilt waren und für jeweils 3 US-Dollar verkauft wurden.