Bath & Body Works wehrt aktivistischen Investor trotz eines schwierigen Jahres ab

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ist es gelungen, einen möglichen Proxy-Kampf durch die Ernennung eines zusätzlichen Vorstandsmitglieds abzuwenden.

Das Unternehmen hat diese Woche beschlossen, den Anwalt und Finanzmanager Thomas Kuhn mit Wirkung zum 10. März zum neuen unabhängigen Mitglied des Vorstands zu ernennen, in einer Entscheidung, die dazu geführt hat, dass der aktivistische Investor Third Point von einem möglichen Showdown zurückgetreten ist.

Nun, das ist zumindest für den Moment.

Trotz der Warnung vor einem schwierigen Jahr scheint Bath & Body Works einen bevorstehenden Angriff seines Minderheitsaktionärs überstanden zu haben, aber der Kampf, um zu beweisen, dass seine Führungskräfte das große Geld wert sind, geht weiter.

Bath & Body Works sagte, Kuhns Ernennung gipfelte in dem „fortgesetzten Engagement“ des Vorstands für den Hedgefonds Third Point, der ihn kürzlich als zusätzliches Vorstandsmitglied empfohlen hatte.

Und die Ernennung ist eine klare Salbe für Third Point und kommt etwas mehr als eine Woche, nachdem bekannt wurde, dass es einen Proxy-Kampf gegen Bath & Body Works plant, um Bedenken hinsichtlich der Aufsicht über die Vergütung von Führungskräften, Nachfolgeplanung, Kapitalausgaben, Investorenkommunikation und auszuräumen langfristige Wertschöpfung.

Third Point hat einen Anteil von ca. 6 % und hatte geplant, Kandidaten für den Vorstand zu ernennen, aber CEO Daniel Loeb sagte in einer ergänzenden Erklärung: „Tom ist ein vertrauenswürdiger strategischer Berater, dessen praktische Einblicke in Finanzen und Unternehmensführung für den Vorstand von großem Nutzen sein werden.“

Third Point hat Bath & Body Works außerdem darüber informiert, dass es nicht mehr beabsichtigt, Kandidaten für den Vorstand auf der Jahreshauptversammlung 2023 des Unternehmens zu nominieren.

Bath & Body Works schlägt Prognosen

Inmitten der Aufregung hatte Bath & Body Works letzten Monat tatsächlich besser als erwartete Umsätze und Gewinne für das vierte Quartal gemeldet, aber vor schwachen Prognosen gewarnt.

Das Unternehmen betreibt mehr als 1,800 Geschäfte in den USA und Kanada und über 425 internationale Franchise-Standorte und plant in diesem Jahr 90 neue Off-Mall-Geschäfte und 25 Umbauten seines White Barn-Formats hinzuzufügen, was durch etwa 50 Ladenschließungen in Einkaufszentren zusätzlich zu 48 Einkaufszentren ausgeglichen wird letztes Jahr geschlossen, während 95 Off-Mall-Läden eröffnet wurden.

Loebs Third Point hatte auf diese Ergebnisse reagiert und insbesondere Loeb die „auffällige“ Vergütung von fast 18 Millionen US-Dollar kritisiert, die Sarah E. Nash für die Übernahme einer zusätzlichen Rolle als Interims-CEO im Mai 2022 erhielt und Andrew Meslow ersetzte, der zurückgetreten war gesundheitlichen Gründen und schied ebenfalls aus dem Vorstand aus.

Nashs Zahlung kam zu den 700,000 US-Dollar hinzu, die sie bereits jährlich als Vorstandsvorsitzende erhielt.

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Exekutive und die Veteranin der Schönheitsbranche, Gina Boswell, ersetzte sie als CEO, aber Loeb sagte, dass Nashs „exorbitante“ Vergütung im Vergleich zum Konkurrenten Ulta Beauty, der seinem CEO im Jahr 8.9 rund 2022 Millionen US-Dollar zahlte, „noch bemerkenswerter“ sei.

Loeb beschrieb dies als „rote Fahne“ für Investoren, war aber beeindruckt von Boswell, die seiner Meinung nach „durchstarten“ war, und er lobte sie dafür, dass sie sich auf „bestimmte Probleme konzentrierte, die von der vorherigen Geschäftsleitung ignoriert wurden“.

In einer Erklärung bestritt Bath & Body Works die Anschuldigungen von Third Point und betonte, dass man sich verpflichtet habe, die Zusammensetzung des Vorstands zu erneuern.

L Brands aufgeteilt

Bath & Body Works, das im August 2021 unter dem Dach von L Brands von Victoria's Secret getrennt wurde, meldete für das am 428.2. Januar endende Quartal einen Nettogewinn von 29 Millionen US-Dollar, verglichen mit 592.6 Millionen US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der Nettoumsatz ging um 5 % auf 2.9 Milliarden US-Dollar zurück und übertraf damit die Prognosen von 2.81 Milliarden US-Dollar.

Das Unternehmen erwartet für das erste Quartal einen Nettoumsatz im niedrigen bis mittleren einstelligen Bereich. Für das Gesamtjahr erwartet das Unternehmen stagnierende Umsätze bis hin zu einem Rückgang im mittleren einstelligen Bereich.

„Unser Kundenstamm hat gut auf unsere Weihnachtszeit reagiert, was zum Teil auf unser Treueprogramm zurückzuführen ist, das jetzt mehr als 33 Millionen Mitglieder hat“, sagte Boswell.

Bath & Body Works hat eine Initiative zur Reduzierung der Ausgaben und zur Verbesserung der Betriebseffizienz gestartet, die auf jährliche Kosteneinsparungen von 200 Millionen US-Dollar abzielt, und sagte, es habe bereits etwa 130 Stellen abgebaut, überwiegend in Führungspositionen.