Baseball-Hall-of-Fame-Kandidaten, die mit der Verwendung von PED in Verbindung gebracht werden, leiden immer noch unter den Abstimmungsergebnissen

Im Jahr 2017 schickte der verstorbene zweite Basisspieler der Hall of Fame, Joe Morgan, einen Brief an die stimmberechtigten Mitglieder der Baseball Writers' Association of America, in dem er die Gruppe aufforderte, keine Spieler zu wählen, die mit leistungssteigerndem Drogenkonsum in Verbindung stehen.

„Steroidkonsumenten gehören nicht hierher“, schrieb Morgan. „Spieler, die Drogentests nicht bestanden haben, zugegeben haben, Steroide verwendet zu haben oder als Benutzer in der Untersuchung der Major League Baseball zum Steroidmissbrauch identifiziert wurden, die als Mitchell-Bericht bekannt ist, sollten nicht aufgenommen werden. Das sind die drei Kriterien, die viele der (Hall of Fame) Spieler und ich denke, haben Recht.“

Morgan, der 2020 starb, schrieb in dem Brief auch, dass, wenn Steroidkonsumenten nach Cooperstown gewählt würden, die bereits verankerten Hall of Famers die Einführungszeremonien ganz überspringen würden, anstatt eine Bühne mit einem Drogenbetrüger zu teilen.

Wie vorhersehbar, löste Morgans Brief Kritik aus allen Ecken des Baseballs aus, nachdem er veröffentlicht wurde, wobei zahlreiche Autoren Heuchelei heulten und auf Morgans Spielerära hinwiesen, als die Geißel der „Greenies“ – oder Stimulanzien – die Clubhäuser durchdrang.

Und was ist, wenn ein Steroid-/PED-Anwender bereits eingewiesen wurde?

Sogar Morgans Hall of Fame-Kollege und Baseball-Zeitgenosse, der verstorbene Willie McCovey, hatte Streit mit seinem „besten Freund“ Morgan in einem San Francisco Chronik Geschichte. McCovey verteidigte Homerun-König Barry Bonds, der durch seine Verbindung mit dem Bundesfall BALCO-Steroidhandel mit Steroiden und PEDs in Verbindung gebracht wird.

„Dieser Brief, den Morgan geschrieben hat, wird Barry sicher nicht helfen“, sagte McCovey Chronik, was sich auf die Kandidatur von Bonds in der Hall of Fame bezieht. „Aber ich bin froh zu hören, dass viele der Autoren sagen, dass der Brief ihre Abstimmung nicht beeinflussen wird, weil ich weiß, dass vieles davon an ihn gerichtet ist. Ich war nicht allzu glücklich darüber. Du bist naiv, wenn du nicht glaubst, dass es gegen Barry gerichtet war.“

SFGATEWillie McCoveys Hall of Fame-Fall für Barry Bonds

Aber fast sechs Jahre nachdem Morgans Brief verschickt wurde, haben sich die BBWAA-Abstimmungsergebnisse für PED-verseuchte Kandidaten größtenteils in Richtung von Morgans Wünschen entwickelt. Im vergangenen Jahr haben Bonds und Roger Clemens – zwei der prominentesten Spieler im Zusammenhang mit der Steroid-Ära – die für die Wahl erforderliche Schwelle von 75 % nicht erreicht. Es war sowohl der 10. als auch der letzte Auftritt der Männer bei der BBWAA-Abstimmung.

Das Contemporary Era Committee – bestehend aus Hall of Famers, Führungskräften und erfahrenen Schriftstellern – lehnte auch Bonds, Clemens und Rafael Palmeiro (die 2005 einen Drogentest nicht bestanden) ab, als das Gremium im vergangenen Herbst über acht Kandidaten abstimmte. Aus der Gruppe, zu der auch Don Mattingly, Curt Schilling, Albert Belle und Dale Murphy gehörten, wurde nur Fred McGriff nach Cooperstown gewählt.

Das jüngste Anzeichen dafür, dass Doping im Baseball immer noch in die Entscheidungsfindung der BBWAA-Mitglieder einfließt, sind die Ergebnisse der Hall of Fame 2023. Alex Rodriguez und Manny Ramirez – ersterer, der eine Saison lang eine PED-Sperre abgesessen hat, und letzterer, der während seiner aktiven Karriere zweimal einen Drogentest nicht bestanden hat – beendeten beide mit 35.7 % bzw. 33.2 % der Stimmen.

Dies war das zweite Wahljahr für Rodriguez und das siebte für Ramirez. Third Baseman Scott Rolen war der einzige Spieler, der von den Autoren für die Klasse von 2023 gewählt wurde.

Rodriguez, 47, war dreimaliger MVP der American League und hat 696 Heimläufe in seiner Karriere vorzuweisen, gab jedoch 2009 zu, in allen drei Jahren, in denen er für die Texas Rangers spielte (2001-03), verbotene Substanzen zu verwenden. In der letzten dieser drei Saisons gewann er seinen ersten MVP.

Vor seiner Aufnahme sagte er der Rundfunkjournalistin Katie Couric 2007 in einem Interview, dass er nie leistungssteigernde Drogen genommen habe. Dann Sports Illustrated berichtete Anfang 2009, dass Rodriguez einen Drogentest während des Untersuchungsjahres des Baseballs (2003) nicht bestanden hatte.

Im Jahr 2013 erhielt Rodriguez vom damaligen Kommissar Bud Selig eine historische Sperre für 211 Spiele wegen Verstoßes gegen das Joint Drug Agreement, das sich aus seiner Beteiligung am Dopingskandal von South Florida Biogenesis ergibt. Rodriguez kämpfte gegen das Verbot und am Ende seiner Schlichtungsanhörung sagte er dem erfahrenen Sport-Talkshow-Moderator Mike Francesa, dass er niemals PEDs verwendet habe und dass er nicht „ein Inning“ seiner Suspendierung absitzen müsse.

Ein unabhängiger Schiedsrichter reduzierte später die Strafe von Rodriguez auf 162 Spiele in der gesamten Saison 2014, die A-Rod absolvierte.

Ramirez, 50, war ein 12-facher All-Star, World Series MVP, gewann zwei World Series-Titel mit den Red Sox und hat 555 Karriere-Homeruns und einen Karriere-Durchschnitt von 312. Aber zwei fehlgeschlagene Drogentests gegen Ende seiner Karriere haben Ramirez' Vermächtnis nach dem Spielen stark beeinflusst, ähnlich wie Palmeiros positiver Test im Jahr 2005 seine Hall-Chancen torpediert hat.

Da immer mehr jüngere Baseballautoren in die Reihen der BBWAA-Wahlpopulation aufgenommen werden, ist es möglich, dass die Ansichten über Steroide und PEDs mit der Zeit nachlassen. Aber bis dahin zahlen Spieler mit Dopingverbindungen einen hohen Preis.

„Ich hoffe, dass die Standards der Hall of Fame im Laufe der Zeit nicht gesenkt werden“, schrieb Morgan. „Seit über achtzig Jahren ist die Hall of Fame ein Ort, zu dem man aufblicken kann, wo die heiligen Hallen diejenigen ehren, die das Spiel hart und richtig gespielt haben. Ich hoffe, dass das immer so bleiben wird.“