Baseball-Künstler James Fiorentino enthüllt neueste Arbeit auf der Philly Show

Das neueste Werk von James Fiorentino, einem renommierten Baseball-Künstler, wird am 10. März präsentiert, wenn die älteste Sammelkartenausstellung des Landes in einem Vorort von Philadelphia eröffnet wird.

Die als The Philly Show bekannte dreitägige Ausstellung findet im Greater Philadelphia Expo Center in Oaks, PA, statt.

Auf der Messe wird Fiorentino seine ELITE-Kollektion enthüllen, eine Reihe von 22 x 30 Zoll großen Originalaquarellen, die sowohl vom Künstler als auch vom Athleten, den er auf Leinwand festgehalten hat, signiert sind. Die Arbeit hat verschiedene Themen, darunter Great Duos, Vintage Baseball und sogar ein paar dreifach signierte Spielerstücke.

Darüber hinaus wird der Künstler mehrere seiner „There Is Only One“-Originale ausstellen und verkaufen – ein großer Erfolg in der Sammlerwelt.

„Viele meiner Bilder verkaufen sich jetzt im fünfstelligen Bereich“, sagte Fiorentino in seinem Heimatelier in Flemington, NJ. „Ich male seit 30 Jahren, also wollen viele Leute einen Fiorentino besitzen.

„Sogar Spieler besitzen meine Kunst. Ich male für Spieler und war in vielen Galerien, Museen und Halls of Fame des Sports. Ich bin glücklich und gesegnet, dass mich so viele Menschen mit Kunst beauftragen, und es kommen immer wieder neue hinzu. Zu sehen, wie wirklich große Sammler nach meiner Arbeit suchen, ist wunderbar.“

Als wahres Wunderkind war Fiorentino der jüngste Künstler, dessen Kunstwerke in der Baseball Hall of Fame hingen.

„Als ich 14 war“, erklärte er, „traf ich Joe DiMaggio bei einer Kartenausstellung und ließ ihn ein Original von mir signieren. Jemand bot mir damals, um 1992 herum, einen beträchtlichen Geldbetrag an, also wusste ich, dass ich etwas tat, für das ich eine Leidenschaft hatte, mit dem ich aber auch Geld verdienen konnte.“

Ein Großteil seiner Baseballarbeit erscheint auf Topps Sammelkarten.

„Einer meiner Träume war es, meine Kunst auf Karten zu haben“, sagte er. „Das war ein Riesenziel. Dann, 1999, kuratierte [der Baseballhistoriker] Marty Appel das Topps Gallery Heritage Set, das ich mit dem Künstler Bill Purdom gemacht habe. Es waren nur 10 Gemälde, aber es stellte sich heraus, dass es ein großartiges Set war. Ich war damals nur ein Junior am College.“

Als Absolvent der Drew University verbrachte er vier Jahre als Uni-Shortstop für die Schule, bildete das All-Conference-Team als Neuling und wurde schließlich in die Middlesex County Sports Hall of Fame aufgenommen. Er erzielte sogar einen Homerun im Doubleday Field in Cooperstown, als sein American Legion-Team dort spielte.

„Ich genieße das Spiel mehr als andere Künstler, weil ich es gespielt habe“, sagte er, „aber ich wusste, dass mein Leben mehr mit der Kunst verbunden sein würde.“

Jetzt, 45, trainiert er die Söhne Tyler, 13, und Dylan, 9. „Sie sehen viele Dinge, die die meisten Kinder nicht sehen“, sagte Fiorentino und bemerkte, dass sie Mike Trout, Albert Pujols, Rickey Henderson und Vladimir Guerrero getroffen haben , Jr. und andere Stars, als sie ihren Vater auf die Major-League-Diamanten begleiteten, um Fiorentinos Baseball-Kunst zu präsentieren.

Ihre Mutter Jessica, eine Sonderschullehrerin in Hunterdon County, ist tolerant gegenüber dem Arbeitsplan ihres Mannes.

„Ich mache das gerne als 9-to-5-Job“, sagte er, und das habe ich in den letzten 25 Jahren getan. Es ist schwer zu sagen, wie lange ich für ein Bild brauche. Es hängt davon ab, wie viele Stunden ich brauche. Wenn ich den ganzen Tag male, kann es eine Woche dauern, obwohl es ein bisschen mehr oder weniger sein könnte. Es hängt von der Größe, dem Detail und dem Umfang ab.“

Weil er immer arbeitet, hat Fiorentino seinen Reiseplan reduziert. Er besucht nur eine Handvoll Spiele der Major League, normalerweise im Yankee Stadium, spielt aber auch gerne bei den örtlichen Somerset Patriots, einem Double-A-Ableger der Yankees.

„Es ist großartig zu sehen, wie Jungs kommen“, sagte er. „Es ist schön, in einer Gegend zu leben, in der wir ein so tolles Stadion und ein tolles Team haben.“

Sein Zeitplan für Kartenausstellungen ist jetzt auf die Philly Show und The National, eine riesige Sammlerausstellung in Atlantic City, beschränkt. Beide sind für Fiorentino relativ nah an der Heimat.

Wann immer er kann, fährt er nach Cooperstown, mehr als fünf Autostunden entfernt. „Ich liebe die Hall of Fame und bin früher jedes Jahr dorthin gegangen“, sagte der Künstler, zu dessen dort ausgestellten Werken das Programmcover des Induction Day mit Mike Schmidt, ein Gemälde von Roberto Clemente in der ständigen Sammlung sowie ein Werk gehören, das die Greatest Negro Leagues darstellt Spieler, die auch im Museum der Negro Leagues in Kansas City hingen.

Seine beste Arbeit wurde für das in Tampa ansässige Ted Williams Hitters Museum gemalt. „Eines Tages wird das eines der größten Gemälde des Hobbys sein“, sagte Fiorentino. „Ted hat seine 20 größten Hitter ausgewählt und ein Buch über sie geschrieben. Dieses Gemälde hing in Teds Haus, bevor es ins Museum gebracht wurde. Es wurde von Mickey Mantle, Joe DiMaggio, Mike Schmidt, Hank Aaron, Ralph Kiner, Willie Mays, Williams unterzeichnet – alles Spieler, die dabei waren, als es Ted überreicht wurde. Ich hatte so ein tolles Treffen mit ihm, bevor ich zu der Veranstaltung ging.“

Ein weiterer Fiorentino-Favorit ist Cal 2131, das an den Rekord von Cal Ripken, Jr. in aufeinanderfolgenden Spielen erinnert.

„Ich glaube, ich male jetzt besser als damals, als ich jünger war“, sagte der Künstler. „Als ich letzten Sommer zu The National ging, schaute ich auf das Gemälde von Ted Williams zurück und dachte: ‚Mann, das ist das Beste, was ich malen kann.'“

Fiorentino ist selbst Sammler und bevorzugt ältere, oft skurrile Gegenstände.

„Ich habe eine ziemlich große Sammlung“, sagt er. „Ich sammle alles. Ich liebe Vintage-Sachen. Ich stelle gerade ein Topps-Set von 1953 zusammen und kaufe gerne alte Mantle-Karten. Ich genieße wirklich die älteren Sachen.“

Als Yankees-Fan trugen seine Lieblingsspieler einst Nadelstreifen.

„DiMaggio und Mantle zu treffen und mit Leuten wie Derek Jeter und Aaron Judge zusammen zu sein, ist großartig“, sagte er, „aber die älteren Hall of Famers sind immer noch die besten. Ich erinnere mich an Gespräche mit Stan Musial, Ralph Kiner und Ernie Banks. Das war etwas, das ich nie zurückbekommen kann.“

Er malte sogar das Cover von Schmutz im Rock, die Autobiografie der ehemaligen herausragenden Frauenliga Pepper Paire-Davis.

„Ich traf sie im The National, fertigte mehrere Bilder von ihr an und brachte sie auf das Spielfeld im Yankee Stadium, wo die Spieler durchdrehten.

„Wir haben in den 40er und 50er Jahren über Baseball gesprochen. Als Norma Jean Baker ging sie mit Marilyn Monroe zur High School und arbeitete später mit ihr in der Flugzeugfabrik Howard Hughes. Ihr Leben war unglaublich.

„Ich hatte das Glück, Mentoren zu haben, die diese verlorenen Jahre repräsentieren“, sagte er.

Einer dieser Mentoren, Hall of Fame-Manager Tony La Russa, wurde durch Baseball zu einem Freund, entwickelte aber durch ein gemeinsames Interesse an Wildtieren eine Beziehung. Fiorentino, ein Treuhänder des Raptor Trust of New Jersey, hat eine Leidenschaft für das Beobachten von Falken und das Binden von Falkenbändern, die sich bis zu seiner Staffelei erstreckt.

Laut dem Künstler „fuhr Tony zum Raptor Trust und wir ließen ihn einen Rotschwanzbussard wieder in die Wildnis entlassen, nachdem er wieder gesund gepflegt wurde. Einige meiner Gelegenheiten mit Tony auf dem Spielfeld waren mit Natur, Kunst und Sportlern verbunden.“

Fiorentino hat auch Präsidenten gemalt. Tatsächlich hängt sein Porträt von George HW Bush in seiner Präsidentenbibliothek. Er hat neun Präsidenten und verschiedene Weltführer getroffen, darunter Michail Gorbatschow.

„Das waren historische Menschen“, sagte er, „also war es noch erstaunlicher, als die Athleten zu treffen.“

Die meisten seiner aktuellen Projekte sind Auftragsarbeiten.

„Du willst die ganze Zeit arbeiten“, sagte er, „aber ich werfe Dinge für mich selbst ein, wenn ich denke, dass sie sich sehr gut verkaufen lassen. Zum Beispiel ein Gemälde von Aaron Judge. Die Leute haben bestimmte Dinge, die sie wollen.“

Nach seiner persönlichen Sammlung gefragt, gab Forentino zu, dass er die Herde ausgedünnt hat.

„Ich habe meine neueren Karten losgeworden, habe aber Hunderte von signierten Baseballs“, sagte der Künstler, der die meisten Unterschriften bei Shows, Golfausflügen oder anderen besonderen Veranstaltungen erhielt. „Es ist heute viel schwieriger, Spielerautogramme auf Originalkunstwerken zu bekommen, und ältere Spieler sind oft schwer zu finden, selbst wenn sie noch am Leben sind.“

Mehr als ein halbes Dutzend Sportlegenden werden Fiorentino am kommenden Wochenende an seinem Stand auf der Philly Show begleiten. Er wird auch andere besondere Gäste haben.

„Ich habe angefangen, Spieler auf Kartenshows zu treffen“, sagte er. „Dort habe ich zum Beispiel Yogi Berra zum ersten Mal getroffen. Er sah meine Arbeit, brachte mich zu sich nach Hause und dann zu seinem Golfturnier, wo ich andere Spieler traf. Die Beziehungen, die ich zu vielen dieser Spieler habe, reichen bis in meine Kindheit zurück.

„Für mich war es sinnvoll, etwas zu malen, das ich liebe, etwas, das ich signieren lassen konnte, das einzigartig und anders war als alles andere, was die Leute zu dieser Zeit sammelten. Also kam ich auf die Idee, meine Kunstwerke von Spielern signieren zu lassen.“

Seine Modelle sind oft alte Fotografien oder Baseballkarten – einige aus seiner Sammlung, andere aus verschiedenen Privatsammlungen. Was seine Kunst auszeichnet, ist seine Liebe zum Detail, gepaart mit dem lebensechten Fiorentino-Stil.

„Ich male in meinem eigenen Stil“, sagt er. „Das Schöne ist, dass Sportkunst jetzt erstmals anerkannt wird. Gemälde auf Karten werden als wahre Kunstwerke betrachtet. Es ist eine gute Zeit, im Sport zu arbeiten.“