Baker Mayfields beste Chance, seine Karriere umzukrempeln, hat er bei den Carolina Panthers

Baker Mayfield hat plötzlich Optionen.

Der angeschlagene Quarterback der Cleveland Browns wurde seit der Übernahme von Deshaun Watson drei Monate lang herumgekauft, ohne Erfolg. Aber all das wird sich sehr bald ändern.

Während das NFL-Trainingslager Ende Juli näher rückt, steigern zwei Teams – die Carolina Panthers und die Seattle Seahawks – ihr Interesse an Mayfield. Laut Jonathan Jones von CBS Sports, es besteht eine „Dringlichkeit“ seitens der Panthers, einen Deal mit Mayfield abzuschließen.

„Auf Carolinas Seite besteht die Dringlichkeit, den Deal bald umzusetzen, damit Mayfield etwas Zeit im Minicamp bei den Panthers verbringen kann“, sagte Jones am 14. Juni. „Für die Browns ist es das beste Angebot, das sie haben.“ Gespräche laufen.“

Auch wenn das nach der Fertigstellung des Minicamps nicht der Fall ist, zeigt es doch, dass das Interesse der Panthers an Mayfield sehr real ist. Tatsächlich zeigt es, dass Carolina nicht damit zufrieden ist, eine weitere Saison mit Sam Darnold als Startquarterback zu beginnen.

Auf der anderen Seite des Landes teilen die Seahawks und Mayfield nicht nur „gegenseitiges“ Interesse, Seattle ist sogar bereit, den erfahrenen Quarterback für eine Vertragsverlängerung zu verpflichten. Das ist von Bedeutung, wenn man bedenkt, dass Mayfields Zukunft sehr ungewiss ist, da er 2022 in das letzte Jahr seines Vertrags eintritt.

„Laut Quellen aus der Liga beruht das Interesse zwischen den Seahawks und Mayfield auf Gegenseitigkeit“, sagt er Aaron Wilson vom Pro Football Network. „Die Tiefenkarte der Seahawks als Quarterback bestimmt diese Situation vor allem. Bei den Seahawks konkurrieren derzeit Drew Lock und Geno Smith um den Startplatz.“

Ihnen steht eine Gehaltsobergrenze von 16.3 Millionen US-Dollar zur Verfügung, daher müssten sie einige Anpassungen vornehmen, um Mayfields aktuelles Gehalt zu absorbieren oder ihn zu verlängern.“

Das sind großartige Neuigkeiten für Mayfield, wenn man bedenkt, dass sein Einfluss von Anfang an gering war. Aufgrund seines Cap-Hits von 18.9 Millionen US-Dollar wurden Teams davon abgeschreckt, den einst vielversprechenden Quarterback zu übernehmen.

Da es nun vor Beginn des Trainingslagers zwei realisierbare Optionen gibt, ist es offensichtlich, wo Mayfield seine größten Erfolgsaussichten haben sollte – bei den Panthers.

Während man argumentieren könnte, dass Mayfield froh sein sollte, irgendwo zu landen, um eine weitere Chance auf einen Startauftritt zu erhalten, ermöglicht es dem 27-jährigen Quarterback, in Carolina zu spielen, sich zu einem echten Franchise-Quarterback zu entwickeln.

Sollte Mayfield zu den Seahawks transferiert werden, käme er in eine Organisation, die von einem der etabliertesten Cheftrainer, Pete Carroll, geleitet wird. Das Problem ist, dass sich die Organisation zum ersten Mal seit Jahren in einem klaren Umstrukturierungsmodus befindet, ohne dass es eine klare Richtung gibt.

Zweitens spielen die Seahawks zufällig in der wohl härtesten Division des Fußballs im NFC West, umgeben von leistungsstarken und bewährten Teams. Die Los Angeles Rams sind der amtierende Super Bowl-Meister und könnten dies in dieser Saison durchaus wiederholen. Die San Francisco 49ers haben einen NFC-Championship-Auftritt hinter sich und die Arizona Cardinals haben etwas Schwung, nachdem sie die letzte Saison mit einem Platz in den Playoffs abgeschlossen haben.

Wenn die Panthers Mayfield übernehmen, kommt er in ein Team mit einem unerprobten Cheftrainer in Matt Rhule. Auch wenn Carolina nicht gerade ein Musterbeispiel für eine Vorzeigemannschaft ist, nachdem sie in drei aufeinanderfolgenden Saisons jeweils fünf Siege verbuchen konnte, spielen sie doch in einer weniger herausragenden Division.

Die Atlanta Falcons könnten sich als das schlechteste Team im Fußball herausstellen, wenn sie mit Marcus Mariota als Start-QB in die Saison starten und außer Kyle Pitts keine nachgewiesenen Empfangswaffen haben. Die New Orleans Saints haben Boom-or-Bust-Potenzial, da Jameis Winston nach einer Kreuzbandverletzung als Start-Quarterback zurückkehrt und das Franchise in seine erste Saison in der Ära nach Sean Payton geht.

Schließlich gehen die Tampa Bay Buccaneers als einer der Favoriten auf den Gewinn des Super Bowls in die Saison. Nach dieser Saison könnte Tom Brady jedoch durchaus Karriere machen und Tampa Bay ist wieder auf dem gleichen Niveau wie alle anderen Teams der NFC South.

Fox Sports-Radiomoderator Colin Cowherd erklärt, warum Mayfield sollte eher auf einen Handel nach Carolina als nach Seattle drängen.

„Wenn ich Baker Mayfield wäre, würde ich meinem Agenten sagen: ‚Bring mich zum Auto‘AR
OLINA, ICH HABE KEIN INTERESSE AN SEATTLE.' Seattle passt nicht gut zu ihm“, sagt Cowherd. „Sie haben einen 70-jährigen Defensivtrainer, sie sind in einer absolut brutalen Liga, Seattle hat den schwächsten Kader und die Seahawks haben gerade zwei Nachwuchsspieler im Offensive Tackle gedraftet, das wird im ersten Jahr nicht großartig sein.“

„Ich würde meinem Agenten sagen: ‚Bring mich nach Carolina, ich werde Sachen opfern‘“, fährt Cowherd fort. "Warum? Denn Brady geht nach diesem Jahr und diese Division hat keinen Quarterback. Ich trete gegen Jameis Winston, Marcus Mariota und Kyle Trask an?? Ich würde zum NFC South gehen, bei warmem Wetter, wie er es in der High School und im College gespielt hat, Brady geht, und ich wäre der talentierteste Quarterback in dieser Division. Baker könnte seit Jahren der beste Quarterback in dieser Division sein.“

Da sowohl die Seahawks als auch die Panthers weniger geneigt sind, ihr Interesse an einer Übernahme von Mayfield zu verbergen, während das Trainingslager näher rückt, ist es offensichtlich, dass der beste Karriereschritt des erfahrenen Quarterbacks darin besteht, ihn nach Carolina zu drängen.

Dies könnte dazu führen, dass Mayfield der Franchise-Quarterback wird, der er in Cleveland sein sollte.