Mangel an Säuglingsnahrung verschlimmert durch Shopping-Bots, die Lagerbestände aufkaufen

WAls Kevin Kara vom Mangel an Babynahrung hörte, wurde ihm klar, dass er gegenüber den meisten Eltern im Vorteil war. Zu seiner Verfügung stand ein Computerbot, der das Internet nach den seltensten Juwelen durchsucht: in diesem Fall ein Einzelhändler, der gerade Babynahrung zum Verkauf angeboten hat. Es gab ihm die Möglichkeit, vor allen anderen zu kaufen, egal wie verzweifelt sie auf die Schaltfläche „Aktualisieren“ drückten.

Kara, 25, der keine Kinder hat, beschloss, seine Kräfte für immer einzusetzen. Er sagt, er habe drei Vätern geholfen, Milchnahrung für ihre Kinder zu kaufen. „Ich gebe mein Bestes, um zu helfen, wem ich kann“, sagte er. „Der Nachteil ist, dass viele Leute es mit Bots kaufen, um es bei eBay zu erhöhten Preisen weiterzuverkaufen, was verrückt ist.“

Er hat gesehen, wie andere in mehreren „Koch“-Gruppen auf Discord, einer Messaging-Plattform, auf der Menschen, die Bots verwenden, um Dinge im Internet einzukaufen, Tipps und Erfolgsgeschichten austauschen, mit ihren Heldentaten beim Weiterverkauf von Babynahrung prahlen. Die Bots sind zu einem gängigen Werkzeug für diejenigen geworden, die eine PlayStation 5 oder ein Paar Nikes in limitierter Auflage in die Hände bekommen möchten. Kara begann in den frühen Tagen der Pandemie, Bots zu nutzen, um Fußballkarten zu stehlen, nachdem ihm klar wurde, dass seine Erfolgsaussichten gering waren, wenn er keinen solchen nutzte. Seitdem nutzt er Bots, um Videospielkonsolen, Computerteile und andere schwer zu findende Gegenstände zu kaufen.

Derzeit ist in Amerika Babynahrung am schwierigsten zu finden, da sie laut Datasembly in der ersten Maiwoche zu 43 % ausverkauft war. Der Mangel wurde verstärkt durch a freiwilliger Rückruf von Abbott, einem der führenden Hersteller des Landes, nachdem vier Säuglinge, die die Formel eingenommen hatten, krank wurden. Das Unternehmen schloss seine Hauptfabrik in den USA zur Inspektion und sagte, dass es nach einer gründlichen Prüfung aller verfügbaren Daten keine Beweise dafür gebe, dass seine Formeln mit den Krankheiten in Zusammenhang stünden. Die Fabrik bleibt geschlossen, könnte aber vorbehaltlich der Genehmigung der Food and Drug Administration innerhalb von zwei Wochen wiedereröffnet werden. Andere Hersteller haben sich bemüht, die Produktion hochzufahren, konnten die Nachfrage jedoch nicht decken.

Bobbie, ein Start-up, verzeichnete in der Woche nach dem Rückruf von Abbott eine Verdoppelung seiner Kundenzahl und musste seit Anfang des Monats neue Kunden abweisen. Sein Produktionspartner Perrigo ist voll ausgelastet. „Wir können nicht mehr produzieren, als wir derzeit produzieren“, sagte CEO Laura Modi.

Es entsteht eine verzweifelte Situation, die ideal für schlechte Schauspieler ist, die Geld verdienen wollen. „Die Leute nutzen definitiv Bots, um an Babynahrung zu gelangen“, sagte Cyril Noel-Tagoe, leitender Sicherheitsforscher bei Netacea, einem Cybersicherheitsunternehmen, das sich auf die Erkennung von Bots spezialisiert hat. „Während einige Scalper dies tun, um aus unglücklichen Situationen zu profitieren, bieten einige Scalper ihre Dienste kostenlos an, um die anderen zu bekämpfen.“

Während Scalper die Situation wahrscheinlich noch verschlimmern, ist unklar, wie viele von ihnen den Eltern das Angebot entreißen und es zu höheren Preisen weiterverkaufen. Die meisten Einzelhändler haben strenge Beschränkungen für die Anzahl der Dosen eingeführt, die eine Person kaufen kann.

Die Biden-Regierung forderte die Einzelhändler am Donnerstag dazu auf, mehr Ressourcen für die Überwachung räuberischen Verhaltens beim Verkauf von Säuglingsanfangsnahrung aufzuwenden. Die Federal Trade Commission und die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten wurden aufgefordert, hart gegen Preistreiberei und unlautere Marktpraktiken vorzugehen, wie etwa den Weiterverkauf von Säuglingsnahrung durch Dritte mit hohen Preisaufschlägen.

Sogar die Botter diskutieren über die Ethik und fragen sich, ob es akzeptabel ist, Bots zum Beispiel zum Kauf von Babynahrung zu verwenden, wenn diese für den persönlichen Gebrauch bestimmt ist. „Es klingt so schlimm, wenn man es laut sagt“, sagte ein Mitglied einer Kochgruppe namens Acquired Wealth, die normalerweise Bots einsetzt, um Turnschuhe, Spielekonsolen und Sammelkarten zu kaufen. Er befragte die Gruppe, ob es für seine Nichte akzeptabel sei, einen Bot zu nutzen, um Milchnahrung für ihr Baby zu kaufen. Auf diese Weise konnte sie Zeit sparen, indem sie in den Geschäften nach Lagerbeständen suchte.

In einer anderen Gruppe für Sportkartensammler namens „Card Purchaser“ schienen sich die Gruppenmitglieder der Versuchung, Bots zu nutzen, um Böses zu tun, nur allzu bewusst, und einer mischte sich ein: „Jeder, der hierherkommt, um Geld zu verdienen, wird gerufen und verprügelt.“ Wir Väter [sic] brauchen diese Seite!“

Die Gruppe hat am Mittwoch eine Seite eingerichtet, die Websites wie Target und Walmart auf Nachschub an Babynahrung überwacht, nachdem mehrere Väter in der Gruppe gepostet hatten, dass sie Probleme beim Kauf von Milchnahrung für ihre Kinder hätten. Sie erhalten jetzt Benachrichtigungen, wenn die Säuglingsnahrung wieder auf Lager ist, einschließlich gewünschter Marken wie der hypoallergenen Säuglingsnahrung Nutramigen, die eine laktosefreie Säuglingsnahrung für Babys verwendet, die gegen Kuhmilch allergisch sind. Anschließend müssen sie den Artikel selbst manuell kaufen.

Es ist nicht das erste (oder letzte) Mal, dass Bots Jagd auf heißes Inventar machen. In der vergangenen Weihnachtszeit hätten sie sich Adventskalender und Lego-Sets geschnappt, sagte Thomas Platt, Vertriebsleiter bei Netacea. Während seines Black Friday-Verkaufs vor zwei Jahren hat Walmart verstopft Mehr als 20 Millionen Versuche von Bots, PlayStation 5s zu kaufen, und zwar allein in den ersten 30 Minuten, in denen sie im Angebot waren.

„Jeder im Einzelhandel weiß, dass Bots die Plage der Online-Welt sind“, sagte Janey Whiteside, ehemalige Chief Customer Officer von Walmart.