BA.2 ansteckender, aber geimpft verbreitet es weniger wahrscheinlich, so die Studie

Die Subvariante omicron BA.2 ist von Natur aus ansteckender und kann Impfstoffen besser entgehen als jeder andere Covid-Stamm, aber geimpfte Menschen übertragen sie nicht so leicht wie ungeimpfte, so eine dänische Studie, die am Sonntag veröffentlicht wurde.

Die neue Untervariante, die in Dänemark schnell dominant geworden ist, breitete sich laut der Studie unabhängig von Geschlecht, Alter, Haushaltsgröße und Impfstatus leichter über alle Gruppen aus. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Subvariante innerhalb eines Haushalts ausbreiten würde, betrug 39 % für BA.2 im Vergleich zu 29 % für BA.1, die ursprüngliche Omicron-Subvariante, die laut der Weltgesundheitsorganisation am 19. Januar weltweit dominierte.

Die Studie, die von einem Team von Wissenschaftlern geleitet wird, die unter anderem mit der Universität Kopenhagen und dem dänischen Gesundheitsministerium verbunden sind, wurde noch nicht zur Peer-Review eingereicht. Forscher haben ihre Ergebnisse veröffentlicht, bevor sie aufgrund der Dringlichkeit der Pandemie von anderen Experten auf diesem Gebiet untersucht wurden.

BA.2 ist sowohl bei geimpften als auch bei ungeimpften Personen ansteckender als die ursprüngliche BA.1-Subvariante, aber die relative Zunahme der Anfälligkeit für eine Infektion war bei geimpften Personen signifikant größer als bei ungeimpften Personen. Das deutet darauf hin, dass es dem Impfschutz noch besser entkommen kann als BA.1, das laut der Studie bereits deutlich ansteckender war als jede andere Covid-Variante.

Die Übertragungsraten bei ungeimpften Personen waren bei BA.2 höher als bei BA.1, was darauf hindeutet, dass ungeimpfte Personen mit BA.2 eine höhere Viruslast trugen. Obwohl vollständig geimpfte Personen mit größerer Wahrscheinlichkeit BA.2 infizieren als der vorherige Stamm, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie es auf andere übertragen, fanden Forscher heraus.

Menschen, die eine Auffrischungsimpfung erhielten, übertragen das Virus noch seltener als Menschen, die vollständig geimpft wurden.

„Dies deutet darauf hin, dass die Impfung nach einer Durchbruchinfektion vor einer weiteren Übertragung schützt, und zwar mehr für BA.2 als für BA.1“, fanden die Wissenschaftler heraus.

Die Studie stellte auch fest, dass die höhere Anfälligkeit für Infektionen und die größere Übertragbarkeit von BA.2 wahrscheinlich zu einer umfassenderen Verbreitung des Virus unter ungeimpften Kindern in Schulen und Kindertagesstätten führen wird.

Es sei beruhigend, dass BA.2 im Vergleich zur Delta-Variante im Allgemeinen milder sei, sagten die Wissenschaftler, und die Impfstoffe schützen vor Krankenhauseinweisungen und schweren Erkrankungen.

„Die Kombination der hohen Inzidenz einer relativ harmlosen Untervariante hat Optimismus geweckt“, schrieben die Wissenschaftler, während sie betonten, wie wichtig es sei, BA.2 genau im Auge zu behalten.

Laut einer globalen Datenbank von Covid-Varianten haben mehr als die Hälfte der Bundesstaaten in den USA BA.2 entdeckt, mit landesweit insgesamt 194 bestätigten Fällen. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sagten in einer Erklärung vom Freitag, dass BA.2 derzeit in den USA auf einem sehr niedrigen Niveau zirkuliert

„Derzeit gibt es keine Beweise dafür, dass die BA.2-Linie schwerwiegender ist als die BA.1-Linie“, sagte CDC-Sprecherin Kristen Nordlund.

Dänemark, ein Land mit 5.8 Millionen Einwohnern, meldet nach Angaben der Johns Hopkins University durchschnittlich etwa 46,000 neue Fälle pro Tag, ein Anstieg von 18 % gegenüber der vergangenen Woche und fast doppelt so hoch wie vor zwei Wochen. Die skandinavische Nation meldete am Montag 80 neue Krankenhauseinweisungen für insgesamt mehr als 1,000 Personen, die derzeit mit Covid aufgenommen wurden.

Dänemark meldet durchschnittlich etwa 19 Covid-Todesfälle pro Tag, was nach Angaben von Hopkins zunimmt, aber deutlich unter seinem im letzten Winter verzeichneten Pandemie-Hoch von etwa 36 täglichen Todesfällen liegt.

Troels Lillebaek, Vorsitzender des dänischen Überwachungsausschusses für Covid-Varianten, sagte, das Gesundheitssystem seines Landes sei möglicherweise in der Lage, die Krankenhausaufenthalte zu bewältigen, aber Nationen mit niedrigeren Impfraten könnten vor einem raueren Weg stehen.

„Wenn Sie in einer Gemeinde leben oder in einem Land leben, in dem Sie eine niedrige Impfrate haben, werden Sie mit Sicherheit mehr Krankenhauseinweisungen und schwerere Fälle haben und dann mehr auf die Intensivstation gehen“, sagte Lillebaek.

In Dänemark sind mehr als 80 % der Bevölkerung vollständig geimpft und mehr als 60 % haben eine Auffrischimpfung erhalten. In den USA sind 63 % der Gesamtbevölkerung geimpft, und etwa 41 % der Geimpften haben laut CDC eine Auffrischungsimpfung erhalten.

Die Weltgesundheitsorganisation hat BA.2 noch nicht als eine von omicron getrennte besorgniserregende Variante gekennzeichnet. Allerdings haben WHO-Beamte davor gewarnt, dass neue Varianten mit ziemlicher Sicherheit entstehen werden, wenn sich Omicron mit einer beispiellosen Geschwindigkeit auf der ganzen Welt verbreitet. Maria Van Kerkhove, die technische Leiterin der WHO für Covid-19, sagte letzte Woche, dass die nächste Variante leichter übertragbar sein wird, aber es ist eine offene Frage, ob sie schwerwiegender sein wird.

„Die nächste Variante der Sorge wird fitter sein, und wir meinen damit, dass sie besser übertragbar sein wird, weil sie das überholen muss, was derzeit im Umlauf ist“, sagte Van Kerkhove. „Die große Frage ist, ob zukünftige Varianten mehr oder weniger schwerwiegend sein werden.“

Die CEOs von Pfizer und Moderna sind auch besorgt, dass eine neue Variante entstehen könnte, da die Immunität gegen Impfstoffe mit der Zeit nachlässt. Pfizer führt eine klinische Studie mit einem Omicron-Impfstoff bei Personen zwischen 18 und 55 Jahren durch. Das Unternehmen geht davon aus, dass die Injektion bis März fertig ist. Moderna hat eine klinische Studie mit einer Omicron-spezifischen Auffrischungsdosis bei Erwachsenen über 18 Jahren gestartet.

Reale Studien aus der ganzen Welt – unter anderem aus den USA, Großbritannien und Südafrika – haben ergeben, dass omicron Menschen im Allgemeinen nicht so krank macht wie die vorherige Delta-Variante. Allerdings verbreitet sich omicron so schnell, dass es die ohnehin schon überlasteten Krankenhäuser stark belastet.

Der leitende medizinische Berater der WHO und des Weißen Hauses, Dr. Anthony Fauci, sagte, eine Ausrottung von Covid sei unwahrscheinlich. Der Direktor der WHO für Europa, Hans Kluge, sagte jedoch letzte Woche, dass omicron „plausible Hoffnung auf Stabilisierung und Normalisierung bietet“.

Führende Vertreter des öffentlichen Gesundheitswesens und Wissenschaftler auf der ganzen Welt hoffen, dass die Impfung und die Massenexposition gegenüber Omicron in der Bevölkerung so viel Immunität schaffen werden, dass weniger Menschen für das Virus anfällig sind, wodurch es die Gesellschaft weniger stören könnte. Fauci sagte jedoch, es gebe keine Garantie dafür, dass die Omicron-Variante dazu beitragen werde, die Pandemie zu beenden.

„Ich würde hoffen, dass das der Fall ist. Aber das wäre nur der Fall, wenn wir keine andere Variante bekommen, die sich der Immunantwort der vorherigen Variante entzieht“, sagte Fauci Anfang dieses Monats vor dem Weltwirtschaftsforum.