Luftfahrt-Internetmarkt reif für eine Überarbeitung

WASHINGTON - Elon Musks SpaceX glaubt, dass eine luftfahrtspezifische Antenne für die Verbindung von Starlink, seinem globalen Hochgeschwindigkeits-Internetdienst, mit Flugzeugen revolutionär sein könnte.

„Wir glauben, dass die Konnektivität in Flugzeugen reif für eine Überarbeitung ist“, sagte SpaceX-Vizepräsident Jonathan Hofeller am Montag auf der Satellite 2022-Konferenz hier.

Die Konnektivität an Bord ist ein Markt, von dem SpaceX spricht, dass er ihn revolutionieren wird, seit das Unternehmen den Starlink-Dienst anbietet. Hofeller sagte, dass sich die Erwartungen der Fluggäste an den Internetdienst „schneller geändert haben als die Technologie“, was eine Chance für Starlink darstellt.

„Unser Ansatz zur Konnektivität in der Luft ähnelt dem zu Hause: Sie betreten Ihr Haus und das Internet funktioniert einfach. Es ist einfach. Es ist eine hohe Geschwindigkeit“, sagte Hofeller.

Fluggesellschaften arbeiten mit Satelliten-Breitbandanbietern für WLAN an Bord zusammen Viasat und Intelsat – Letzteres davon gekauft Gogos kommerzielles Luftfahrtgeschäft – zwei solcher Unternehmen, die Konnektivität auf Flügen von Fluggesellschaften hinzufügen, darunter Delta, JetBlue, American Airlines und Vereinigt. Doch während bestehende Dienste Satelliten in entfernten Umlaufbahnen nutzen, kreisen Starlink-Satelliten näher an der Erde und könnten die Geschwindigkeiten erhöhen, die Passagiere während des Fluges sehen. Darüber hinaus würde die globale Vernetzung der Starlink-Satelliten bedeuten, dass Flugzeuge ohne Unterbrechung eine Verbindung zum Internet herstellen könnten.

„Wir glauben an eine Zukunft, in der Konnektivität reichlich vorhanden ist. Hier muss man nicht auf Kilobit pro Sekunde verzichten. Es kommt darauf an, dass die Leute ins Flugzeug steigen und genau wie zu Hause streamen. Deshalb entwickeln wir einen Service, bei dem jeder einzelne Passagier dieses Plans bei Bedarf gleichzeitig streamen kann“, sagte Hofeller.

SpaceX testet luftfahrtspezifische Starlink-Terminals, auch Satellitenantennen genannt, in Flugzeugen. Hofeller betonte, dass SpaceX derzeit auch „die Zertifizierungen durchläuft“, um die Terminals für eine Vielzahl von Flugzeugen zuzulassen, eine regulatorische Hürde für den Eintritt in den Markt für Bordkonnektivität.

Ein Konferenzteilnehmer, der sich als Mitarbeiter des Flugzeugbauers Embraer identifizierte, fragte nach weiteren Einzelheiten. Hofeller sagte, SpaceX arbeite daran, die Starlink-Terminals „kleiner und leichter“ zu machen, sagte aber darüber hinaus nicht mehr. Hofeller lud den Embraer-Vertreter ein, privat mit SpaceX „über die Technologie zu sprechen, die wir auf der Luftfahrtseite haben“.

SpaceX hat bisher etwa 2,000 Starlink-Satelliten gestartet, um sein globales Netzwerk zu unterstützen.

Hofeller sagte, dass SpaceX derzeit insgesamt rund 250,000 Starlink-Abonnenten hat, eine Zahl, die sowohl Verbraucher als auch Unternehmenskunden umfasst. Starlink-Benutzer zahlen 99 US-Dollar pro Monat für den Standarddienst und 500 US-Dollar pro Monat für die Premium-Stufe.