Die Elektrifizierung von Fahrzeugen bekommt die Chance, beim Nascar-Rennen zu glänzen

Als NASCAR-Fahrer Aric Almirola am Freitag vor dem Rennen der Cup-Serie die Pole auf dem Bristol Motor Speedway gewann, erregte er viel Aufmerksamkeit für einen Sponsor, der neu im Sport ist.

Der Fahrer von Stewart-Haas Racing ist Teil des Rennprogramms von Ford, und als solcher nutzt die Marke ihr Sponsoring, um gelegentlich Ford-Produkte oder -Dienstleistungen hervorzuheben. Almirolas Sponsor für das Nachtrennen in Bristol war jedoch ein ungewöhnlicher, kein Produkt oder Service von Ford, sondern ein Ort.

Es ist kein Geheimnis, dass die Automobilindustrie in die umweltfreundlichere Welt der Elektrifizierung übergeht. Dieser Übergang ging in diesem Jahr zu einem großen Teil aufgrund höherer Öl- und Gaspreise auf Hochtouren. Im ersten Quartal 2022 wird Ford berichteten von einem Anstieg der Verkäufe von Elektrofahrzeugen um 139 %. Dieses Wachstum wurde den Fahrzeugen Mustang Mach-E und E-Transit zugeschrieben, die derzeit die einzigen beiden Elektrofahrzeuge im Bestand sind. Das Unternehmen begann in den folgenden Monaten mit der Auslieferung seines Pickups F-150 Lightning, da das Wachstum keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt.

Es sollte daher nicht überraschen, dass Ford an der Infrastruktur arbeitet, um das Wachstum von Elektrofahrzeugen in den kommenden Jahren zu unterstützen. Eine der jüngsten Investitionen ist BlueOval City, ein 3600 Hektar großer Campus mit einer Fläche von sechs Quadratmeilen, auf dem bei seiner Eröffnung im Jahr 2025 der neue Elektrolastwagen und Batterien für den Antrieb zukünftiger Ford- und Lincoln-Fahrzeuge hergestellt werden.

Warum also bei einem Rennen in Bristol über einen NASCAR-Rennwagen für BlueOval City werben? BlueOval City wird in Stanton gebaut, einer Stadt im Westen von Tennessee, weniger als 500 Meilen von der Strecke entfernt. Die 5.6-Milliarden-Dollar-Investition, die Ford in BlueOval tätigt, wird es zu einem der größten Fertigungsstandorte in der Geschichte der USA machen und rund 6,000 Arbeitsplätze schaffen.

Da das Bristol-Nachtrennen traditionell eines der am besten besuchten Rennen auf der NASCAR-Strecke ist, gab es Ford die Gelegenheit, BlueOval City Tausenden von Fans zu präsentieren, von denen viele in der Gegend leben.

„Wir wissen, wie sehr die Menschen in Tennessee den Motorsport lieben“, sagte Kel Kearns, Betriebsleiter des Elektrofahrzeugzentrums bei BlueOval City. „An diesem Wochenende bei einem der beliebtesten Events der Saison in Arics Auto zu sitzen, ist eine wunderbare Möglichkeit, die Botschaft darüber zu verbreiten, wer wir sind und die Ankunft von BlueOval City.“

Insgesamt wird Ford zusammen mit seinem koreanischen Batteriepartner SK Innovation insgesamt investieren 11.4 Milliarden US-Dollar in BlueOval City und zwei Batteriefabriken in Glendale, Kentucky.

Almirola war während eines Großteils seiner gesamten 11-jährigen Karriere Ford-Fahrer und fuhr Vollzeit in der NASCAR-Cup-Serie und hat gesehen, wie sich die Marke in Bezug auf Elektrofahrzeuge entwickelt hat.

„Es hat mir so viel Spaß gemacht, hinter die Kulissen sehen zu können“, sagte Almirola. „Hier ist eine weitere Gelegenheit, an der Zukunft der Ford Motor Company mitzuwirken und BlueOval City und den phänomenalen Ort, den sie dort bauen werden, ins Rampenlicht zu rücken. Sie werden zwischen dort und BlueOval SK 11,000 neue amerikanische Arbeitsplätze schaffen. Es ist einfach unglaublich und es hat wirklich Spaß gemacht, während der gesamten Reise dabei zu sein.“

MEHR VON FORBESNascars Auto der nächsten Generation bereitet den Sport auf die Elektrifizierung vorBy Gregor Engle

Während es seltsam erscheinen mag, bei einem NASCAR-Rennen die Zukunft eines Elektrofahrzeugs zu präsentieren, ist die Elektrifizierung nichts, wovor NASCAR zurückschreckt. Ihr Rennwagen der nächsten Generation, der in dieser Saison sein Wettbewerbsdebüt feierte, ist mit einer Architektur entworfen, die wird in Zukunft ein hybrides System unterstützen. Tatsächlich hat der Sport bereits einige Tests mit dem neuen System durchgeführt, und es ist die Rede davon, dass in den nächsten Jahren ein Hybrid-Rennwagen demonstriert werden könnte.

Und NASCAR-Fahrer sind bereits mit Elektrofahrzeugen an Bord.

„Ich bin ziemlich viel mit dem Mach-E gefahren“, sagte Almirola. „Die Leute bei Ford waren so freundlich, mir eine Woche lang einen zu überlassen, und die Kinder waren begeistert. Wir haben jede einzelne Person, die wir konnten, von einer Ampel in Mooresville, Cornelius und Kannapolis, North Carolina, gefahren. Jeder, der bereit war, uns von einer Ampel aus zu rasen, raste, zumindest bis zum Tempolimit. Also, null zu 45 oder null zu 55. Ich glaube nicht, dass wir ein Rennen verloren haben, also hatten wir viel Spaß damit.“

Almirola sieht den Übergang zur Elektrifizierung im Automobilbereich als einen ebenso natürlichen Fortschritt wie in früheren Zeiten.

„Ich habe das Gefühl, dass wir in einer dieser Epochen leben, in der man sich darauf vorbereitet, etwas Spektakuläres zu sehen und sich darauf vorbereitet, es zu durchleben“, sagte Almirola. „Sie denken zurück, als wir von diesen großen, schweren Muscle-Cars zu leichteren, aerodynamischeren, raffinierteren Autos, mehr Elektronik, elektronischer Kraftstoffeinspritzung und all diesen Dingen übergegangen sind. Mein Vater und mein Großvater mussten diesen Übergang durchleben, also bereiten wir uns hier darauf vor, den Übergang zu erleben, mehr Elektrifizierung zu sehen und die Möglichkeiten zu sehen.“

Als professioneller Rennfahrer kümmert sich Almirola nur darum, was hinter dem Lenkrad passiert. Und er sagt, was unter der Haube ist, ist nicht so wichtig.

„Ich denke, das ist aus meiner Sicht das Beeindruckendste für einen Mann, der gerne das Lenkrad hält und Gas gibt, man möchte, dass es eine aufregende Erfahrung wird“, sagte er. „Man möchte Spaß am Fahren des Fahrzeugs haben und ich war einfach erstaunt und fasziniert von den Fahrzeugen, die Ford mit Elektrifizierung herausgebracht hat.“

Almirola führte das Feld am Samstagabend in Bristol auf das Grün und zeigte Fords BlueOval City der NASCAR-Welt. Und es wird wahrscheinlich nicht das letzte Mal sein, dass NASCAR und seinen Fans die Elektrifizierung des Autos präsentiert wird.

„Es ist eine großartige Gelegenheit, zu zeigen, was in BlueOval City in Tennessee in Bristol vor sich geht, und Partner einer großartigen Veranstaltung mit NASCAR und Aric und seinem Ford Mustang zu sein“, sagte Kearns.

„Elektrifizierung ist die Zukunft. Es ist die nächste Generation. Es ist eine aufregende neue Technologie, aber das ändert nichts an dem, was Ford ist. Bei Ford geht es um Ford Performance, und Rennsport ist Teil unserer DNA, also werden wir das an diesem Wochenende zeigen, wenn wir vorankommen und BlueOval City an diesem Wochenende auf Platz 10 präsentieren.“