Andrew Forrest reist um den Globus und versucht, führende Persönlichkeiten aus Industrie und Politik – und einfache Arbeiter – davon zu überzeugen, dass er trotz seiner umweltschädlichen Vergangenheit der Mann ist, der sich für grünen Wasserstoff als sauberen Kraftstoff der Zukunft einsetzt.
MErz als ein paar Dutzend So oder so versammelten sich Kohlekraftwerksarbeiter im April im Pleasants Power Station in West Virginia, um zu hören, wie Andrew Forrest seine Agenda für grünen Wasserstoff vorantrieb und rollten mit den Augen, während er sprach. „Ich glaube, dass dieses Kohlekraftwerk eine große Zukunft hat“, sagte ihnen der australische Bergbaumilliardär. Man kann den Mitarbeitern ihre Skepsis verzeihen. Nur wenige Wochen zuvor erfuhren sie, dass ihr Kraftwerk, das von anderen Stilllegungen im gesamten Kohlegebiet umgeben war, das letzte sein würde schließen.
Forrests Botschaft war herzlich, konträr und ein bisschen Zukunftsmusik. In West Virginia, der zweitgrößten Kohleproduktionsregion der USA, teilte Forrest den Arbeitern mit, dass 22 der 26 Kohlekraftwerke des Staates auf grüne Wasserstoffkraftwerke umgestellt werden könnten. Sagen Sie es Ihrer Familie und Ihren Freunden, sagte er. Für die Herstellung von emissionsfreiem Wasserstoff wären genau hier Kesselbauer, Tischler und Schweißer nötig. Und nicht nur sie, sondern auch ihre Kinder und Enkel, die dazu beitragen würden, Amerika mit einer neuen Energiequelle zu versorgen, die bei ihrer Entfesselung nichts als Wasserdampf freisetzt.
Nicht jeder Wasserstoff ist gleich
Wasserstoff wird in großem Umfang in der Ölraffinierung, der chemischen Industrie und der Lebensmittelverarbeitung eingesetzt und wird nahezu vollständig aus Erdgas und Dampfreformierung hergestellt, bei der Wasserstoff und Kohlenstoff gespalten werden. Aufgrund seines Kohlendioxidausstoßes wird dieser als „grauer“ Wasserstoff bezeichnet. Wenn das Kohlendioxid abgeschieden wird, wird es zu „blauem“ Wasserstoff aufgewertet, einem umweltfreundlicheren Profil. Grüner Wasserstoff wird jedoch mithilfe eines Elektrolyseurs hergestellt, der die Wasserstoffatome vom Wasser abspaltet und von erneuerbaren Energiequellen wie Wind- oder Solarenergie angetrieben wird.
Forrest, der reichste Mann Australiens, stößt in den USA auf Ungläubigkeit, nicht nur, weil der Boss der Metallindustrie, der für einen Teil der Kohlenstoffemissionen des Planeten verantwortlich ist, wie ein seltsamer Missionar für grüne Energie erscheint, sondern auch, weil die Infrastruktur zur Verwirklichung seiner Vision noch nicht existiert. Forrest hat noch kein Wasserstoffmolekül produziert, und die jüngste Flut an Ankündigungen lässt keine festen Verträge zu. Zwei seiner bekannteren Milliardärskollegen haben zweifelhaft über Wasserstoff gesprochen, und niemand hat versucht, ihn in dem von Forrest vorgesehenen Ausmaß zu produzieren.
Trotzdem, Goldman Sachs Schätzungen Grüner Wasserstoff wird bis 12 zu einer 2050-Billionen-Dollar-Industrie werden. Ungeachtet aller Zweifel hat sich Forrest zum weltweit größten Förderer und am weitesten gereisten Befürworter von grünem Wasserstoff entwickelt und sagt, er sei auf dem besten Weg, ihn bis 2024 in kommerziellen Mengen zu produzieren.
„Hier ist ein CEO eines Unternehmens aus Australien, der mit einem Privatjet nach West Virginia fliegt“, sagt Jay Powell, der Präsident der Pleasants County Commission, der Forrest bei seinem Besuch im Werk begleitete. „Wenn man davon spricht, etwas zu nutzen, das wir hier haben und das er will, dann löst das bei mir und anderen in unserer Community auf jeden Fall eine Gänsehaut aus.“
Sin einer palastartigen Lounge gegessen in seiner Strandvilla in Perth, 11,000 Meilen vom Kohlekraftwerk entfernt, erzählt Forrest, der das viertgrößte Eisenerzunternehmen der Welt, Fortescue Metals Group, gründete Forbes dass Orte wie West Virginia reif für seine Revolution des grünen Wasserstoffs sind. „Es ist ein Mythos zu glauben, dass [Arbeiter] der Kohle gegenüber loyal sind“, sagt er. „Die Menschen sind der Beschäftigung treu.“
Um für sein Wasserstoffunternehmen Fortescue Future Industries (FFI) zu werben, hat Forrest im vergangenen Jahr begonnen versiegelte mit Präsident Joe Biden, der Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen und dem britischen Premierminister Boris Johnson und anderen führenden Politikern der Welt. Seine Welttournee hat zu über einem Dutzend unverbindlichen Zusagen geführt, darunter einer Vereinbarung mit Airbus, um zu untersuchen, wie man Flugzeuge mit Wasserstoffantrieb herstellen kann, und einen Plan, bis 5 2030 Millionen Tonnen grünen Wasserstoff nach Deutschland zu schicken – etwa 30 % dessen, was das Land braucht, um seine Abhängigkeit von russischer Energie zu ersetzen. FFI ist auch in Gesprächen über den Bau einer Anlage für grünen Wasserstoff Kenia.
FFI hat Anspruch auf 10 % des Jahresgewinns von Fortescue, letztes Jahr fast 1 Milliarde US-Dollar, und seit seiner Einführung im Jahr 2020 hat FFI in Rekordzeit wasserstoffbetriebene Lastkraftwagen und Bohrgeräte gebaut, die den Machbarkeitsnachweis erbringen, und wird voraussichtlich im nächsten Jahr ähnlich angetriebene Lokomotiven und Schiffe auf den Markt bringen. Einige der Minen von Fortescue werden mittlerweile hauptsächlich mit Solarenergie betrieben, und FFI gibt 83 Millionen US-Dollar für den Bau einer Anlage zur Herstellung eigener Elektrolyseure aus, der Maschine, die Wasserstoff aus Wasser gewinnt.
Solch große Ambitionen und die Herausforderung, eine Branche von Grund auf aufzubauen, haben einige zu der Frage geführt, ob Forrest mehr abbeißt, als er ertragen kann. „Das ist es, was wir an ihm lieben“, sagt Mike Cannon-Brookes, ein ebenfalls australischer Milliardär und Co-CEO des Softwareriesen Atlassian, der sich mit Forrest zusammengetan hat, um Solarenergie nach Asien zu liefern. „Er besteht zu sechs Teilen aus Moxie, zu sieben Teilen aus Bullshit, und ein Teil davon wird wahr werden – und in 20 Jahren werden wir alles herausfinden.“
Es gibt auch eine weitverbreitete Meinung, dass Wasserstoff als Energiequelle ineffizient sei. Grüner Wasserstoff hat einen Hin- und Rückwirkungsgrad zwischen 18 % und 46 %. gemäß Dies geht aus einer MIT-Studie hervor, die im Vergleich dazu ergab, dass in Autos verwendete Flow-Batterien einen Wirkungsgrad zwischen 60 % und 80 % haben. Ein weiterer Milliardär, Elon Musk, der reichste Mann der Welt, bekräftigte letzten Monat seine langjährige Position: sagen dass Wasserstoff aufgrund der Menge an Energie, die für seine Herstellung benötigt wird, „das Dümmste ist, was ich mir zur Energiespeicherung vorstellen kann.“
Dann gibt es noch das Argument, dass die Wasserstoffproduktion auf unsoliden wirtschaftlichen Überlegungen beruht. Angesichts der Erschwinglichkeit anderer Ressourcen wie Gas wird Wasserstoff erst dann wirklich marktfähig, wenn staatliche Subventionen und Investitionen eintreffen, sagt David Leitch, ein in Sydney ansässiger Energieanalyst bei ITK Services. Die australische Regierung beispielsweise zeigt bisher wenig Interesse daran, grünen Wasserstoff ernsthaft zu subventionieren.
Forrest zuckt mit den Schultern und zeigt auf Kohle. Kohle in den USA ist auch völlig ineffizient – etwa 33 % nach der Wiederumstellung auf Strom. Es gehört auch zu den am stärksten subventionierten Branchen der Welt. Der Internationale Währungsfonds gefunden Die fossile Brennstoffindustrie erhielt im Jahr 5.9 weltweit Subventionen in Höhe von 2020 Billionen US-Dollar. Was Musks Liebe zu Batterien angeht, sagt Forrest, dass der Tesla-Milliardär auf etwas mit begrenzter Lebensdauer und begrenzten Mengen angewiesen sei. „Wir haben ein unendliches Leben und einen unendlichen Rohstoff in Wasserstoff“, sagt Forrest.
Um seinen Standpunkt zu festigen, bittet Forrest die USA um Zustimmung, und als er das Kraftwerk Pleasants verließ, waren die Arbeiter nicht die einzigen Skeptiker, die Forrest offenbar überzeugt hatte. Er traf sich an diesem Tag mit Senator Joe Manchin (DW.Va.), dessen entschiedene Verteidigung der Kohleindustrie der größte Dorn in Bidens Plänen ist, die USA in eine grüne Zukunft zu führen. Forrests „Investitionen in Wasserstoff und andere saubere Energietechnologien haben das Potenzial, in Australien, den USA und auf der ganzen Welt einen Wandel herbeizuführen“, sagte Manchins Sprecher Sam Runyon in einer Erklärung.
Am Tag nach seinem Besuch in West Virginia traf sich Forrest 45 Minuten lang mit Biden und Forrest sagte, der Präsident sei zufrieden, „dass dies eine Zukunft für Nordamerika sei“. Das Weiße Haus antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
FOrrest hat eine große Rolle gespielt in Australien seit Jahrzehnten. Bekannt unter seinem Spitznamen „Twiggy“, einer Anspielung auf seinen Familiennamen und die Tatsache, dass er ein magerer Junge war, hat er sein riesiges Bergbauvermögen genutzt, das Forbes Schätzungen Mit 18 Milliarden US-Dollar wurde er zum aktivsten Philanthrop des Landes und hat sich in der Öffentlichkeit ein Image als umwerfender australischer Kerl geschaffen, der oft auf Pressefotos zu sehen ist, in denen er Warnwesten trägt und mit Bergleuten spricht. Mit einem Verhalten, das sich im Handumdrehen von einem Grinsen in ein Zusammenbeißen der Kiefer verwandeln kann, erzählt Forrest Forbes dass FFI seine Art ist, die Erde besser zu verlassen, als er sie vorgefunden hat. „Ich bin kein Mensch, der einfach sagt: ‚Okay, ich habe alles erreicht, ich werde jetzt lossegeln und auf dem Achterdeck einer Yacht Tennis spielen‘“, sagt er. „Ich möchte einfach ein nützliches Leben führen.“
Ein paar Meilen von Forrests Strandgelände entfernt tragen Perths höchste Wolkenkratzer die Namen der Bergbaugiganten der Welt: Rio Tinto, BHP und Woodside. Hier begann Forrest seine Karriere als Bergbaumagnat. Als Nachkomme des ersten Gouverneurs von Westaustralien ist der Name Forrest in der gesamten Region auf Straßenschildern, Stadtvierteln und Nationalparks zu finden. Als er aufwuchs, verbrachte Forrest viel Zeit auf der Hirtenstation seiner Familie, Minderoo – etwa dreimal so groß wie New York City – wo er zu Pferd Vieh trieb. Nach seinem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und Politik an der University of Western Australia arbeitete er als Börsenmakler, bevor er sich 1993 bei Anaconda Nickel einkaufte und deren CEO wurde – ein Unterfangen, das ihn fast ruinieren würde.
Ein Jahrzehnt später wurde er aufgrund schlechter Wetten, steigender Schulden und Projektverzögerungen aus Anaconda verdrängt, trat jedoch 2002 wieder an die Spitze der Fortescue Metals Group, die er mit dem Kauf eines kleinen Bergbauexplorationsunternehmens gründete. Seine neue Vision basierte auf einer Ahnung: Jahrelang glaubte er, dass es Potenzial für Bohrungen in der Region Pilbara in Westaustralien gäbe, einem Gebiet, das er aus seiner Kindheit auf Minderoo gut kannte. Dort gab es Eisenerzvorkommen. Es war nur so, dass Rio Tinto und BHP sie übersehen hatten.
Forrests Neigung, Führung zu ignorieren, sollte sich später als Zufall erweisen. Fortescue ritt a Welle der chinesischen Nachfrage nach Eisenerz, was den Preis des Rohstoffs im Jahr 30, als das Unternehmen mit der Auslieferung begann, von 200 auf 2008 US-Dollar pro Tonne trieb. Als Forrest 2011 als CEO zurücktrat und Vorsitzender wurde, hatte Fortescue einen Umsatz von 5.5 Milliarden US-Dollar und einen Gewinn von 1 Milliarde US-Dollar erwirtschaftet. Fortescue ist heute Australiens achtgrößtes Unternehmen mit einem Wert von 42 Milliarden US-Dollar und erwirtschaftete im vergangenen Jahr einen Nettogewinn von 9 Milliarden US-Dollar.
Der Aufstieg zum Bergbaumagnaten und der Aufbau eines der größten Eisenerzproduzenten der Welt – und eines der größten Kohlenstoffverschmutzer Australiens – bedeuteten, dass die Rettung des Planeten vor dem Klimawandel für Forrest nicht immer oberste Priorität hatte. Doch nach ihrem Rücktritt als CEO verbrachten Forrest und seine Frau Nicola mehr Zeit in ihrem philanthropischen Arm, der Minderoo Foundation, um große Probleme anzugehen. Die globale Erwärmung war unter ihnen die wichtigste.
Im Jahr 2016 begann Forrest ein vierjähriges Doktorat in Meeresökologie an der University of Western Australia. Zu dieser Zeit beauftragte er sein Team, sich mit Technologien zum Transport von Wasserstoff und Ammoniak zu befassen und herauszufinden, ob eine Skalierung der Solarenergie möglich sei. Er erkannte, „wie bösartig der Sektor der fossilen Brennstoffe die Zukunft aller Menschen auf diesem Planeten im Griff hat“, sagt Forrest. Im Jahr 2020 war für Forrest der Grundstein für die Einführung von FFI gelegt.
Forrest hat zu Hause mit einem lautstarken Chor des Zynismus zu kämpfen. Der „Greenwash des Jahrhunderts“, ein Kolumnist schrieb nach dem Start von FFI. Der Autor fügte hinzu, dass abgesehen von der Bergbaumagnatin Gina Rinehart „kein Australier der Umwelt jemals mehr Schaden zugefügt hat als Andrew Forrest, und mit der gleichen Ausnahme hat kein Australier jemals mehr Geld damit verdient.“
Forrest entschuldigt sich nicht für seinen Aufstieg. Auf die Frage, was er von der Vorstellung halte, dass er sein Vermögen mit fossilen Brennstoffen angehäuft habe, wendet sich sein Gesichtsausdruck zu Stahl. „Ich würde sagen, wer zum Teufel hat das nicht getan?“ er sagt. „Weil ich etwas getan habe, weil ich mit der großen Industrie, dem großen verarbeitenden Gewerbe und dem großen Energieverbrauch gehandelt habe, wird mir zugehört, wenn ich der Energie produzierenden Industrie sage: Wir werden umweltfreundlicher.“
Fortescue Future Industries hat zwei Mandate: bis 2030 eine wasserstoffbetriebene Infrastruktur und Fahrzeuge zu entwickeln, um den Betrieb von Fortescue zu dekarbonisieren, und separat 15 Millionen Tonnen grünen Wasserstoff und grünes Ammoniak pro Jahr zu produzieren und zu verkaufen.
In einem weitläufigen Lagerhaus am Stadtrand von Perth blickt Jim Herring, der als Leiter der grünen Industrie die Forschung und Entwicklung von FFI leitet, auf ein riesiges Grundstück, auf dem ein weißer Lastkraftwagen seine Kreise zieht. Mit von einem Dritten erzeugtem Wasserstoff kann der Lkw 20 Minuten lang laufen, bevor er aufgetankt werden muss. Es handelt sich jedoch um einen Proof-of-Concept, den Herrings Team letztes Jahr in weniger als 100 Tagen gebaut hat. Sein Team baut Prototypen wasserstoffbetriebener Motoren für Lokomotiven und Schiffe, die er in den nächsten 12 Monaten vorstellen will. Letzte Woche gab FFI bekannt, dass es 120 Muldenkipper gekauft hat – etwa die Hälfte der aktuellen Flotte von Fortescue –, um diese mit den wasserstoffbetriebenen Motoren von FFI nachzurüsten.
„Als ich all diese schadstofffreien Motoren sah, dachte ich: ‚Endlich haben wir den Geruch der Zukunft: keinen Geruch.‘ „Der Klang der Zukunft: kein Ton“, sagt Forrest. „'Und ein Zeichen der Zukunft: Genauso, wenn nicht sogar effizienter als Öl und Gas oder Kohle.'“
Im Gegensatz zu blauem oder grauem Wasserstoff, die beide Kohlenstoff ausstoßen, entsteht bei der Herstellung von grünem Wasserstoff kein Kohlenstoff, dafür sind jedoch enorme Ressourcen erforderlich. In Kombination mit erneuerbarer Energie wie Wind- oder Solarenergie wird eine Maschine namens Elektrolyseur verwendet, um Wasser in Wasserstoff aufzuspalten. Anschließend wird der Wasserstoff entweder in gasförmiger Form, in flüssiger Form – bei Temperaturen unter 250 Grad gelagert – oder zusammen mit Ammoniak in Tanks transportiert, die auf Schiffe, Züge oder Lastwagen verladen werden. Wenn der elektronenreiche Brennstoff in einer Brennstoffzelle zur Stromerzeugung verwendet wird, entsteht als einzige Emission Wasserdampf.
Die wasserstoffbetriebenen Transporter sind die ersten kleinen Schritte dessen, was Forrest hofft, eine Industrie zu werden, die er praktisch von Grund auf aufbaut und die alles antreibt, von Schiffen bis hin zu Flugzeugen. Um Forrests Überzeugung zu unterstreichen, hat FFI im vergangenen Jahr fast 1,000 Mitarbeiter eingestellt und Führungskräfte aus der Energiebranche, darunter Mark Hutchins, den ehemaligen Präsidenten und CEO von General Electric Europe, als CEO zu FFI ernannt.
Während Forrest damit beschäftigt ist, Unterstützung auf der ganzen Welt zu sammeln, werden in der FFI-Zentrale seine globalen Ambitionen deutlich gemacht. Räume mit Glaswänden sind mit der Landesmannschaft gekennzeichnet, die in ihnen tätig ist: Jordanien, Demokratische Republik Kongo, Argentinien. Doch gerade in den USA sieht FFI die größte Chance. „Wir können es in Amerika herstellen und wir können es in Amerika verkaufen“, sagt Julie Shuttleworth, die scheidende CEO von FFI. „Die USA sind alles.“
To seine Träume von sauberer Energie verwirklichen, Forrest muss die technischen Herausforderungen des Wasserstoffs meistern. Unternehmen wie Toyota und Hyundai investieren Milliarden in die Entwicklung wasserstoffbetriebener Verbraucherfahrzeuge, und Japan ist zu einem führenden Befürworter geworden, indem es bei den Olympischen Spielen in Tokio wasserstoffbetriebene Busse einsetzte und das olympische Feuer mit dem Gas anheizte.
In der Europäischen Union herrscht Begeisterung für grünen Wasserstoff Drücken Energieproduzenten sollen bis 10 jährlich 2030 Millionen Tonnen grünen Wasserstoff produzieren. Gleiches gilt für die USA, wo im Februar Biden angekündigt 9.5 Milliarden US-Dollar an Subventionen für den Wasserstoffsektor mit dem Ziel, den Preis der Ressource im nächsten Jahrzehnt von etwa 5 US-Dollar pro Kilogramm auf 1 US-Dollar zu senken und sie mit Gas konkurrenzfähig zu machen. Auch in den USA sei grüner Wasserstoff nicht zum politischen Blitzableiter geworden, sagt Andy Marsh, CEO des New Yorker Unternehmens für grünen Wasserstoff Plug Power, das beim Bau seiner Elektrolyseure eine Partnerschaft mit Forrest eingegangen ist.
Es gab sogar Zustimmung seitens der fossilen Brennstoffindustrie. Letzte Woche der Ölriese BP angekündigt Es erwarb eine 40-prozentige Beteiligung am Asian Renewable Energy Hub, einem 30-Milliarden-Dollar-Unternehmen, das 2,500 Quadratmeilen Westaustraliens mit Windturbinen und Solarparks abdecken soll, um 26 Gigawatt Strom – etwa ein Drittel des gesamten australischen Netzes – für Elektrolyseure zu erzeugen, die grünen Wasserstoff herstellen werden.
Andere Beobachter bleiben jedoch abwartend. Cannon-Brookes, ein Co-Investor von Forrest in einem 30-Milliarden-Dollar-Projekt namens Sun Cable, das den größten Solarpark der Welt baut, um Strom per Unterseekabel nach Asien zu transportieren, ist noch nicht vollständig verkauft: Die Infrastruktur, um Forrests Vision mit erneuerbarer Energie zu versorgen, existiert noch nicht. „Auf dem Papier wäre das theoretisch möglich“, sagt er. „Es könnte noch einmal fünf bis zehn Jahre dauern, bis wir alle Maßstäbe für die Einführung durchlaufen haben.“
If Forrest ist besorgt über die Skepsis Um seine große Wette herum hat er es nicht gezeigt, und seine Welttournee im Hurrikan-Stil wurde fortgesetzt. Im Mai schloss sich Forrest einer Koalition von Branchenakteuren auf der Green Hydrogen Global Assembly in Barcelona an, um sich das Ziel zu setzen, bis 100 weltweit 2030 Millionen Tonnen grünen Wasserstoff zu produzieren, gegenüber heute 100,000 Tonnen.
Als ein globaler Standard veröffentlicht wurde, kam Forrests Prahlerei voll zur Schau, und vor Hunderten von Menschen traten er und Teresa Ribera, die stellvertretende Ministerpräsidentin und Ministerin für den ökologischen Übergang Spaniens, auf. tanzten zu den Hamilton Lied „The Room Where It Happens“.
„Wir hatten viel zu feiern“, sagte Forrest Forbes letzte Woche in New York. "So wir tanzten."
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Quelle: https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2022/06/21/andrew-forrest-green-hydrogen-australian-billionaire/