Australien stellt sich der härtesten Herausforderung von Test Cricket inmitten indischer Spielkunst

Die Bilder der Augenbrauen hochziehenden Pitch-Vorbereitung für den Serienauftakt zwischen Indien und Australien waren wahrscheinlich genug, um die Besucher zu erschrecken.

In dem, was man als Spielkunst der Gastgeber bezeichnen könnte, oder „Pitch Doctoring“ Anderen zufolge passte das Bodenpersonal im VCA-Stadion von Nagpur die Oberfläche an, um Indien vor dem ersten Test, der am Donnerstag beginnt, einen Vorteil zu verschaffen.

Australien steht bereits vor der härtesten Herausforderung im Cricket, da Indien seit einem Jahrzehnt keine Heimtestserie mehr verloren hat, und Australiens Aufgabe erscheint auf einer Oberfläche, von der erwartet wird, dass sie sich stark drehen wird, noch entmutigender.

Aber dieses australische Team, das zunehmend nach dem Bild des gelassenen Kapitäns Pat Cummins geformt wurde, lässt sich möglicherweise nicht so leicht aus der Ruhe bringen wie frühere aufgeregte Mannschaften.

„Möglicherweise kann es da draußen ein bisschen rau sein. Das müssen wir akzeptieren“, sagte Cummins am Mittwoch gegenüber Reportern. „Es wird Spaß machen, es wird manchmal eine Herausforderung sein. Unsere Schläger genießen die Chance, Probleme schnell zu lösen.“

Auch wenn ein erfahrenes Australien einen ruhigeren Ansatz gesucht hat, im Gegensatz zu dem Macho-Image, das sie scheinbar genossen haben Skandal um Ballmanipulation, besteht die Möglichkeit, dass diese Serie in den stürmischen Wettbewerb von vor vier Jahren übergeht, als die Besucher in Indien unerwartet fast gewannen.

Australien muss für die Dauer der Vier-Spiele-Serie bemerkenswert widerstandsfähig sein, wenn es den wohl größten Triumph seit Jahrzehnten erringen will. Es wäre besser als ihr dürrebrechender Sieg in Indien im Jahr 2004, als Australien inmitten einer goldenen Generation war und 1995 die schwindende Macht Westindiens übertraf.

Es ist die letzte Chance für die großen Schläger David Warner und Steve Smith, zusammen mit möglicherweise mehreren anderen in Indien zu gewinnen. Australien könnte mit diesem formstarken Team, das wohl das beste seit der Blütezeit der 2000er Jahre ist, keine bessere Gelegenheit bekommen.

Verletzungen trafen jedoch zum schlimmsten Zeitpunkt für ein Team, das bemerkenswert stabil war. Die Quicks Josh Hazlewood und Mitchell Starc werden in Nagpur nicht spielen, aber der größte Schlag ist der Verlust des aufstrebenden Allrounders Cameron Green, dessen Abwesenheit sie ihrer unschätzbaren Flexibilität berauben wird.

Diese wahrscheinlich spinfreudige Oberfläche in Nagpur wird Australiens größten Mangel an Spin-Bowling-Tiefe hinter Frontliner Nathan Lyon aufdecken.

Offspinner Todd Murphy ohne Cap wird sein Debüt in der härtesten Initiation geben, während Spinning-Allrounder Ashton Agar Teil eines seltenen dreizackigen Spin-Angriffs für Australien sein könnte, obwohl er einen mittelmäßigen Rekord für rote Bälle vorweisen kann.

„Er hat hier wunderbar in den Netzen gekegelt. Er hat wirklich gut für Victoria im erstklassigen Cricket begonnen“, sagte Cummins über den 22-jährigen Murphy, als er bestätigte, dass Australien seine endgültige Aufstellung erst bei der Auslosung nennen würde.

„Wenn er den Zuschlag bekommt, hat er Nathan Lyon am anderen Ende, mit dem er arbeiten kann. Er ist bereit … wen auch immer wir auswählen, er ist zu 100 Prozent bereit.“

Obwohl Australien unterbesetzt sein wird, treffen sie auf ein indisches Team ohne mehrere Stars, darunter der schnelle Jasprit Bumrah und der Wicketkeeper-Batter Rishabh Pant, die beide ihnen in den letzten Serien einen Strich durch die Rechnung gemacht haben.

Es gibt einen Hauch von Verletzlichkeit in Indien, obwohl das Wiederaufleben von Superstar Virat Kohli, der in vielen lebhaften Kämpfen gegen Australien ein gemischtes Schicksal hatte, Vertrauen schaffen sollte, dass seine unglaubliche Heimbilanz fortgesetzt werden kann.

Wenn dies nicht der Fall ist, kann Australien möglicherweise eine Chance nutzen, um den größten Berg im Test-Cricket zu besteigen und seinen größten Preis zu gewinnen – ja, größer als die Test-Weltmeisterschaft.

Ein Triumph im härtesten Terrain würde sicherlich den ruhigen Skipper Cummins, der vor etwas mehr als einem Jahr unerwartet die Zügel des Kapitäns übernahm, in ungezügelten Jubel versetzen.