Austin Burke hilft Songwritern, indem er 15 Prozent seiner Meister gibt

Austin Burke zog 2013 mit 650 $ und dem Traum einer Künstlerkarriere von Arizona nach Nashville. Inspiriert von seinem musikalischen Helden Garth Brooks schloss sich der damals 19-Jährige der Songwriter-Community an. Vor seinem Job bei The Palm, wo er als Food-Runner arbeitete, schrieb er jeden Tag von 11 bis 3 Uhr mit jedem, den er konnte.

Burke, ein unabhängiger Country-Künstler, hatte Ende 2017 Erfolg, als „Whole Lot in Love“ bei digitalen Dienstleistern wie Spotify erfolgreich war und anschließend auf SiriusXMs „The Highway“ gespielt wurde. Als er seine Schecks per Post erhielt, erkannte er sofort die Ungleichheit zwischen seinen Einnahmen als Künstler und als Songwriter und beschloss, etwas dagegen zu unternehmen. Beginnend mit Single „Nimm mein Leben„, das heute erscheint, wird Burke 15 % seiner Master an seine Songwriter weitergeben.

„Ich konnte vom Streaming-Geld leben, aber wenn ich mir meine Songwriter-Freunde anschaue, sehen sie, dass sie drei Jobs haben“, erzählt mir Burke beim Mittagessen im The Palm. „Die Spaltung und Trennung des Geldes ist derzeit nicht gerecht.“

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Burke ist ein langjähriger Bewunderer von Songwritern und selbst Autor. Er sagt, dass Songwriting das Einzige war, auf das er sich in den schwierigen Zeiten seines Lebens stützen konnte. Er hat das Gefühl, dass die Bedeutung des Songwritings und der Songwriter in der Nashville-Community beiseite geschoben wurde, und er hofft, dass die Vergabe von 15 % seiner Master-Abschlüsse an seine Co-Autoren andere in der Branche dazu anregen wird, dasselbe zu tun.

Da er ein unabhängiger Künstler ist, ist es für ihn einfacher, seinen Mitarbeitern einen Prozentsatz jedes Songs zu geben, als wenn er bei einem Label unter Vertrag wäre, da er der Eigentümer seiner Master ist. Obwohl ihm bewusst ist, dass nicht jeder Künstler dazu in der Lage ist, hofft Burke, dass dadurch Druck auf die Labels ausgeübt wird, die Songwriter der Branche zu unterstützen.

„Bei Country-Musik ging es immer um das Lied, und deshalb habe ich mich selbst in Country-Musik verliebt“, sagt er, während er an einer Nische im Speisesaal des Restaurants sitzt, wo Karikaturen der verstorbenen Naomi Judd, Willie Nelson und unzähliger anderer Künstler und Songwriter die Wände säumen.

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„Ich liebe die Geschichten“, fährt er fort. „Ich liebe es, ein altes Lied von Garth Brooks oder ein altes Lied von George Strait zu hören, und plötzlich ist man in Amarillo, wenn man George Strait hört, oder man ist in Baton Rouge, wenn man Garth hört. Das ist etwas, das in dieser Stadt verloren geht; die Betonung darauf, wie wichtig Songwriting ist. Wenn Sie die Songwriter nicht haben, wenn Sie den Song nicht haben, haben Sie nichts.“

Für Burke gibt er der Gemeinschaft, die ihm so viel gegeben hat, einfach etwas zurück. Durch seine Arbeit bei The Palm hielten Burkes zufällige Treffen mit Branchenführern wie John Marks und Storme Warren von SiriusXM seinen Country-Musik-Traum am Leben. Zu einer Auseinandersetzung mit Brooks im Restaurant im Jahr 2017 kam es zu einem Ratschlag des Country Music Hall of Famers selbst: „Wenn du nicht aufgibst, wirst du nie verlieren“, sagte der Sänger damals zu Burke.

„Das war ein Moment, der mein Leben für immer verändert hat“, sagt Burke und erinnert sich liebevoll an seine erste Begegnung mit dem Sänger als Kind. Burke hatte die Nationalhymne im Alter von 4 Jahren bei einem Baseballspiel in Arizona gesungen, das Brooks während seiner kurzen Zeit bei den San Diego Padres spielte. Das Paar machte zusammen ein Foto – Brooks in seinem Trikot und Burke als Cowboy gekleidet, komplett mit Hut, Stiefeln und Chaps. Als Burke Brooks 2017 seinen Caesar-Salat im Palm servierte, servierte er sein Essen mit dem Foto, das sie fast zwei Jahrzehnte zuvor aufgenommen hatten. Nach diesem Essen schenkte Brooks dem aufstrebenden Sänger seine Weisheit.

Burke kündigte Ende 2017 seinen Job im Restaurant und trat Jahre später als Vorband für Brooks in einer Radiosendung auf. Dabei vergaß er nie den Rat, den Brooks gab. „Er ist mein Held und der Grund, warum ich hierher gezogen bin“, sagt Burke.

Burke ist bei Warner Chappell Music Nashville unter Vertrag und sagt, der Musikverlag sei sofort mit an Bord gewesen, als er mit der Entscheidung, einen Teil seiner Master an seine Co-Autoren weiterzugeben, zu ihnen kam. Das Team plante zunächst Treffen mit den Anwälten des Unternehmens, um zu prüfen, ob Burkes Idee möglich war. Nach Gesprächen mit Anwälten und seinem eigenen Geschäftsführer kam Burke zu dem Schluss, dass 15 % eine angemessene Kürzung für seine Autoren seien.

„Was Austin tut, spricht wirklich seinen Charakter und wer er als Künstler ist – bescheiden, mitfühlend und zukunftsorientiert“, sagt Jessi Vaughn Stevenson, Senior Director, A&R/Digital bei WCM Nashville. „Er kümmert sich um seine Songwriter-Kollegen und es ist bewundernswert zu sehen, wie er sie auf diese Weise anerkennt.“

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Burkes „Take My Life“, von dem 15 % des Masters an die Autoren Emma Lynn White und Jamie Kenney gehen, wurde im Juni 2021 geschrieben. Der Sänger sagt, dass die Idee für die Ballade mit der Frage begann, was er seiner Frau Lexy schenken könnte , der Serientipper, der während Covid-19 die Venmo Tip Challenge auf TikTok gestartet hat.

„Sie gibt so viel“, sagt er. „Sie hat das größte Herz und gibt jedem etwas, und ich fragte mich: ‚Was kann ich ihr jemals geben?‘ „Was kann ein Mann einer Frau geben, die so viel gibt?“ ist einer der Liedtexte. … Ich denke, das größte Geschenk, das ich meiner Frau machen kann, ist mein ganzes Leben und die Höhen und Tiefen und alles, was dazugehört.“

Burke war sich nicht im Klaren darüber, dass er beim Schreiben des Songs letztendlich seinen Mitarbeitern White und Kenney etwas zurückgeben würde. White, die seit ihrem 15. Lebensjahr Lieder schreibt und im Alter von 11 Jahren ist^th Jahr in Nashville, sagt Burke, sie in die Master-Tantiemen des Songs einzubeziehen, „bedeutet alles.“

„Ich hoffe, dass dies anderen Künstlern den Weg ebnet, das Gleiche für ihre Co-Autoren zu tun“, sagt sie. „Dies ist einer meiner Lieblingssongs, bei dem ich je mitgewirkt habe, daher ist dies eine ganz besondere Veröffentlichung für mich. Ich freue mich darauf zu sehen, wie es sich positiv auf das Leben der Menschen auswirkt.“

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Kenney stimmt mit Whites Meinung überein und sagt, dass er als Songwriter Kunst schafft, weil er sie liebt. Die Natur des Streamings hat es jedoch viel schwieriger gemacht, seinem Handwerk seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

„Dass sich jemand wie Austin die Mühe macht, dies für uns zu tun, ist bahnbrechend und innovativ und zeugt vor allem von der Wertschätzung für die Autoren, die einen Teil ihrer Seele und ihres Talents in seine Kunst investiert haben“, sagt Kenney. „Austin ist ein wahrer Anführer, wenn es darum geht, und so gutes Karma in die Welt zu tragen, bleibt nicht unbemerkt.“

Burke hofft, dass seine Investition in Songwriter eine noch größere Diskussion anstoßen wird. Wenn die Branche sich nicht engagiert, um ihren Songwritern zu helfen, wird die Musikindustrie nicht mehr dieselbe sein, warnt die Sängerin.

„Verlage müssen sich verkleinern und die Branche, wie wir sie kennen, wird Schaden nehmen“, sagt er. „Ich betrachte es als eine Frage: Wie kann ich dem helfen, was ich am meisten liebe? Es ist etwas, das mir sehr am Herzen liegt. Ich liebe Autoren, Schreiben und Songwriting, und wenn wir uns nicht ändern, wird das verschwinden.

„Ich weiß, dass ich etwas tun soll, und ich weiß, dass ich ein Vorbild für andere unabhängige Künstler sein soll kann mach es selbst. Sie können diese Dinge tun und Sie können eine Veränderung bewirken und einen Unterschied machen.“