(Bloomberg) – AT&T Inc. erklärte sich bereit, eine Strafe in Höhe von 6.25 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine ungewöhnliche Klage von Bundesbehörden beizulegen, in denen behauptet wurde, seine Führungskräfte hätten selektiv nichtöffentliche Informationen über die Finanzen des Unternehmens an Analysten der Wall Street weitergegeben.
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Der Telekommunikationsriese wird die Vorwürfe der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission im Rahmen eines Vergleichsvorschlags, der am Freitag von Regierungsanwälten bei einem Bundesrichter in Manhattan eingereicht wurde, weder zugeben noch dementieren. Drei Führungskräfte von AT&T, die ebenfalls in der Klage der Agentur vom März 2021 genannt wurden, erklärten sich bereit, jeweils eine Strafe von 25,000 US-Dollar zu zahlen, ebenfalls ohne ein Fehlverhalten zuzugeben.
Die SEC behauptete, dass die drei Führungskräfte private Anrufe bei Analysten von etwa 20 Unternehmen getätigt und Informationen preisgegeben hätten, die ihre internen Verkaufsdaten und die Auswirkungen auf den Umsatz enthielten. Daraufhin hätten die Analysten ihre Umsatzprognosen reduziert, teilte die Agentur mit. Ziel der Anrufe sei es, Umsatzeinbußen für das Unternehmen zu vermeiden.
„Wir verpflichten uns, alle geltenden Gesetze zu befolgen, und freuen uns über die Lösung mit der SEC“, sagte Jim Greer, ein Sprecher des Unternehmens, in einer E-Mail.
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Die Agentur sagte, die Anrufe verstießen gegen die Regulation FD – oder Fair Disclosure –, die verlangt, dass wesentliche Informationen von Unternehmen der investierenden Öffentlichkeit offengelegt werden.
„Wir begrüßen die SEC dafür, dass sie das Unternehmen und drei Führungskräfte für dieses offensichtlich illegale Verhalten bestraft hat“, sagte Dennis Kelleher, Präsident und Chief Executive Officer von Better Markets, einer gemeinnützigen Überwachungsgruppe, in einer Erklärung. „Aber bloße Geldstrafen sind zu gering, um diese weit verbreitete Unternehmenspraxis der Marktmanipulation zu stoppen, indem sie selektiv wesentliche nichtöffentliche Informationen an handverlesene Firmen weitergeben, was ihnen einen einzigartigen Handelsvorteil verschafft, um ahnungslose Investoren abzuzocken.“
(Updates mit Kommentar von Better Markets CEO)
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