Atlanta wagt es, kein Risiko einzugehen, und verfestigt Stücke mit Millionen zu einer sprudelnden Dynastie

Entweder Spencer Strider, der trotz des Kampfes gegen schräge Probleme in die Liste der National League Division Series aufgenommen wurde, war das Größte, was diese Woche dem flammenwerfenden Krug der Atlanta Braves passiert ist, oder es war das andere.

Es war das andere.

Definitiv das andere.

Es war die Sache, bei der Strider 75 Millionen Dollar zu der 359-Millionen-Dollar-Sache beitrug, die die Braves an den Rand brachte, der letzten Dynastie des Baseballs zu ähneln, der New York Yankees von Derek Jeter, die in 13 Jahren bis 2009 fünf World Series-Titel gewannen.

Wenn nicht diese Yankees, dann könnten sich diese Braves – Gewinner der World Series 2021, nachdem sie im Jahr zuvor beinahe den Wimpel der National League geschnappt hätten – ihren Vorfahren aus Atlanta als Möchtegern-Dynastie anschließen. Ab 1991 eroberten diese Braves einen Major League-Rekord von 14 aufeinanderfolgenden Divisionstiteln zusammen mit fünf NL-Wimpeln, aber diese Braves waren (ähm) Möchtegern im Vergleich zu Jeters Teams, die diese Braves sogar zweimal für Weltmeisterschaften besiegten.

Im Gegensatz dazu holten sich diese Braves nur eine Weltmeisterschaft (1995) trotz eines Clubhauses mit vier Baseball Hall of Fame-Spielern während eines Großteils dieser Strecke (Pitcher Greg Maddux, Tom Glavine und John Smoltz und dritter Baseman Chipper Jones). Diese Braves hatten auch Baseball Hall of Famers als Manager (Bobby Cox) und General Manager (John Schuerholz), und sie stellten mehrere All-Star-Typen wie Fred McGriff, Andruw Jones und David Justice vor.

Aber zurück in die Gegenwart. Obwohl diese Braves am Dienstag in Atlanta im Truist Park, wo sie in Spiel 7 der National League Division Series mit 6: 1 gegen die Philadelphia Phillies unterlagen, nicht so aussahen wie ihr normalerweise effizientes Selbst, sind diese Braves diesen anderen Braves mit fünf bereits näher gekommen Divisionstitel in Folge, ein NL Pennnat und diese Weltmeisterschaft.

Diese Braves werden mit Sachen wie diesen näher rücken: Sie haben Strider Monday mit einem Sechsjahresvertrag unterzeichnet 75 Mio. US$, und es könnte ein 92-Millionen-Dollar-Deal werden, wenn die Braves die Option für das siebte Jahr ausüben.

Strider feuerte mit seinem rechten Arm so konsequent vom Hügel auf die Platte, dass er der schnellste Werfer wurde, der während einer Major League Baseball-Saison 200 Schlagmänner besiegte. Er tat dies durch 130 Innings. Bevor Strider Ende September durch dieses schräge Problem ins Abseits gedrängt wurde, stand er 11-5 mit einem ERA von 2.67.

Und vergiss Striders Vintage-Schnurrbart. Er ist erst 23. Er gehört also zu den Oldtimern in Bezug auf diese 359-Millionen-Dollar-Sache für die Braves und ihr Management, die langsam und dann schnell ihr jugendliches Talent für langfristige Verträge unterzeichnen, in der Hoffnung, dem Franchise jahrelange Titelanwärter zu garantieren.

„Das ist eine Art Motivation, so etwas wie diesen (Vertrag) zu erledigen“, sagte Strider während seiner Pressekonferenz für seinen Deal. „(Es ist) nur mit den Jungs zusammen zu sein, die (Braves-General Manager Alex Anthopoulos) zusammengestellt hat, und das Engagement, nicht nur jetzt, sondern auch in Zukunft mit den Jungs in diesem Clubhaus zu gewinnen, ist sehr offensichtlich und das bedeutet viel mir. Es ist sehr cool und demütigend, die Gelegenheit zu haben, hier zu bleiben.“

Anfang des Jahres unterzeichneten die Braves mit Austin Riley und Michael Harris II – Anwärter auf den NL Most Valuable Player Award bzw. NL Rookie of the Year – langfristige Verträge. Während Riley 25 Jahre alt ist und meistens einen glatten Handschuh auf der dritten Base und einen Clutch-Schläger hat, ist Harris 21 Jahre alt und steht kurz davor, Terry McGuirk zu einem Wahrsager zu machen.

McGuirk ist der CEO der Braves, der mir Wochen, bevor die Braves Harris Ende Mai vom Double-A-Ball in Mississippi beförderten, sagte, dass dieser brillante Mittelfeldspieler, der zu den besten Spielern der MLB mit Männern in der Torschützenposition zählt, der nächste Mookie Betts, der ewige Superstar, werden würde der Los Angeles Dodgers.

Harris tendiert in diese Richtung.

Dann haben Sie Matt Olson. Vor der Saison erlaubten die Braves dem First Baseman Freddie Freeman als Gesicht ihres Franchise, als Free Agent für die Dodgers zu gehen, und die Braves ersetzten Freeman durch Olson, der mit 28 Jahren fünf Jahre jünger ist.

Das Braves-Management wollte, dass Olson mit diesen anderen wächst – denjenigen, die Olson mit Gehältern als Teil dieser 359-Millionen-Dollar-Sache beigetreten sind. Dies ist der Geldbetrag, den das Braves-Management in diesem Jahr ausgegeben hat, um diese Gruppe für die Zukunft zu sichern.

Es ist wirklich eine 494-Millionen-Dollar-Sache für die Braves, aber nur, wenn Sie bis April 2019 zurückgehen, als sie den zweiten Basisspieler Ozzie Albies für einen Siebenjahresvertrag im Wert von 35 Millionen US-Dollar unterzeichneten. Das war neun Tage, nachdem die Braves dem rechten Feldspieler Ronald Acuna einen 100-Millionen-Dollar-Vertrag über acht Jahre gegeben hatten. Albies und Acuna sind nicht nur hervorragende Schläger und Feldspieler, sondern Albies unterschrieb seinen Vertrag mit 22 und Acuna mit 21.

Das sind sechs Braves-Spieler – sechs großartige Braves-Spieler – die bis 2028 unter Vertrag genommen wurden, aber das Wichtigste zuerst.

Im Moment ist es den Phillies völlig egal.