Atlanta Braves geben Rookie Pitcher Spencer Strider Rekordverlängerung

Noch bevor Spencer Strider einen möglichen World-Series-Ring oder die Rookie-of-the-Year-Trophäe erhält, hat er Grund zum Feiern.

Der 23-jährige Flammenwerfer hat mit den Atlanta Braves eine sechsjährige Vertragsverlängerung in Höhe von 75 Millionen US-Dollar unterzeichnet, die eine Cluboption in Höhe von 22 Millionen US-Dollar für 2029 enthält.

Der Deal war eine Überraschung, da er am Vorabend des Auftaktspiels der National League Division Series gegen die Philadelphia Phillies bekannt gegeben wurde.

Mit einem Jahresdurchschnitt von 12.5 Millionen US-Dollar ist Striders Vertrag der größte, der jemals an einen Rookie-Pitcher vergeben wurde. Es ist auch der sechste mehrjährige Vertrag, den das Team jungen Spielern gibt, nach Pakten, die von Ronald Acuña Jr., Ozzie Albies, Matt Olson, Austin Riley und Michael Harris II unterzeichnet wurden.

Strider wurde 2020 von den Braves vom Clemson-Campus eingezogen und stieg in weniger als zwei Jahren von den Minderjährigen in die Uni-Rotation auf.

Er begann 2022 im Bullpen von Atlanta und arbeitete elfmal, bevor er Ende Mai in die Rotation eintrat. In 11 Starts schlug er sich gut, bevor er Mitte September mit einer schrägen Verletzung ins Regal ging.

Strider erzielte durchschnittlich 13.8 Strikeouts pro neun Innings – die besten in den großen Ligen – und verzeichnete einen 11-5-Rekord, 2.67 Earned Run Average und 202 Strikeouts in 131 2/3 Innings.

Er fächerte am 16. September in einem Acht-Inning-Stint gegen Colorado einen Vereinsrekord von 1 Rockies auf, ohne einen einzigen Batter zu gehen.

Als Kontrollkünstler, der den Ball im Park hielt, erzielte er durchschnittlich 3.1 Walks und 0.5 Homeruns pro neun Innings.

„Mein Ziel ist es, alle Erwartungen immer zu übertreffen“, sagte der bescheidene Rookie auf der Pressekonferenz, als er seine Verpflichtung ankündigte. An der Veranstaltung nahm Alex Anthopoulos, Präsident der Baseball-Operationen der Braves, teil, der mit Frontline, der Agentur, die Strider vertrat, die Bedingungen aushandelte.

Der 6-0, 195-Pfund-Pitcher wird praktisch sicher Erster oder Zweiter bei der Wahl zum NL-Rookie des Jahres, die auch von Harris, der am 28. Mai zu den Braves kam, hart umkämpft ist und sofort die Außenfeldverteidigung des Teams verstärkte.

Striders neuer Deal zahlt ihm in den nächsten beiden Staffeln jeweils 1 Million US-Dollar, 4 Millionen US-Dollar im Jahr 2015, 20 Millionen US-Dollar im Jahr 2006 und 22 Millionen US-Dollar in den Jahren 2027 und 2028.

Bei der Option 2029 ist ein Buyout in Höhe von 5 Millionen US-Dollar bereits im garantierten Teil des Vertrags berücksichtigt. Wenn es ausgeübt wird, könnte Strider über sieben Jahre 92 Millionen US-Dollar verdienen und im Alter von 31 Jahren für die freie Hand in Frage kommen.

Der Pakt löscht Striders letzte zwei Saisons vor dem Schiedsverfahren, drei Jahre, die für das Schiedsverfahren in Frage kommen, und was seine ersten beiden Saisons der freien Entscheidungsfindung gewesen wären, wenn die Option ausgeübt wird.

Es ist der größte Vertrag, der an einen Pitcher mit solch begrenzter Erfahrung vergeben wurde, seit Madison Bumgarner vor mehr als 35 Jahren einen Fünfjahresvertrag über 10 Millionen US-Dollar von den San Francisco Giants erhalten hat.

Beliebt bei Truist Park-Fans, die es sich angewöhnt haben, falsche Schnurrbärte zu tragen, um den echten des Krugs nachzuahmen, ist Strider ein Veganer, der eine Goldmedaille in Form eines Friedenszeichens trägt.

Atlanta-Fans hoffen, ihn während der Best-of-Five-National League Division Series zu sehen, die am Dienstag im Truist Park gegen Philadelphia eröffnet wird, aber Striders Status ist nach einem Stint auf der Injured List, der am 21. September begann, als er sich einen schrägen Muskel anspannte, ungewiss. Strider ging in dieser Saison mit 4:0 gegen die Phillies.

Strider ist der vierte junge Braves-Star, der in dieser Staffel verlängert wird, neben Riley (zehn Jahre, 212 Millionen Dollar), Olson (acht Jahre, 168 Millionen Dollar) und Harris (acht Jahre, 72 Millionen Dollar). Zusammen mit Acuña und Albies haben die Braves sechs Spieler verpflichtet, die bis zur Saison 2027 oder darüber hinaus unter der Kontrolle des Clubs stehen werden.

Sie hoffen, Shortstop Dansby Swanson, einen potenziellen Free Agent in diesem Herbst, und Star-Pitcher Max Fried, der das erste Spiel der Division Series starten wird, hinzuzufügen.

Sollten die Braves beide unterzeichnen, würde ihre gesamte Gehaltsabrechnung über 200 Millionen US-Dollar betragen und wahrscheinlich zum ersten Mal die Luxussteuerschwelle überschreiten.

Das Team wird in sechs Jahren 76 Millionen US-Dollar in den Büchern haben – ohne die nächste Schiedsrunde, Gehaltserhöhungen oder Vertragsunterzeichnungen.

Kein anderer Club hat so langfristige Gehaltsverpflichtungen, aber die Braves haben mehr als genug Einnahmen erzielt, um ihre Gehaltsliste durch Rekordbesucherzahlen im Truist Park und den Erfolg von teameigenen Unternehmen in The Battery, einem angrenzenden Einkaufs- und Unterhaltungszentrum, zu decken.

Die Fähigkeit des Teams, fünf NL-Ost-Kronen in Folge zu gewinnen und bis weit in den Oktober hinein zu bestehen, trägt ebenfalls dazu bei, die Kassen zu füllen. Die Braves streben nun danach, das erste Team der National League zu werden, das seit den Cincinnati Reds 1976 in Folge Weltmeisterschaften gewinnt.