Atlanta Braves geben Newcomer Matt Olson 168 Millionen Dollar, Achtjahresvertrag

Weniger als 24 Stunden nach der Übernahme von Matt Olson aus Oakland als Ersatz für den scheidenden Free Agent Freddie Freeman überhäuften die Atlanta Braves den Neuzugang mit dem zweitlängsten Vertrag in der Teamgeschichte.

Olson, ein gebürtiger Atlantaer, stimmte einem Achtjahresvertrag über 168 Millionen US-Dollar mit einer einjährigen Cluboption im Wert von 20 Millionen US-Dollar zu. Wenn es ausgeübt würde, würde es ihn durch die Kampagne 2030 tragen.

Der 6 Meter große Linkshänder wird in diesem Jahr 5 Millionen US-Dollar und im nächsten Jahr 15 Millionen US-Dollar verdienen, bevor er in den nächsten sechs Spielzeiten ein festes Gehalt von 21 Millionen US-Dollar erhält. Laut mehreren Quellen ist das ein deutlich geringerer Deal, als Freeman angestrebt hatte.

Der 32-jährige Freeman bleibt ein Free Agent und erwägt Berichten zufolge Angebote der Boston Red Sox, der New York Yankees und der Toronto Blue Jays – drei Rivalen der American League East – sowie der Los Angeles Dodgers. Freeman, der aus Südkalifornien stammt, hatte seine gesamte 12-jährige Karriere in Atlanta verbracht und 2020 die Auszeichnung „Most Valuable Player“ und ein Jahr später den World Series-Ring gewonnen.

Obwohl Olson nach seinem Verdienst von 5 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 für ein Schiedsverfahren in Frage kam, wurde sein Vertrag ersetzt und nicht verlängert. Die potenzielle Dauer von neun Jahren wäre die zweitlängste in der Geschichte des Teams.

Ronald Acuña, Jr. war im April 21 2019 Jahre alt, als er im April 2019 seinen Vertrag unterzeichnete, in dem er einen 10-Jahres-Vertrag über 124 Millionen US-Dollar unterschrieb, sofern zwei Cluboptionen am hinteren Ende aktiviert werden.

Olson, vertreten durch Jet Sports, wird später in diesem Monat 28 Jahre alt, hat aber noch nie einen World Series-Ring gewonnen. Bob Nightengale von USA TODAY hat bereits vorhergesagt, dass die Braves das erste National-League-Team sein werden, das seit Cincinnatis Big Red Machine von 1975-76 eine Weltmeisterschaft in Folge gewinnt.

Der Wechsel vom höhlenartigen Oakland Coliseum zum hitterfreundlichen Truist Park dürfte Olson zugute kommen, der in der kraftvollen Aufstellung von Atlanta zwischen Ozzie Albies, einem Switch-Hitter, und Austin Riley, der rechts schlägt, spielt. Die Aufstellung bestand aus drei Spielern mit mehr als 100 geschlagenen Läufen im letzten Jahr, wobei Olson wahrscheinlich der vierte sein wird.

Letztes Jahr traf Olson 22 seiner 39 Homeruns gegen Linkshänder und stellte damit einen Major-League-Rekord ein, der 1949 von Hall of Famer Stan Musial aufgestellt wurde.

Im Jahr 2021, seinem besten Jahr, erreichte der All-Star zum ersten Mal Karrierehöhepunkte bei Walks, On-Base-Prozentsatz, Homeruns und Kontaktraten. Er hat zwei Goldhandschuhe für seine defensiven Leistungen auf der ersten Base erhalten.

Laut Keith Law in Der Sportliche„Das Team steht 2022/23 mit Olson wahrscheinlich etwas besser da als mit Freeman, und es ist sehr unwahrscheinlich, dass es ihm schlechter geht, vor allem wenn sie die 10 bis 15 Millionen Dollar pro Jahr, die sie hier sparen, in die Zukunft investieren.“ Starting Pitcher und/oder ein Corner-Outfield-Spot.“

Die Übernahme von Olson kostete die Braves eine Reihe erstklassiger Talente, darunter Shea Langeliers, eine Schlagfängerin, deren Wurfarm ebenfalls stark ist, und den begabten Mittelfeldspieler Cristian Pache, der zum zweiten Mal in Folge für Atlanta starten sollte. Verletzungen und die Unfähigkeit, zuzuschlagen, zwangen ihn vor einem Jahr zur Verbannung in die Jugendherberge.

Die Braves verzichteten auch auf die hart werfenden Rechtshänder-Startspieler Ryan Cusick, ihren Nr. 1-Amateur-Draft-Pick, und Joey Estes. Ersteres wurde vom Campus Wake Forest entfernt.

Sofern es nicht zu einem Tausch oder einer Verpflichtung als Free Agent kommt, wollen die Braves ihre freie Stelle im Mittelfeld mit Adam Duvall besetzen, der dort während der World Series gut gespielt hat, während er im rechten Feld auf Zeit für die Rückkehr von Acuña wartet, der sich von einem Kreuzbandriss erholt.

General Manager Alex Anthopoulos, der den Olson-Trade inszenierte, indem er Oakland mit Kandidaten überwältigte, die fast bereit für die Hauptsendezeit waren, könnte jeden von drei Outfieldern zurückholen, die jetzt Free Agents sind und den Braves geholfen haben, ihre erste World Series seit 26 Jahren zu gewinnen: Jorge Soler, Eddie Rosario oder Joc Pederson.

Ozuna, dem es in der Defensive mangelt, könnte zum designierten Schlagmann des Klubs werden – vor allem, wenn Duvall, Gold Glove-Gewinner im letzten Jahr, in einer der Ecken landet. Acuña wird voraussichtlich erst im Mai zurückkehren, obwohl seine Leistung im Frühjahrscamp etwas anderes vermuten lässt.

Olson braucht möglicherweise einige Zeit, um die Zuneigung der Atlanta-Fans zu gewinnen, die Freeman seit dem Rücktritt von Chipper Jones im Jahr 2012 als das Gesicht des Franchise betrachten. Als einer der seltenen Spieler, die seine gesamte Karriere bei einem Verein verbracht haben, spielte Jones 19 Saisons im Braves-Trikot und ist immer noch ein besonderer Schlaglehrer für das Team.

Olson spendet im Rahmen seines neuen Vertrags 1.68 Millionen US-Dollar an die Atlanta Braves Foundation.