Bei Right Guard ist der vielseitige Mike Onwenu genau dort, wo die New England Patriots ihn haben wollen

Die Kombinationen können sich entlang der Offensivlinie ändern. Aber während acht Spieler in dieser regulären Saison dort für die New England Patriots eingecheckt haben, müssen zwei noch auschecken.

Mike Onwenu ist einer von ihnen. Und als rechte Wache ist das vielseitige Produkt aus Michigan genau dort, wo sein Cheftrainer ihn haben will, trotz des instabilen Spiels anderswo.

„Das haben wir versucht, seit wir ihn eingezogen haben“, sagte Bill Belichick am Mittwoch gegenüber Reportern Pressekonferenz.

Onwenu, der in der sechsten Runde des Entwurfs 2020 auf Platz 182 der Gesamtwertung aufgenommen wurde, begann seine erste NFL-Kampagne mit der Berichterstattung als berechtigtes enges Ende. Es folgten Starts an beiden Guard Spots. Es dauerte nicht lange, so begann beim richtigen Tackle inmitten von Abnutzung. Und dort wurde er in das All-Rookie-Team der Pro Football Writers of America berufen, während er sein Team anführte leistungsgerechte Bezahlung.

„Wir hatten nie wirklich damit gerechnet, ihn im Zweikampf zu spielen, und dann gerieten wir in eine Zwickmühle und brachten ihn raus und er spielte ziemlich gut“, sagte Belichick. „Aber ich glaube, er ist dafür gemacht, Wache zu spielen. Er fühlt sich wohl dabei, Wache zu spielen.“

Der rechte Buchstützenplatz wurde aufgewickelt in den Händen des hoch aufragenden Trent Brown, der sich im vergangenen Jahr auf der linken Seite befindet. Beide haben seitdem alle 572 Snaps von September bis November gespielt.

Die Startaufstellung von New England um Nr. 77 und Nr. 71 schwankte aus Gründen, die von Verletzungen bis hin zu Leistungen reichen. Dazu gehören Rookie Cole Strange und Kapitän David Andrews sowie die rotierenden Veteranen James Ferentz, Isaiah Wynn, Yodny Cajuste und Marcus Cannon.

Doch in Onwenu gab es einen konstanten Wert, der zwischen der A-Lücke und der B-Lücke gehalten wurde.

„Es war cool für mich“, sagte Onwenu im Oktober. “Konsequent zu sein, am selben Ort zu sein, also war es gut.”

Onwenus Amtszeit in Ann Arbor begann auf der defensiven Seite des Balls. Er fuhr fort, 34 Starts auf der rechten Seite für die Wolverines zu machen. Aber 35 offensive Linemen hatten ihre Namen in diesem Frühjahr vor ihm eingezogen.

Ein vom East-West Shine Bowl eingeladener Spieler, der zweimal die All-Big Ten-Ehrung der dritten Mannschaft erhielt, gehört nun zu den Besten der Liga.

Laut Pro Fußball Fokus, nur fünf Blocker in der Liga haben in dieser Saison eine höhere Note als Onwenus 86.0 erzielt. Derzeit liegt er hinter Chris Lindstrom von den Atlanta Falcons, Joel Bitonio von den Cleveland Browns, Trent Williams von den San Francisco 49ers, Andrew Thomas von den New York Giants und Christian Darrisaw von den Minnesota Vikings.

Onwenu wurde für neun Starts ohne Sacks gechartert. Seine Passschutz hat einen Quarterback-Hit und drei Quarterback-Eiles aufgegeben. Seine Arbeit im laufenden Spiel war vergleichbar mit Shaq Mason, der rechte Wache zerfleischen dass die Organisation im März an die Tampa Bay Buccaneers verkauft wurde.

"Er hat da drin wirklich gute Fähigkeiten", fügte Belichick hinzu. „Da würden wir ihn auf jeden Fall gerne spielen. Aber konnte er andere Dinge für uns tun? Er hat auf beiden Seiten gespielt. Er konnte den richtigen Tackle spielen – das hat er definitiv getan. Das fügt unserer Offensivlinie viel Vielseitigkeit, Wert und Tiefe hinzu. Deshalb machen wir diese Dinge im Trainingslager. Falls etwas auftaucht, müssen Sie die Leute bewegen. Manchmal ist es das, was Sie tun müssen. Aber das war ein großer Vorteil für uns, als wir das in seinem Rookie-Jahr damals 20 gemacht haben.“