Während die russische Armee sich eingräbt, greift eine kremlfreundliche Söldnerkompanie die Ukraine an – und bittet um Kredit

Sechs Wochen, nachdem die ukrainische Armee zwei Gegenoffensiven im Nordosten und im Süden der Ukraine gestartet hat, graben sich russische Streitkräfte im ganzen Land ein – und bereiten sich auf den nächsten Angriff vor.

Nur an einem Ort in der Ukraine sind die Russen noch in der Offensive. Das Gebiet um Bakhmut, eine Stadt in der Mitte eines verfluchten Rechtecks, das aus den besetzten Gebieten Donezk, Luhansk und Sewerodonezk und der freien Stadt Slowjansk in der ostukrainischen Region Donbass besteht.

Nur ist es nicht wirklich die russische Armee, die Bakhmut immer noch angreift, sondern die Armeen der pro-russischen separatistischen „Republiken“ in Donezk und Luhansk und insbesondere die Wagner-Gruppe, die berüchtigte und schattige russische Söldnerfirma, deren gewinnorientiertes Unternehmen arbeitet Soldaten waren von Anfang an an der Front.

Heute sind Tausende von Wagner-Söldnern in der Ukraine.

Die Operationen der Wagner-Gruppe und der Volksrepubliken Luhansk und Donezk sind von geringem Umfang. Das separatistische 2. Armeekorps „vorrückte“ wahrscheinlich in die Dörfer Opytine und Ivangrad südlich von Bakhmut, dem britischen Verteidigungsministerium berichtet am Freitag.

Gleichzeitig erzielten Wagner-Kämpfer im selben Gebiet „einige lokalisierte Gewinne“. Aber gleichzeitig „wurden seit Anfang Juli nur wenige andere Siedlungen, wenn überhaupt, von regulären russischen oder separatistischen Kräften eingenommen“, betonte das britische Verteidigungsministerium.

Russische Planer zielen darauf ab, Bakhmut als einen Schritt zur Eroberung von Slowjansk zu erobern, das nach britischer Aussage „das bedeutendste Bevölkerungszentrum der Oblast Donezk ist, das von der Ukraine gehalten wird“.

Aber die Eroberung einiger Dörfer um Bakhmut zählt nicht als Einnahme der Stadt selbst. Slowjansk ist ein noch härteres Ziel, da die ukrainischen Streitkräfte weiterhin Russlands Versorgungsleitungen durchtrennen, seine zunehmend untauglichen Soldaten töten und seine Panzer und Kampffahrzeuge erobern.

Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums „wird das gesamte operative Design des Kreml durch den ukrainischen Druck auf seine Nord- und Südflanken sowie durch einen ernsthaften Mangel an Munition und Arbeitskräften untergraben.

Warum sich also die Mühe machen – und riskieren, die wenige offensive Kampfkraft einzusetzen, die der russischen Armee und ihren Verbündeten noch geblieben ist? Das separatistische 2. Armeekorps steht unter russischem Gesamtkommando, aber Wagner hat unter seinem Finanzier Yevgeny Prigozhin ein überraschendes Maß an Autonomie bewiesen.

Und es ist offensichtlich, da Russlands Aussichten in der Ukraine abnehmen, dass Prigozhin und seine Söldner versuchen, sich vom breiteren russischen Militärunternehmen abzuheben. Wagner bestritt sogar Luhansks Behauptung, seine Streitkräfte hätten Ivangrad erobert.

Die Söldnerfirma bestand darauf seine Kämpfer besetzten das Dorf, nach Das Institute for the Study of War in Washington, DC „Prigozhins offensichtlicher Wunsch, dass Kämpfer der Wagner-Gruppe die alleinige Anerkennung für die Eroberung von Ivangrad erhalten, stimmt mit früheren Beobachtungen des ISW überein, dass Prigozhin um mehr Bekanntheit ringt“, erklärte die Denkfabrik.

Es ist kein Geheimnis, die reguläre russische Armee befindet sich in einem Zustand des Zusammenbruchs nach dem Verlust von rund 100,000 getöteten und verwundeten Soldaten in der Ukraine seit Ende Februar. Um den Kreml bildet sich ein Machtvakuum. Ein Vakuum, das The Wagner Group offensichtlich füllen will.