Mit dem Ende der Sommerreise stehen große US-Fluggesellschaften vor einer Herausforderung bei den Stückzahlen

Die US-Fluggesellschaften hatten einen arbeitsreichen Sommer, nicht ohne Betriebsunterbrechungen. Dieser Sommer war hatte auch überraschend hohe Fahrpreise, teilweise passend zur Inflation, die Verbraucher auf allen Produkten sehen. Die Branche hat normalerweise eine hohe Preiselastizität, was bedeutet, dass höhere Tarife normalerweise bedeuten, dass weniger Menschen reisen. Aber in diesem Sommer war die Nachfrage trotz der hohen Tarife hoch. Die meisten US-Fluggesellschaften haben im zweiten Quartal Geld verdient, und so denken einige, dass hohe Tarife hier bleiben könnten.

Aber jetzt ist Ende August und damit ist die Sommerreisesaison offiziell beendet. Die Blätter haben sich zwar noch nicht verfärbt, aber für die US-Airlines ist es Herbst. Fluggesellschaften messen den Umsatz nicht nur absolut, sondern auf Einheitenbasis. Am gebräuchlichsten ist „RASM“ oder Revenue Per ASM. Dies misst den Geldbetrag, den die Fluggesellschaft für jede von ihr betriebene Sitzmeile sammelt. Diese Einheitsmetrik macht es einfach, verschiedene Unternehmen oder verschiedene Zeiträume zu vergleichen, selbst wenn sich die Anzahl der Flüge ändert. Die größten US-Fluggesellschaften sehen sich aufgrund von fünf spezifischen Realitäten mit einem niedrigeren RASM konfrontiert, was eine Umsatzschwäche in diesem Herbst bedeutet:

Weniger Freizeitreisende

Mit dem Ende der Sommerreisen endet auch der Ansturm der Freizeitreisenden. Aber es ist mehr als nur ein normaler saisonaler Abfall, denn dieser Sommer war geprägt von dem, was manche so nennen „Rachereise.“ Die Idee dabei ist, dass nach zwei Sommern, in denen viele zu Hause oder in der Nähe von zu Hause blieben, dieser Sommer eine ungewöhnlich große Anzahl von Reisenden hatte, die bereit waren, in die Lüfte zu steigen. Die Tatsache, dass hohe Fahrpreise die Nachfrage nicht abschreckten, stützt diese Ansicht.

Die Branche wird einen besseren Überblick darüber bekommen, was eine normale Freizeitnachfrage an diesem Thanksgiving oder im Dezember sein könnte. Ein Großteil der letzten Sommer- und Herbstnachfrage bestand darin, Familien zu sehen, da die Hotelbuchungen nicht so stark waren und die Leute bereit waren, sich mit der Familie zu treffen, auch wenn sie nicht bereit waren, mit vielen Fremden zusammen zu sein. Der „Rache“-Aspekt des sommerlichen Freizeitansturms wird sich also wahrscheinlich nicht wiederholen, wenn die typisch familienorientierte Nachfrage mit den Feiertagen am Ende des Jahres einhergeht.

Renditen der Preissensitivität

Fluggesellschaften werden im Wirtschaftsunterricht oft als Beispiel für eine sehr preissensible Branche verwendet. Billigfluggesellschaften haben diese Realität genutzt, um die Tarife zu senken und neue Nachfrage zu schaffen, anstatt nur Anteile von anderen zu stehlen. Fluggesellschaften haben gesehen, wie Kunden Reiseziele tauschen, wenn die Tarife zu einem Ort niedriger sind als zu einem anderen, der als ähnlich angesehen wird. Wenn beispielsweise die Fahrpreise nach Cancun höher sind als nach Punta Cana, kommen mehr Menschen in die Dominikanische Republik.

In diesem Sommer kam es zu einer Unterbrechung dieser Elastizität, aber es wird erwartet, dass sich die Preissensibilität wieder normalisiert, nachdem die Sommerreisen vorbei sind. In den Ergebnisberichten für das zweite Quartal sprachen die meisten Fluggesellschaften aufgrund der höheren Tarife von niedrigeren Volumina als 2019, aber höheren Einnahmen. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Freizeitpreise das hohe Sommerniveau halten können, ist sehr gering, sodass die Fluggesellschaften ihre Tarife senken müssen, um das Volumen anzuziehen, das in dieser saisonal schwachen Zeit möglicherweise noch vorhanden ist. Weniger Freizeitreisende, die jeweils weniger zahlen, setzen die Einheitserlöskennzahl stark unter Druck.

Geschäftsreisende werden nicht die ganze Lücke füllen

Die größten US-Fluggesellschaften haben früher den Herbst zum Laufen gebracht, denn während Urlaubsreisen am Ende des Sommers immer ausfielen, füllten Geschäftsreisende die Lücke bis zu den Ferien im späten Jahr. Geschäftsreisende schaffen nicht das Volumen der Freizeitbasis, würden aber zahlen drei- bis fünfmal so viel für ihre Tickets. Dies bedeutet, dass die Auslastungsfaktoren der Branche etwas sinken würden und die Fluggesellschaften etwas weniger fliegen und diese Zeit für die erforderliche Flugzeugwartung und den Urlaub der Besatzung nutzen würden.

Zusammen mit der Berichterstattung über geringere Volumina bei höheren Tarifen, die großen US-Fluggesellschaften jeder berichtete, dass Geschäftsreisen 70 % bis 80 % des Volumens von 2019 ausmachten. Wie die Freizeitbasis meldeten einige Fluggesellschaften höhere Geschäftseinnahmen bei sogar höheren als den normalen Tarifen für diese Gruppe. Ein großes Umsatzproblem für die größten US-Fluggesellschaften ist, wie viel der Umsatzlücke die Geschäftsreisenden in diesem Herbst füllen werden. Der Fokus vor der Pandemie auf Messen und Kongresse in diesem Zeitraum deutet darauf hin, dass die Reisen im Herbst 2022 nicht so groß sein werden, da das Messevolumen noch nicht wieder das Niveau von 2019 erreicht hat. Auch andere Dinge, die Geschäftsreisen dämpfen, darunter erhöhter Komfort durch Videodienste und Unternehmen, die sich auf Nachhaltigkeit konzentrieren, werden die Geschäftsreisen in diesem Herbst beeinflussen. Unter dem Strich kann man sich nicht darauf verlassen, dass Geschäftsreisende genauso wie 2019 den Herbst zum Laufen bringen, was bedeutet, dass die Fluggesellschaften entweder noch weniger fliegen oder einen niedrigeren RASM für die von ihnen gewählten Flüge akzeptieren müssen.

Schwächerer US-Dollar schränkt internationale Reisen ein

Die US-Fluggesellschaften erhielten im Juni einen großen internationalen Aufschwung, als die USA aufhörten, einen negativen Covid-Test zu verlangen, bevor sie in einen Flug in die USA einsteigen. Auf diese Änderung folgte eine Zunahme der gebuchten internationalen Flüge, und die Fluggesellschaften beeilten sich, Reisen hinzuzufügen. Dies ist sinnvoll, da das Risiko, auf ihre Kosten festzusitzen und etwa eine Woche länger zu bleiben, Grund genug war, nicht international zu fliegen. Einige haben geschätzt, dass internationale Herbstreisen in diesem Herbst ihre eigene Rachesaison haben werden, da diese Art von Reisen in den letzten zwei Jahren schwierig war.

So wie diese Branche diesen hellen Horizont hat, sie werden von einem schwächelnden US-Dollar getroffen die diese Reisen für US-Reisende teurer machen. Alles, was US-Reisende kaufen würden, einschließlich ihres Hotels und Essens, ist deswegen teurer. Während die Reise jetzt ohne großes Covid-Risiko stattfinden kann, ist die Reise viel teurer. Die bei Inlandsreisen zurückkehrende Preissensibilität könnte sich auch auf internationale Reisen auswirken, und daher können die großen US-Fluggesellschaften, die die meisten dieser Reisen anbieten, nicht erwarten, dass die Schwäche im Inland durch internationale Stärke ausgeglichen werden kann.

Operative Rückschläge lassen einige Reisende bis zum Frühjahr 2023 warten

Zusätzlich zu all diesen makroökonomischen Auswirkungen arbeiten die US-Fluggesellschaften auch weiterhin unzuverlässig, hauptsächlich aufgrund von Arbeitskräftemangel. Die Wahrscheinlichkeit von Flugannullierungen haben deutlich zugenommen, und Fluggesellschaften haben die Herbstflugpläne zurückgezogen, um zuverlässiger zu operieren. Inlandsflüge sahen dies im Sommer, aber die höheren Tarife ermöglichten es den Fluggesellschaften, dies mit weniger Risiko zu tun. Dies ist besonders riskant für Unternehmen, die sich angesichts der gestiegenen Stornierungsrate in diesem Herbst möglicherweise für die Verwendung von Videos entscheiden, anstatt zu fliegen. Einige Unternehmen haben bereits angekündigt, dass sie ihre Mitarbeiterreisen weiterhin zurückhalten werden, bis die Zuverlässigkeit der Luftfahrtindustrie zurückkehrt.

Wenn Sie diese Realität zu den anderen erwähnten Problemen hinzufügen, deutet dies darauf hin, dass die größten US-Fluggesellschaften diesen Herbst einen echten RASM-Schocker erleben werden. Die Fluggesellschaften blicken möglicherweise auf das Frühjahr 2023, bevor sie sehen können, wie eine neue Normalität für die Nachfrage nach Flugreisen aussieht. Dazu gehören wahrscheinlich eine Freizeitbasis, die nicht ungewöhnlich größer als saisonale Normen ist und zu einer hohen Preissensibilität zurückkehrt, sowie Geschäftsreisen, die sich auf etwa 80 % des Volumens von 2019 einpendeln.