Während Stars Covid erwischen, bereitet sich Broadway auf einen chaotischen Monat vor

Nicht einmal James Bond kann Covid entkommen.

Daniel Craig ist einer von mehreren hochkarätigen Stars, die kürzlich bei Auftritten am Broadway positiv getestet wurden, obwohl sich die Branche von einem brutalen Winter erholt. Der Bond-Darsteller moderiert eine Neuproduktion von Macbeth, der vor seiner Diagnose fast 200,000 US-Dollar pro Auftritt einbrachte. Es ist jetzt bis zum 11. April unterbrochen^th.

Ebenfalls zu sehen sind Matthew Broderick und Sarah Jessica Parker, die in dem Stück die Hauptrollen spielen Plaza Suite – Der Auftritt am Donnerstag wurde abgesagt und nicht mit Zweitbesetzungen gespielt. Die Kritiken für die Komödie waren hoch, aber die Starpower des Duos erzielt wöchentliche Umsätze von über 1 Million US-Dollar.

Positive Fälle haben auch drei große neue Musicals erschüttert. Pulitzer-Gewinner Eine seltsame Schleife hat seine erste Vorschau um mehrere Tage verzögert, während die Innenstadt eintraf Genug sagte seine offizielle Eröffnung und mehrere Aufführungen danach ab. Und Paradiesplatz, das mit schwachen Kritiken und schlechten Verkaufszahlen am Broadway startete, hat diese Woche mindestens eine Aufführung abgesagt.

Es fühlt sich alles wie ein schreckliches Déjà-vu für die Theaterbranche an, die während des ersten Omicron-Aufschwungs über den Winter hinweg Geld und Arbeitsplätze verloren hat. Und zwar die neue Untervariante scheint nicht so lähmend zu sein, Live-Shows bleiben anfällig, insbesondere solche ohne ein Reservoir an Ersatztalenten.

Allein letzte Woche starteten sieben neue Shows am Broadway. Und während die Bruttoeinnahmen insgesamt stiegen, sank die Gesamtkapazität – der Prozentsatz der verfügbaren Sitze mit Kippen darin –, was auf ein Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage hindeutet.

Es ist noch zu früh, um mehr als nur eine oberflächliche Prognose abzugeben, aber die kommenden Wochen werden für die ehemals 15-Milliarden-Dollar-Industrie chaotisch sein. Siebzehn Shows sollen vor dem 28. April eröffnet werden, dem Stichtag für die Tony Award-Berechtigung, in der Hoffnung, dass eine Trophäe ihre Verkäufe ankurbeln könnte. Auch wenn die Chancen auf einen großen Aufschwung gering sind (es ist nicht passiert). Moulin Rouge! Nachdem er im September den Preis für das beste Musical gewonnen hatte, ist die Aussicht verlockend genug, um einen Ansturm von Produzenten zu rechtfertigen.

Die Frage ist: Wird das Publikum ihnen hinterherlaufen? Während die Fülle an Inhalten einige Fans begeistern mag, birgt sie auch Risiken, und zwar nicht nur durch Covid. Das hohe Volumen könnte einen Stau auslösen, bei dem sich die Shows gegenseitig ausschlachten, während sie alle darauf drängen, Käufer anzulocken – ein schmerzhafter Haken, insbesondere für diejenigen, die ihre Pläne zur Vermeidung der ersten Omicron-Welle verschoben haben.

Dank Verkaufsdaten, beides Öffentlichkeit und durchgesickert, wir wissen, dass die Einspielergebnisse der Branche seit der Wiedereröffnung im letzten Herbst äußerst uneinheitlich waren, wobei etablierte Hits dominieren und neue Unternehmen Probleme haben. Es gab schon immer eine Kluft zwischen den Besitzenden und den Besitzlosen am Broadway; Der Unterschied besteht nun in der Größe dieser Lücke und in der Fähigkeit größerer Shows, Verluste aufzufangen, während kleinere scheitern.

Die großen Zeltstangen haben sich größtenteils erholt. Diese Woche, Der König der Löwen, böse, und Hamilton alle verkauften sich genauso gut, wenn nicht sogar besser, als im Jahr 2020. Und The Music Man, unterstützt von Star Hugh Jackman, zieht weiter atemberaubende Summen. Aber andere sind in einem raueren Zustand. Lieber Evan Hansen macht beispielsweise etwa die Hälfte seines Geschäfts vor Corona und erwirtschaftet nur 637,000 US-Dollar. Ein Teil davon ist wahrscheinlich auf die schreckliche Verfilmung zurückzuführen, die diesen Winter veröffentlicht wurde, aber es könnte auch einfach Evans natürlicher Niedergangsmoment sein; Die oberflächliche Behandlung von Selbstmord und psychischer Gesundheit in der Serie ist während der Pandemie stark in die Jahre gekommen.

Am Broadway herrscht immer Aufregung. Bei 41 Kinos sind die Räumlichkeiten begrenzt, aber die meisten Shows laufen nur ein paar Monate, und selbst erfolgreiche Hits halten selten länger als ein paar Jahre. Die Frage ist: Wie viel von der Fluktuation in diesem Frühjahr wird „normal“ sein und wie viel wird durch das Virus noch verstärkt?

Eine Herausforderung ist die Ansteckung innerhalb von Unternehmen. Alle Shows haben Zweitbesetzungen, und viele haben ihre Besetzung durch zusätzliche Verstärkungen vergrößert, aber neue Produktionen sind im Vergleich zu alten Haudegen strukturell im Nachteil. Zeigt wie Böse und Der König der Löwen blieb über den Winter geöffnet, zum Teil, weil sie Künstler von Tourneen und früheren Iterationen hinzuziehen konnten, um kurzfristig einzuspringen, während frische Pfefferminzbonbons es mögen Gedanken eines farbigen Mannes und Gezackte kleine Pille wurden durch ihre relative Neuheit verkrüppelt.

Einige Branchenveteranen haben privat ihren Wunsch geäußert, die Tests in Unternehmen in diesem Sommer einzustellen, in Abstimmung mit der Aufhebung der Masken- und Impfpflicht für das Publikum. Angesichts des bevorstehenden Anstiegs (und der Unvermeidlichkeit zukünftiger Varianten) erscheint dies kurzsichtig und selbsthemmend, aber kein führender Hersteller hat sich öffentlich auf die eine oder andere Weise geäußert, und die aktuellen Protokolle sind mindestens bis Mai in Kraft.

So wie es jetzt aussieht, steht Broadway vor einer weiteren einseitigen Erholung, wobei all seine strukturellen Ungleichheiten durch die Folgen der Pandemie noch verstärkt werden. Diese Woche brachten dreizehn Shows über 1 Million US-Dollar ein Hamilton über 2 Millionen US-Dollar und The Music Man bei außergewöhnlichen 3.3 Millionen US-Dollar. Die anderen achtzehn Shows reichen von soliden (Unternehmen, bei 757,000 $) an DOA (Paradiesplatz296,000 USD).

Bis zum Ende des Monats wird sich ein klareres Bild von Besitzenden und Besitzlosen ergeben und darüber, was getan werden könnte, um die Lücke zu schließen. Bis dahin heißt es: Alle Hände an Deck – und alle Daumen werden gedrückt.