Da Russland schwächer wird, könnte Xi Jinping auf Taiwan verzichten, um Ostrussland zu erobern

Als Chinas Kongress der Kommunistischen Partei zu Ende ging, ging Chinas „überragender Führer“, Xi Jinping, stärker als je zuvor hervor. Was von interner Opposition übrig blieb, gewährte sich eine dritte fünfjährige Amtszeit feierlich aus dem Saal geführt. Mit der soliden Machtbasis von Xi legt sich der Westen auf die Ohnmachtscouch und erwartet, dass sich Xis kompromissloser Ansatz gegenüber Chinas territorialen Ambitionen schnell zu einem herauskristallisieren wird militärische Konfrontation um Taiwan, ein wichtiges Glied in der strategischen „ersten Inselkette“ im Pazifik.

Die Bedrohung wird übertrieben. Auch wenn Parteidelegierte gebacken haben neue anti-taiwanesische Sprache In die Verfassung der Kommunistischen Partei aufgenommen, liegt die wirkliche territoriale Chance für China im Norden, in der Russischer Fernost, wo Hunderttausende von ethnisch chinesisch-russischen Bürgern, gefangen in einer erheblich geschwächten und hohlen Diktatur, ihre Optionen abwägen.

Taiwan ist ein offensichtliches Ziel für die territoriale Expansion Chinas, aber es ist eine harte Nuss, die es zu knacken gilt. Seit 1949 selbstverwaltet, behandelt China Taiwan als Rebellenprovinz, während Taiwan sich selbst als unabhängiges Land betrachtet. Präsident Xi seinerseits erwartete die Wiedervereinigung spätestens 2049 und nutzte dieses Zieldatum, um massive Militärreformen und eine rasche Modernisierung voranzutreiben. Einige ängstliche westliche Beobachter befürchten, dass China angesichts des demografischen und wirtschaftlichen Gegenwinds den „Zeitplan“ für die Wiedervereinigung beschleunigt hat und in den nächsten Jahren konkrete militärische Maßnahmen ergreifen könnte, um das Rebellengebiet zu erobern.

Das könnte passieren. Aber wenn Chinas moderne Bemühungen um territoriale Expansion Beobachter etwas gelehrt haben, dann, dass Chinas Expansionismus opportunistisch ist, wobei die Führer es vorziehen, in Gebiete zu expandieren, die umkämpft oder lose gehalten werden. Anstatt zu kämpfen, greift China zu. Und während Russlands konventionelle Streitkräfte in der Ukraine aufmarschieren, ergibt sich die beste strategische Rendite, wenn man entlang der 2,615-Meilen-Grenze Chinas zu Russland nach Norden vordringt und dort Territorium an sich reißt.

Eine grenzenlose Freundschaft mit Grenzproblemen

Im Vorfeld des russischen Debakels in der Ukraine erklärten China und Russland eine Freundschaft.ohne Grenzen.“ Aber beide Länder wissen, dass Freundschaftsverträge zerbrechlich sind. Weniger als zwei Jahrzehnte nachdem China und die Sowjetunion ihr Abkommen unterzeichnet hatten letzten Freundschaftsvertrag, beteiligten sich die beiden Länder an einer scharfen Reihe von Grenzkämpfen. Expansionsorientierte chinesische Nationalisten, gepaart mit Chinas zunehmender und kaum verhohlener Verachtung für die russische Schwäche, haben die Macht, die derzeitige Annäherung Russlands und Chinas in wenigen Augenblicken zu untergraben.

Die Grundlagen für Konflikte sind tief. China und Russland haben sich jahrhundertelang um ihre gemeinsame Grenze gestritten und gekämpft, während eine „offizielle“ Lösung, wie sie ist, erst 2008 kam. Für einen jahrhundertealten Grenzkonflikt, der vor der offiziellen Existenz beider Nationen liegt, könnte China leicht stürzen laufende Vereinbarungen, in denen gefordert wird, dass Russland Wladiwostok sowie etwa 23,000 Quadratmeilen des ehemaligen chinesischen Territoriums zurückgibt, das Russland seit 1860 gehalten hat.

Trotz Vereinbarungen, wonach alle offenen Fragen geklärt sind, hält sich China alle expansionistisch gesinnten Optionen offen. China nährt immer noch leise schwelende Beschwerden. Wladiwostok, Russlands militärisches und kommerzielles Tor zum Pazifik, wird in China immer noch mit dem alten chinesischen Namen der Stadt, Haishenwai, oder „Seegurkenbucht.“ Der chinesische Unmut über die jahrhundertealten Vereinbarungen, die Chinas Nordgrenze festlegten, ist nach wie vor ein gesellschaftlicher Grundpfeiler. Da war Spekulation für Jahr dass das große demografische Ungleichgewicht zwischen China und dem entvölkernden Fernen Osten Russlands Peking ermutigen könnte, nach Norden vorzudringen.

Die Grundlage für einen – wenn auch schwachen – nördlichen territorialen Anspruch auf einen noch größeren Teil der russischen Gebiete im Fernen Osten ist vorhanden. Chinesische historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass chinesische Entdecker die Arktis während der Tang-Dynastie erreichten – wenn nicht früher – und es China ermöglichten, Russlands territoriale Legitimität zu untergraben. Auch wenn die Ansprüche extravagant sein mögen, die mentale Gymnastik würde sich lohnen. Nördlich des Polarkreises Fuß zu fassen – irgendein Fuß – ermöglicht es China, offiziell den Status einer arktischen – wenn nicht sogar einer polaren – Macht zu beanspruchen.

Es ist jetzt Zeit

China hat weltweit große Anstrengungen unternommen, um Unterschiede zwischen der chinesischen Ethnizität und der chinesischen Nationalität zu minimieren. Während Russlands Ferner Osten in wirtschaftlicher Stagnation schwelgt und von Russlands Moskauer Eliten ignoriert wird, könnten Russlands viele Bürger chinesischer Abstammung versucht sein, ihre nationalen Loyalitäten zu überdenken. Die erzwungene Umsiedlung von Ukrainern in die Region wird die gesellschaftliche Homogenität des asiatischen Russlands nur weiter verschlechtern.

Demographisch gesehen ist die riesige Fläche des asiatischen Russlands mit nur zwei oder drei Einwohnern pro Quadratkilometer im Wesentlichen leer, bereit für die Annexion und einfache Besiedlung. Die verbleibenden russischen Bürger stimmen größtenteils mit den Füßen ab und machen sich auf den Weg nach Westen in Richtung der glamouröseren Städte des europäischen Russlands. In ein paar Jahren wird es in Russlands Ostgebieten einfach nicht mehr viele ethnische Russen geben.

Neben riesigen Freiflächen ist das asiatische Russland reich an Ressourcen und in der Lage, Chinas Aufstieg für die kommenden Jahrzehnte voranzutreiben. Und mit dem Klimawandel könnten die trostlosen östlichen Länder des asiatischen Russlands noch erblühen und sich in eine dringend benötigte asiatische Kornkammer verwandeln.

Mit Russlands militärischem Ruf in Trümmern und der russischen Armee, die darauf reduziert ist, um Nachschub aus dem Iran und einer bunt zusammengewürfelten Bande ehemaliger Sowjetstaaten zu betteln, ist im konventionellen russischen Arsenal nur noch wenig übrig, um eine chinesische Militäraggression abzuschrecken. In seiner Verzweiflung reaktiviert Russland dieselben Arten von T-62-Kampfpanzern, die China vor etwa fünfzig Jahren von russischen Grenztruppen beschlagnahmt hatte. Die Verachtung des russischen Militärs wird für China immer schwieriger zu kontrollieren sein.

Das asiatische Russland ist offen für die Einnahme. Durch die geschickte Anwendung von Provokationen in der Grauzone, zusammen mit einer geschickten Ausnutzung der negativen globalen Stimmung gegenüber dem Putin-Regime, könnte China die „Fakten vor Ort“ schnell ändern, Russlands nukleare Abschreckung ausmanövrieren und einem niedergeschlagenen Russland im Wesentlichen keine Optionen lassen, außer es zu akzeptieren eine territoriale vollendete Tatsache Während Russland in den nächsten Jahren kaum mehr ein unbewaffneter und instabiler Paria-Staat war, konnte China über Nacht Anspruch auf ganz Sibirien erheben, und niemand würde viel Aufhebens machen.

Taiwan kann warten

Das moderne China hat gelernt, dass es oft ohne Kampf gewinnen kann. Heute hat der oberste Führer Xi genug Kraft, um provokative Gebietsansprüche zu unterstützen. Andererseits braucht und will China keinen Kampf, der wie die Ukraine den globalen Widerstand katalysieren wird. Die Mathematik funktioniert einfach nicht. Ein sterbendes Russland bis auf die Knochen zu zerlegen, bietet eine weitaus größere Kapitalrendite als ein kämpferischer kurzfristiger Vorstoß auf Taiwan jetzt.

Russland wird nie schwächer sein als heute, während sich die Haltung Taiwans im Laufe der Zeit durchaus ändern kann.

Sicherlich ist eine bedrohliche Haltung gegenüber Taiwan ein nützliches Instrument. Die aggressive Haltung der Regierung eint China, während das ständige militärische Gedränge eine gute operative Ausbildung für die chinesischen Streitkräfte bietet. Eine glaubwürdige chinesische Bedrohung Taiwans erregt auch unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit des Westens und verzerrt die Prioritäten westlicher Staatskunst und militärischer Investitionen. Im Wettbewerb mit dem Westen ist Taiwan eine enorm nützliche Ablenkung, die Amerikas taktische Besessenheit nährt und gleichzeitig Amerikas strategischen Fokus in anderen kritischen Bereichen ablenkt.

Wenn China in naher Zukunft nach Taiwan vordringt, ist ein weit verbreiteter Konflikt unvermeidlich. Aber wenn China nach Territorium im Norden greift, erhält es Zugang zu neuen Ressourcen, neuen Proteinvorräten und kann im Gegenzug das Gefühl des geschädigten Landes von „offensichtlichem Schicksal“ für sehr, sehr wenig nähren. Xi könnte sich sogar etwas widerwilligen internationalen Respekt verdienen, weil er dazu beigetragen hat, einen abtrünnigen russischen Führer aus dem Vorstand zu entfernen.

Ein chinesischer Vorstoß, das asiatische Russland zurückzuerobern, ist sinnvoll. Taiwan bietet China kaum mehr als Streit, während eine Presse, die Russland aus Asien verdrängen soll, dem hungrigen und expansionsorientierten chinesischen Staat weitaus profitablere Optionen eröffnet.