So schmerzhaft es auch sein mag, die Boston Celtics müssen jetzt überlegen, Marcus Smart zu bewegen

Wenn es in New England eine Basketball-Binsenweisheit gibt, dann die, dass Marcus Smart den Boston Celtics mehr bringt, als seine Statistiken vermuten lassen. Er ist ein entscheidender Teil dessen, was die Celtics aufgebaut haben, seit sie ihn 2014 gedraftet haben: Er ist der Spieler mit der längsten Amtszeit und der emotionale Kern des Teams. Und doch könnte Smart am Ende der NBA-Handelsfrist im Februar das Trikot eines anderen Teams tragen.

Es ist nicht so, dass Smart etwas falsch gemacht hätte. Im Gegenteil, die Wahrheit ist, dass er von den Spielern, von denen Boston offenbar bereit ist, sich zu trennen, möglicherweise der wertvollste Chip ist, den sie haben. Derzeit haben die Celtics nicht vor, Jayson Tatum und Jaylen Brown zu trennen, und Berichten zufolge bevorzugen sie es stark, den sich schnell entwickelnden jungen Center Robert Williams beizubehalten.

Damit ist Smart zumindest vorerst der wertvollste hochkarätige Spieler, den sie zu einem anderen Team schicken könnten. Die Celtics mussten bis zum 25. Januar warten, bevor sie Verträge abschließen konnten, nachdem sie Smart in der Nebensaison mit einem Vierjahresvertrag über 77 Millionen US-Dollar unter Vertrag genommen hatten. Seltsamerweise machte dieser Vertrag die Wahrscheinlichkeit größer, dass er gegen einen großen (oder zumindest großen) Namen eingetauscht wurde, als gegen einen kleineren, da die komplizierten Gehaltsobergrenzenregeln der NBA entsprechende Gehälter erfordern.

MEHR VON FORBESDie Boston Celtics können Marcus Smart noch nicht eintauschen, aber es ist nicht länger undenkbarBy Hunter Filz

Was würde sie interessieren? Es gibt zwei eklatante Bedürfnisse für dieses Team. Smart ist kein reiner Point Guard und Backup Dennis Schröder auch nicht, ein bevorstehender Free Agent, den das Team unbedingt gegen buchstäblich alles eintauschen möchte. Angesichts der jahrelangen Probleme der Celtics mit Punkten – vor allem an der Drei-Punkte-Linie – könnte es jedoch sinnvoller sein, Smart draußen zu lassen und zu sehen, welche Art von Schüssen sie von ihm zurückbekommen könnten.

Tatsächlich haben die Celtics offenbar bereits versucht, einen Deal mit Smart abzuschließen. Jake Fischer von Bleacher Report berichtete kürzlich, dass die Celtics einen möglichen Tausch mit den Atlanta Hawks gegen Cam Reddish und Kevin Heurter geprüft hätten, der jedoch zu nichts geführt habe. Die Hawks schickten schließlich Reddish stattdessen zu den New York Knicks.

Jetzt sind die Celtics einfach die bessere Mannschaft, wenn Smart zum Einsatz kommt. Die überwältigenden Siege des Teams gegen die Washington Wizards und die Sacramento Kings, die ersten beiden Spiele, die Smart nach längerer Abwesenheit bestritt, waren zum Teil darauf zurückzuführen, dass das Team das tat, was es tun sollte: schwächere Teams auf dem Heimplatz ausschalten. Was es ermutigend machte, war die Tatsache, dass sie das in letzter Zeit nicht mehr so ​​oft gemacht hatten.

Dennoch hat dieses Team eindeutig Rückschritte gemacht und braucht dringend eine Umstrukturierung: Der Status quo funktioniert einfach nicht mehr. Die 108:92-Auswärtsniederlage gegen die Hawks gestern Abend war ein perfektes Beispiel: Die Celtics verkürzten den Vorsprung der Hawks auf einen einzigen Punkt, nur um ihn nach einer längeren Offensivschwäche innerhalb weniger Minuten von einem Nervenkitzel in einen komfortablen Sieg der Hawks umzuwandeln. Sie erreichten 35 % vom Feld und brutale 19 % von jenseits der Drei-Punkte-Linie.

Einige der Sünden der Celtics liegen zu Füßen der Spieler. Ein Teil davon lässt sich auf die Tatsache zurückführen, dass der erstmalige Cheftrainer Ime Udoka, der weiterhin fragwürdige Entscheidungen im Spiel trifft, am Arbeitsplatz in einem sehr unnachgiebigen Medienmarkt lernt. Dennoch steht einiges davon mit Sicherheit im Kader: Die Celtics können nicht einfach weiterhin dieselben Spieler ausschalten und auf unterschiedliche Ergebnisse hoffen.

Der Rekord der Celtics liegt jetzt bei 25-25, was sich genau richtig anfühlt: Dies ist ein .500-Team und das schon seit einer ganzen Weile. An diesem Punkt ist ganz klar, dass die langfristige Lösung für die Probleme des Teams, sofern sie überhaupt existiert, von außerhalb der Organisation kommen muss.

Brad Stevens, der Rookie-Präsident für Basketball-Operationen des Teams, sollte Smart nicht nur deshalb tauschen, um einen Deadline-Deal abzuschließen. Zu wissen, wie viel Stevens verdient hat liebe und vertraue ihm Während seiner Amtszeit als Cheftrainer schätzte er den Guard höchstwahrscheinlich viel zu sehr, um so etwas zu tun. Wenn jedoch der richtige Spieler zur Verfügung steht, scheinen die Celtics nun mehr denn je bereit zu sein, ein schweres Opfer zu bringen.