Als Francis Ngannou seinen Titel verteidigen will, weiß er, dass ein Aufeinandertreffen mit Tyson Fury das eigentliche Hauptereignis sein wird

UFC-Schwergewichts-Champion Francis Ngannou befindet sich in den letzten Vorbereitungen, um am Samstagabend bei UFC 270 gegen Interims-Champ Ciryl Gane in einem titelvereinenden Kampf anzutreten.

Das ist alles schön und gut, aber ... Aber was?

Aber das ist nicht der Kampf, über den alle reden, oder? Der Kampf, der im Vorfeld von Ngannous Titelverteidigung im Rampenlicht steht, ist ein Kampf aus einem alternativen Universum zwischen Ngannou und dem Schwergewichts-Boxkönig Tyson Fury.

Anfang dieses Monats neckten Ngannou und Fury Kampfsportfans mit Tweets über einen Crossover-Kampf zwischen den beiden bösesten Männern der Welt. Fury setzte sich für UFC-Handschuhe mit Boxregeln ein, während Ngannou Boxhandschuhe mit MMA-Regeln vorschlug. Und abgesehen von einem Wirbelsturm von RTs schien der Fantasy-Kampf nichts weiter als, nun ja, eine Fantasie zu sein. Bis auf eines: Ngannou lässt nicht locker.

Nur ein paar Tage vor seiner Titelverteidigung sagte Ngannou gegenüber Sky Sports, dass er Fury will, nachdem er gegen Gane gekämpft hat. Er sagte, wenn er Fury oder den ehemaligen UFC-König Jon Jones als seinen nächsten Gegner auswählen müsste, würde er lieber in den Boxring steigen. „Wenn Sie mir die beiden Optionen geben würden“, sagte Ngannou, „würde ich mich dafür entscheiden, gegen Tyson Fury zu kämpfen.“

Könnte es also eine Chance geben, dass der Kampf tatsächlich stattfindet? Sicherlich nicht Anfang 2022.

Es ist vorläufig geplant, dass Fury gegen den WBC-Pflichttitelherausforderer Dillian Whyte antreten wird, obwohl die Bedingungen für diesen Kampf noch nicht festgelegt sind.

Fury hat auch erklärt, dass es seine Bestimmung sei, die Krone im Schwergewicht zu vereinen, was bedeuten würde, dass er den Sieger des Rückkampfs zwischen Anthony Joshua und Oleksandr Usyk gewinnen würde.

Wenn Fury das Gold vereint, was gibt es sonst noch? Wie hört sich das an: ein monströser Lohn für den Kampf gegen Ngannou, um seine Karriere zu beenden. Das fängt an, realistisch zu klingen.

Ngannous nächster Schritt ist unklarer als der von Fury. Zuerst muss er den ungeschlagenen Gane besiegen. Keine leichte Aufgabe. Die Schlagfähigkeiten des ungeschlagenen Gane gelten allgemein als die besten in der Division. Und dann muss Ngannou den öffentlich bekannt gewordenen Vertragsstreit mit der UFC beilegen (oder auch nicht). Er sagte kürzlich, dass er im Rahmen seines aktuellen Vertrags nicht erneut kämpfen werde. Siehe UFC-Präsidentin Dana White dazu.

White sagte, Ngonnou solle sich auf Gane konzentrieren und nicht auf seinen Vertrag oder einen Fury-Kampf. „Gewinnen Sie diesen Kampf und dann können Sie über die Möglichkeit anderer Dinge sprechen“, sagte White.

Nutzt Ngannou Boxen als Verhandlungstaktik gegen die UFC? Wahrscheinlich nicht. Es hört sich so an, als ob er wirklich in den Ring möchte und sagt, „MMA“ hat ihm den Traum vom Boxen nicht genommen. Ich wusste immer, dass ich noch vor dem Ende meiner Karriere Teil meiner Karriere als Boxsportler werden wollte.“

Und wenn er gegen Fury kämpft, wird er sich seinen Traum erfüllen – und außerdem mehr Geld verdienen, als er jemals in seinem Leben verdient hat.